ジャーメイン・ジョンソン、ブレイクアウト後ジェッツのリーダーになろうとしている

ジャーメイン・ジョンソンは、2022年のNFLドラフトの第1ラウンドでジェッツに選ばれた瞬間から、フロリダ州立大学での大学最終学年で成し遂げたことをジェッツのためにも成し遂げたいと熱望していた。

鉛。

少し時間はかかったが、ジェッツのエッジラッシャーはチームリーダーとしてその地位に到達したようだ。

フロリダ州立大学でジョンソンのコーチを務めたマイク・ノーベル氏が、ジョンソンがドラフトされた翌日にワシントンポスト紙に語ったことを聞けば、すべてがより理解しやすくなる。

「彼がここに来た時、私たちは話し合い、私は彼に、ここをドラフト順位を上げるための単なる場所にしたくない、インパクトを与える機会だと伝えました」とノーベルは語った。「彼はそれを受け入れました。彼は違いを生み出したいと思っていました。」

ノーベルのこの言葉は、ジョンソンがNFLでのキャリアを築き始め、ジェッツがチームの強力なフロント7の中で試合を壊す力としてレガシーを残すことを期待するようになったときに、反響を呼んだ。

ジョンソンはルーキーイヤーにリードできる立場になく、スナップ数も多くなく、そのため成績は低迷した。14試合で先発出場はなく、わずか2.5サック、ロスタックル3回、クォーターバックヒット5回を記録した。

「ルーキーイヤーは最高ではなかった。なぜなら、フィールドに出て試合を変えられると感じていたし、今もそう思っているからだ」とジョンソンは月曜日の練習後に語った。「でも、それでいい。神様のタイミングは最高のタイミングだ。すべては予定通りにうまくいった。今の自分がいられることに満足している」

2022年から昨シーズンへの飛躍は劇的でした。17回の先発、7½サック、11回のロスタックル、16回のクォーターバックヒット、強制ファンブル、ファンブルリカバリー、そしてタッチダウンに繋がるINTリターン（これについては後ほど詳しく説明します）などです。

プレー時間と生産性の急増により、ジョンソンは自分が得意とする、つまりリードする役割を果す勇気を得た。

「私はただの偉い人間だ。自分の生活とチームでの役割は、自分の仕事で獲得しなければならない」とジョンソンは語った。

クォーターバックのアーロン・ロジャースは、フィールド上で攻撃（時には守備）のコーチを務め、チームの疑いのないリーダーです。

ラインバッカーのCJ・モズリーはディフェンスのベテランリーダーだが、モズリーは声高に主張するタイプではなく、静かで模範を示しながらチームを率いるリーダーだ。

ジョンソンはここで空白を埋め、それを受け入れるのです。

「昨年はまずまずの年だったと感じていますし、リーダーとして私を頼りにしてくれる選手もいます」と彼は語った。「それが私の仕事です。彼らに対する私の義務です。私はそれを間違いなく名誉として受け止めています」

NFL3年目の25歳にしては成熟した言葉だ。

ジョンソンがサポートしている選手の一人は、2年目のエッジラッシャー、ウィル・マクドナルドだ。彼も、ルーキーイヤーのジョンソンと同じく、出場回数も成績も限られていた（サック3回、ファンブルフォース1回、ロスタックル4回、クォーターバックヒット5回）。

ジョンソンが新人だったように、マクドナルドも未開発の才能の持ち主だ。

「私が彼に言うことの一つは、『自分を私と比べるな。君は君の人間だ。君は自分のレースを走っている』ということだ」とジョンソンは語った。「私たちは2人の異なる選手だ。ウィルは自分のレースを走っていて、とてもうまく走っている。彼は自分の時が来ることを理解している。私がいつも彼に言うことの一つは、『君の時は来る。準備だけはしておけ』ということだ」

ジョンソンは昨年、スナップ数が増えたときに準備ができていた。

彼が今年行った最もダイナミックなプレーは、パスラッシュでジョー・フラッコのパスを空中で打ち、インターセプトして37ヤードをリターンし、タッチダウンを決めたときだった。

しかし、月曜日に昨シーズンのお気に入りのプレーは何かと聞かれると、ジョンソンは、無敗のフィラデルフィアに14対12でリードされていたギャング・グリーンをジェッツが20対14で破った試合で、イーグルスのクォーターバック、ジェイレン・ハーツに重要なインターセプトを強要したことを挙げた。

「所有権の変更がすべてだ。 [so] 「あれはチームのためにやったプレーの中で一番気に入っているプレーの一つだ」と彼は言った。「あのプレーですごい成績を残せたわけではないが、あのプレーのおかげで試合の流れが変わり、勝利を収めることができた」

ジョンソンは、第17週のフラッコとブラウンズとの37対20の敗戦で、インターセプトとタッチダウンという複数のスタッツを獲得したことを思い出し、「そうだね、でも勝てなかったから…」と答えた。

成熟した答え。

「昨年、彼は考え方、毎日の攻撃の仕方、そして毎回のプレーをまるでこれが最後であるかのようにプレーするやり方で、本当に飛躍したと思います」とジェッツのヘッドコーチ、ロバート・サレーは月曜日に語った。「彼が同じ考え方を維持すれば、スキルレベルが上がるので自然に良くなるでしょうが、彼は誰もがリーダーシップを期待する選手です。彼はこのフットボールチームにとって素晴らしい存在です。」