敗血症は、免疫系が感染に対して極端な反応を示すことで発症します。これは生命を脅かす病気で、世界中で約 1,100 万人が敗血症で亡くなっており、これは年間の全死亡数の 20% に相当します。
そして、これは大人だけに影響するのではない。2020年には、生後1か月以内に240万人の新生児が敗血症で死亡した。これらの死亡のほとんどはサハラ以南のアフリカで発生した。
敗血症の主な治療は抗生物質です。しかし、人間の医療や農業における抗生物質の過剰使用や誤用により、細菌、真菌、寄生虫が薬剤の作用に抵抗する能力を発達させる抗菌薬耐性が生じています。
世界保健機関は、抗菌薬耐性を世界の公衆衛生と開発に対する最大の脅威の一つとしています。
この耐性菌の増加は、人間の医療と農業の両方で抗生物質が過剰に使用されたり、誤用されたりしたことによるものです。抗生物質は、作物の栽培や家畜の感染リスクの治療と軽減のために、動物の飼料に大量に使用されています。
2050年までに、抗菌薬耐性による死亡者の数は、がんと糖尿病による死亡者数を合わせた数より多くなると予測されています。
サハラ以南のアフリカは、抗菌薬耐性（敗血症を含む）による死亡率が世界で最も高い地域の一つで、10万人あたり23.5人が死亡しています。
私たちの最新の研究では、ナイジェリアの母親と生後1週間未満の新生児から採取したサンプルの体内にすでにコリスチン耐性菌が存在していたことがわかった。しかし、赤ちゃんも母親もコリスチンによる治療を受けていなかった。
コリスチンは、細菌を殺し、肺炎などの感染症と戦うのにまだ効果がある、数少ない抗生物質の一つです。世界保健機関は、コリスチンを人類の医療にとって極めて重要であるとみなしています。
母親が環境からコリスチン耐性菌を拾ったのではないかと推測しています。具体的なメカニズムについては推測できません。一方、赤ちゃんは病院、地域社会、または母親から細菌を拾った可能性があります。これらのコリスチン耐性菌が母親や赤ちゃんの体内に留まるかどうかはまだわかっていませんが、留まると、将来的に薬剤耐性感染症にかかる可能性が高くなる可能性があります。
研究の進め方
私たちの研究で新生児とその母親から採取されたサンプルは、2015年から2017年の間にカノとアブジャの3つの病院で収集された。この研究は、ナイジェリアにおけるコリスチン耐性に関する腸内細菌叢のスクリーニングとしては過去最大規模となる。
カーディフとオックスフォードの研究所で分析した 4,907 のサンプルのうち、41 人の母親と 8 人の赤ちゃんの 1% にコリスチン耐性を付与する遺伝子が含まれていることがわかりました。これは低い割合ではありますが、生後 1 週間以内にコリスチン耐性菌を保有していた赤ちゃんがいるというのは非常に憂慮すべきことです。
ナイジェリアの病院や診療所では、コリスチンはほとんど使用されていません。そのため、私たちの調査結果は、ナイジェリアの農業現場でコリスチンの使用が増えたことから耐性が生じた可能性があることを示唆しています。私たちは、医療システムとより広い範囲の両方における耐性のレベルをさらに理解するために、ナイジェリアの協力者と研究を続けています。
農業における抗生物質使用の危険性
世界的に見て、人間よりも動物に処方される抗生物質の方が多い。こうした抗生物質の消費のほとんどは感染症の治療のためではなく、むしろ感染症を予防したり、動物の成長を早めたりするためである。
2016年にモバイルコリスチン（MCR）遺伝子が発見されました。 大腸菌 中国の養豚場から採取された細菌。これらの遺伝子は抗生物質コリスチンに対する耐性を持っており、細菌間で拡散してコリスチン耐性を助長する可能性があります。
この発見により、中国ではコリスチンの農業での使用が全面的に禁止された。
2022年2月、欧州の法律が拡大され、感染を未然に防ぐ予防策として家畜の飼料に抗生物質を添加することが違法となった。
しかし、私たちが2023年に発表した研究では、ヨーロッパ諸国が農業におけるコリスチンの使用を禁止している一方で、逆説的に、コリスチンを含む家畜飼料をナイジェリアなどの低・中所得国に農業用に積極的に輸出していることがわかりました。
ヨーロッパで使用が禁止されている飼料を、こうした規制のない発展途上国に故意に販売して利益を得るというのは、非常に疑わしい行為のように思われる。特に、これらの国々は、一般的な抗生物質に対する抗菌薬耐性の風土病の割合が世界的に最も高い国の一つであり、治療の代替手段は法外に高価であるか、まったく利用できないという状況ではなおさらだ。
推定によると、2022年には世界中で牛、羊、鶏、豚の飼育に約10万トンの抗生物質が使用されました。この使用量は2030年までにさらに8％増加すると予想されており、抗生物質耐性感染症の直接的な増加につながります。
全面禁止を求める
この重要な抗生物質が緊急に必要とされるときのために保存するために、コリスチンの無差別な農業使用を世界的に禁止する必要がある。
しかし、これは微妙なバランスだ。代替策のない禁止は、食糧生産に影響を及ぼし、すでに厳しい気候の中での農家の生活に悪影響を及ぼす可能性が高い。また、2050年までに世界の人口が約20億人増加すると見込まれており、手頃な価格の肉の需要は高まるばかりだ。
また、院内感染予防・管理プログラムや農場における水・衛生設備の改善にも緊急の投資が必要であり、これらの環境における抗生物質耐性菌の拡散を抑制することに貢献する必要がある。
動物に抗生物質を与えるのは、病気のときだけにしてください。これらの抗生物質は、世界保健機関が「最優先/極めて重要」に分類したものからではなく、人間の健康にとって「最も重要でない」とリストしたものから選択する必要があります。
2024年9月、ニューヨークで開催される国連総会期間中、政府、産業界、金融機関、科学団体のリーダーたちが、抗菌薬耐性に関する国連ハイレベル会合に集まります。
この会議は、世界の指導者たちが農業における抗生物質の使用を削減し、低・中所得国の農家が農場の衛生習慣を改善できるよう支援するための目標を設定する絶好の機会となる。
カースティ・サンズはオックスフォード大学抗菌薬耐性研究のグローバルサーベイランス研究主任、エドワード・AR・ポータルはオックスフォード大学の博士研究員、オーウェン・スピラーはカーディフ大学の医療微生物学部長、ティモシー・R・ウォルシュはオックスフォード大学の医療微生物学教授。この記事は 会話。
