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2024-08-05 23:02:20
ゲッティイメージズまるで SF のワンシーンのようです。暗く苔むした溶岩原の上に、輸送コンテナほどの大きさの騒々しい機械や、ドーム、ジグザグに曲がった銀色のパイプが積み重なっています。
アイスランドの首都レイキャビクの南西30キロ（19マイル）に位置するこの施設は、世界最大の直接空気回収（DAC）施設です。
「マンモス」と呼ばれるこの機械は、スイスのクライムワークス社によって開発された。
この装置は2か月間稼働しており、地球温暖化の原因となる二酸化炭素（CO2）を大気中から吸い取り、地中深くに貯蔵して石に変えている。
現在 12 個の収集コンテナが設置されていますが、今後数か月以内に 72 個の収集コンテナが大規模な処理ホールを巡回する予定です。
「これにより、毎年3万6000トンの二酸化炭素を回収できるようになります」とクライムワークスの最高商務責任者ダグラス・チャン氏はBBCに語った。
すでに大気中に排出されている排出物を逆転させるという考え方です。
各コレクターユニットには 12 個の強力なファンが備わっており、40 秒ごとにオリンピックのプールを満たすほどの空気を吸い上げることができます。
「この技術は、大量の空気を吸い込み、それを減速させてフィルターで捕らえ、最後に空気を排出するというものです」とチャン氏は言う。
CO2は大気中のごくわずかな割合（0.04%）を占めるだけなので、それを回収するには大量の電力が必要になります。
マンモスの場合、その電力は近隣の地熱発電所から供給されるため、稼働中は発電所から排出物は出ません。
いっぱいになると、収集室は熱い蒸気で洗い流され、処理ホールにパイプで送られます。
会場内で、チャン氏は頭上にある2つの巨大な風船を指さした。この2つを合わせると1トンの二酸化炭素を封じ込めることができる。
捕捉された CO2 は隣接するタワーで真水と混合されます。
「まるでシャワーのようです」と、二酸化炭素を石に変えるプロセスを開発したアイスランドの企業カーブフィックスのマーティン・フォイグト博士は説明する。
「上から水が滴り落ちます。二酸化炭素が上がってくるので、それを溶かします。」
近くにある2つの白いイグルーのようなドームの中には注入井戸が隠されており、そこから二酸化炭素を含んだ水が地下700メートル以上に汲み上げられている。
「これは新鮮な玄武岩です」とヴォイト博士は、最近の火山噴火で採取された、小さな穴がいくつもあいている黒い岩の塊を見せながら言った。「多孔性が非常に高いのがわかります」
アイスランドには火山玄武岩が豊富にあり、この岩盤は貯蔵庫のような役割を果たしています。炭素が玄武岩に含まれる他の元素と出会うと、反応が起こり、炭素は固まって炭酸塩鉱物として閉じ込められます。
「ここでは、これらの孔の多くが白っぽい斑点で満たされているのがわかります」と、掘削された岩石のサンプルを扱いながら、ボイト博士は言う。
「これらの中には炭酸塩鉱物もあります。鉱物化した二酸化炭素が含まれています。」
このプロセスは迅速だとヴォイト博士は熱心に主張する。「何百万年もかかる話ではありません。」
「パイロットプロジェクトでは、2年以内にCO2の約95％が鉱化されました。これは信じられないほど速いです。少なくとも地質学的な時間スケールでは。」
マンモスは年間3万6000トンの二酸化炭素を除去できる能力があり、これはガソリン車8000台を道路から排除するのと同等の量で、クライムワークスの最初の商業プラントであるオルカのほぼ10倍の大きさである。
クライムワークス社は、1トンの二酸化炭素を回収して貯蔵するのに約1,000ドル（774ポンド）かかる。同社は利益を得るために、顧客にカーボンオフセットを販売している。
「マンモスはすでに、その生涯生産能力の3分の1近くを販売した」とチャン氏は述べ、技術の向上と規模の拡大によって将来コストが下がると確信している。
「10年後には捕獲コストを300ドルから400ドルにしたいと考えています。」
同社の顧客には、マイクロソフト、H&M、JPモルガン・チェース、Shopify、レゴなどがあり、またClimeworksのウェブサイトに登録している2万人以上の個人もいる。
「我々は科学に従っている」とマイクロソフトのエネルギーおよび炭素除去担当シニアディレクターのブライアン・マーズ氏は以前BBCに語った。
「炭素除去は方程式の一部でなければなりません。すでに大気中にある排出物を減らすことはできません。除去しなければなりません。」
最終的には、マンモスは、2026年に着工する米国拠点のプロジェクト「サイプレス」に追い抜かれることになるだろう。クライムワークスは、より安価でエネルギー効率が高いと主張する新技術を使用して、年間最大100万トンのCO2を除去できると期待している。
しかし、DAC 技術には、コストの高さ、エネルギー消費量の高さ、規模の限界などを指摘し、過大評価されていると考える批評家もいる。
こうした批評家は、CO2が排出される場所で回収する方がはるかに効率的だと主張するだろう。
「煙突から直接二酸化炭素を除去する方がはるかに簡単です」とアイスランド大学の教授で元アイスランド環境大臣のエドヴァルド・ユリウス・ソルネス博士は言う。
排出量の抑制が繰り返し求められているにもかかわらず、昨年は地球温暖化の原因となる二酸化炭素が記録的な量排出された。
国連の気候変動に関する政府間パネルは、排出量を緊急に削減する必要があると警告しているが、それでも有害な地球温暖化を防ぐには十分ではないだろう。
多くの気候科学者は、炭素除去も必要になるだろうと同意しているが、これも意見が分かれている。複数の方法が登場しており、いわゆる技術的解決策に頼ることに警告する人もいる。これは汚染者が行動を変えるのを妨げかねないからだ。
現在、必要とされる規模に近い炭素除去はどこにも行われていません。
「私たちは毎年約400億トンの二酸化炭素を大気中に放出しているので、 [DAC] 「大きな問題の解決にはならないだろう」とソルネス博士は言う。
「化石燃料から撤退し、他のエネルギー源を見つける必要がある」と彼は主張する。「しかし、この問題と戦うためにはあらゆる手段を使うべきだと私は思う」
より多くのDACプロジェクトが始動しつつある。国際エネルギー機関によると、世界中で27のプラントが稼働しているが、そのうち年間1,000トン以上のCO2を回収しているのは4つだけだ。
さらに130の施設を建設する計画も進行中で、米国政府は、最終的には年間1メガトンのCO2を除去することを目的とした3つの大規模拠点の立ち上げに約35億ドルを割り当てている。
しかし、ダグ・チャン氏は、DAC が地球温暖化対策に役立つと確信している。「直接空気回収やその他の工学的ソリューションによって、気候変動対策に必要なレベルに到達できると本当に信じています。」
#炭素回収は #CO2 #に対処する効率的な方法でしょうか