パリ — サラ・ヒルデブラントのレスリング選手としてのキャリアの中で最も異例な一日は、オリンピックの金メダル獲得で終わった。
米国の選手は水曜日の女子50キロ級で優勝し、決勝戦でキューバのユスネイリス・グスマン・ロペスを3-0で破り、金メダルを獲得した4人目の米国人女性となった。
しばらくの間、彼女は金メダルの試合さえできないだろうと思っていた。
インドのヴィネシュ・フォガット選手は、火曜日に3勝を挙げ、50キロ級決勝に進出したかに見えた。しかし、同スポーツの統括団体であるユナイテッド・ワールド・レスリングは、水曜日の朝に彼女がわずかに体重を守れなかったため、彼女を失格にした。
フォガット選手の髪を切るなどの対策では、必要な体重を減らすのに十分ではなかった。インドチームは、フォガット選手が体重制限を100グラム（約5分の1ポンド）超過していたと述べた。
エディターズ・ピック
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ヒルデブラント選手は当初、棄権により金メダルを獲得したと思っていた。しかし、準決勝でフォガット選手に敗れたグスマン・ロペス選手が銅メダル戦から繰り上がった。
「お祝いの声が大きかった」と30歳のヒルデブラントは語った。「とても奇妙だった。『オーマイゴッド、オリンピックで優勝した』と思ったのに、1時間後には、まさかオリンピックで優勝していなかったなんて。『ああ、これはとても奇妙だ』と思った。だからリセットするしかなかった」
火曜日に行われた3試合のうち最初の試合で、4度の世界選手権優勝者であり、オリンピックのディフェンディングチャンピオンでもある日本の須崎優衣を驚かせたフォガット選手は、インド出身の女子レスリング選手として初めて金メダルを争うはずだったが、結局何も手にすることができなかった。
「私自身も減量に励んでいるので、彼女の気持ちはよくわかります」とヒルデブラント選手は語った。「彼女は昨日素晴らしい一日を過ごし、信じられない偉業を成し遂げました。そして、オリンピックをこんな形で終わらせるなんて、彼女も予想していなかったと思います。だから、心からお悔やみ申し上げます。彼女は素晴らしい競技者であり、素晴らしいレスラーであり、素晴らしい人間だと思います」
須崎選手は最終的にウクライナのオクサナ・リヴァチ選手を10-0で破り、銅メダルを獲得した。
東京で銅メダリストとなったヒルデブラント選手は、水曜日までのレスリングで最も異例な経験は停電で決勝戦が30分遅れで始まったことだと語った。
「だから、これはそれを上回る」と彼女は言った。「でも、確かにあれは最も狂ったことだった。自分でも分からない。狂気。一度も言葉を失った。」
ユナイテッド・ワールド・レスリングの決定により、体重別階級の追加を求める声が高まり、減量の危険性が浮き彫りになった。
インド代表チームの主任医務官ディンショー・パルディワラ氏は声明で、レスラーは通常、本来の体重より低い体重の階級で試合に出場するが、それは、本来より体重の小さい相手と対戦する上で有利になるからだと述べた。レスラーは計量後、すぐに体重が戻ることが多い。
オリンピックでの減量が特に難しい理由の一つは、他の国際大会では体重階級が10あるのに対し、オリンピックでは6階級しかないことだ。体重差が大きいため、より極端な措置が取られることが多い。
2012年にオリンピックで金メダルを獲得し、6度の世界チャンピオンに輝いたアメリカのジョーダン・バローズ選手は、ソーシャルメディア上でオリンピックの主催者を激しく非難した。
「おそらく、このような話は（国際オリンピック委員会を）目覚めさせるだろう」とバロウズ氏は語った。「レスリングには6階級以上の階級が必要だ！世界クラスの相手との厳しい3試合のあと、選手はこんなふうに夜通し金メダルのために練習しなければならないべきではない」
火曜日に金メダルを獲得したアメリカのアミット・エロール選手は、68キロ級で快進撃を見せ、過去2年間同様、圧倒的な強さを見せた。彼女にとって最も手強い相手は体重計だった。
「難しいプロセスでした」と、エロール選手は火曜日の優勝後に語った。「そして個人的には、将来オリンピックの階級がもっと増えることを心から願っています。オリンピックの年はチームメイトと戦わなければならないことが多く、大変です。それだけでなく、体重を増やしたり減らしたりして体を調整しなければならず、それがパフォーマンスやレスリングに影響することがあります。ですから、今年は私にとってかなり大変な年でした」
ヒルデブラント選手は、体重階級を増やすべきだという点には同意したが、今のところは減量はつきものだと語った。彼女は、減量しなければならなかったが、そのプロセスはうまくいったと語った。
「最悪だ」とヒルデブラント氏は言う。「しかし、結局のところ、これは間違いなく仕事の一部だ。そして、我々は全員、それをやり遂げなければならないのだ」
#米国のヒルデブラント選手減量論争の中レスリング金メダルを獲得