アメリカは、自転車競技の女子チームパシュートで初のオリンピック金メダルを獲得した。当初はオリンピック出場資格すらなかったクリステン・フォークナーにとって、パリオリンピックで2個目の金メダルとなった。
アメリカは金メダル決定戦で、ベロドローム（自転車競技用語で傾斜のある屋内トラック）でニュージーランドを破り、レースの4キロを4分4秒という最終タイムで走った。
イギリスは3位決定戦で銅メダルを獲得した。
フォークナーはパリオリンピックの驚きのストーリーの1つです。ハーバード大学卒の彼はオリンピック出場資格すらありませんでしたが、 1か月も経たないうちにUSA Cyclingに取り上げられた トライアスロンに集中したいと考えていた別の選手、テイラー・ニブの代わりを務めるため。
日曜日、フォークナーは パリを巡るロードサイクリングレース40年ぶりにロードレースでメダルを獲得したアメリカ人となった。
ゲッティイメージズ パリオリンピックの女子チームパシュートレースで競う米国チームのジェニファー・ヴァレンテ、リリー・ウィリアムズ、クロエ・ダイガート、クリスティン・フォークナー
米国は、2012年のロンドン大会で女子団体追い抜き競技が初開催されて以来、毎回のオリンピックでメダルを獲得していたが、金メダルを獲得したことはなかった。
サイクリングはフォークナーにとって最初のスポーツではなかったが、 彼女がマサチューセッツ州で育ち、高校もそこで通っていたことを知っている人は、彼女の成功に驚かない。。
米国チームの代役に指名されたマサチューセッツ州出身の自転車選手、クリステン・フォークナーが表彰台の頂点に立った。
31歳のフォークナーはフィリップス・アカデミーの高校時代からハーバード大学までボート選手だった。フォークナーは2017年にニューヨークに住んでいたときに趣味としてサイクリングを始めた。彼女は数年前までプロにはなれず、米国チームが選手交代を必要とするまでオリンピック出場資格さえ得られなかった。
日曜日、彼女は史上最も偉大な女性サイクリストの一人に58秒差をつけてゴールした。
「どんなに怖くても、どんなに困難な挑戦でも、それが彼女の得意分野だった」と、元フィリップス・アカデミーのボート部コーチ、キャサリン・グリーンは日曜の大勝利後、NBC10ボストンに語った。「ボートと同じように、自転車競技でも素晴らしいことを成し遂げる運命にあるのは明らかだった」
グリーン氏によると、フォークナーさんはアンドーヴァーのフィリップス・アカデミーで４年間ずっと一等航海士だったが、これは新入生としては珍しい偉業だという。
ハーバード大学の元ボート選手の一人は、彼女をチームで最も強くて速い選手として覚えている。
「彼女がチームに初めて参加したとき、私は確かにちょっと感激しました」とハーバード大学のボート部チームメイトだったジュリア・ボーメルは語った。「彼女は、ある瞬間にはローイングマシンに乗って驚異的なタイムを出し、次の瞬間には笑顔で笑い、自己ベストを出した人を祝福していたのです。」
フィリップス・アカデミーでフォークナー選手の元水泳コーチだったポール・マーフィー選手は、パリで彼女の幸運を祈って帰ってきたばかりだ。
「彼女は本当に幸せそうで、準備万端のようでした。そして、自分のスポーツやチーム、トレーニングをどれだけ愛しているかを話していました。彼女が素晴らしいアスリートだということは分かっていました」とマーフィーは語った。「この素晴らしい人間が素晴らしいことをしているという、とても感動的な体験なので、涙が頬を伝って流れ落ちてきました」
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