米国経済が景気後退、あるいは少なくとも減速に陥る可能性があるとの懸念が高まり、米国株式市場は今日急落した。
ダウ工業株30種平均は、金曜日の最初の急落に続き、今日も1,000ポイント以上、約2.5%下落し、大きな打撃を受けた。S&P500は3%下落し、ナスダック総合指数は3.4%下落した。
これに先立ち、日本の日経平均株価は1987年以来最悪の12.4%の急落を記録した。
経済が弱まっている兆候が見られる中、投資家は市場から資金を引き揚げている。金曜日の7月の雇用統計が期待外れだったことが世界的な市場の暴落の引き金となった。米国の雇用主は先月、経済学者の予想をはるかに上回るペースで雇用を減速させた。
打撃を受けているのは株式だけではない。債券市場も景気減速への懸念を反映しており、混乱期には安全とされる金でさえ約1％下落した。
連邦準備制度理事会は、経済全体に悪影響を与えずにインフレを抑制しようとする試みの間で綱渡りを続けている。
しかし、雇用主が明らかに経済的苦痛を感じており、失業率が上昇していることから、FRBは近いうちに金利を引き下げる措置を取ることを決定するかもしれない。
今のところ、米国の株式市場は今年に入ってまだ健全な水準で上昇しており、景気後退が確実に起こるとは到底言えない。
ゴールドマン・サックスのエコノミスト、デビッド・メリクル氏は、金曜日の雇用統計を受けて景気後退の可能性が高まっていると見て、その可能性は25％程度だと推定している。
「結局は雇用にかかっている」とLPLファイナンシャルのチーフグローバルストラテジスト、クインシー・クロスビー氏は言う。雇用は米国消費者の支出を促し、それが米国経済を活性化させるか衰退させるかを決める。「選挙日が来たら、失業率が極めて重要になるだろう」
事態がどのように展開するかは誰にも分からないため、その不確実性により投資家は慎重になっている。
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