著名な科学者たちは、モディ政権第3期の研究開発予算についてどう考えているのでしょうか?

ナレンドラ・モディ政権の過去 2 期では、スーパーコンピューティング、サイバーフィジカルシステム、量子技術など、いくつかの主要な国家先端技術ミッションが開始されました。これらには、宇宙および地理空間政策への民間セクターの参加を促進する取り組みも組み込まれました。インドは、宇宙船の着陸機が月面に着陸することに成功した 4 番目の国となりました。同時に、基礎研究の軽視と、GDP に占める研究資金の割合の停滞に対する懸念もありました。では、モディ政権 3 期目の新しい予算について、一流の科学者たちはどう考えているのでしょうか。

科学産業研究評議会事務局長 N. カライセルヴィ氏：

昨年同様、「Viksit Bharat」に引き続き重点を置き、今年の連邦予算は、気候に強い農業、重要な鉱物、小型およびモジュール型の原子力エネルギー技術、エネルギー効率の高い技術などの重要な分野の研究開発も促進します。

「イノベーション、研究開発」と題された予算の優先事項の下、財務大臣はイノベーションと産業連携を含む基礎研究とプロトタイプ開発を明確に強調しました。予想通り、宇宙部門は大きな後押しを受けました。

予算案の発表の中で、財務大臣は9つの優先事項を挙げました。

さらに、「農業の生産性と回復力」、「エネルギー安全保障」、「製造業とサービス業」など、研究開発の機会を提供する、CSIR の重点分野でもあるいくつかの優先分野があります。

提案されている「重要鉱物ミッション」と 25 種類の重要鉱物に対する関税免除は、重要鉱物研究を大幅に促進するでしょう。国家的重要性と世界的関連性のあるもう 1 つの分野はクリーン エネルギーです。給水、下水処理、固形廃棄物管理も優先分野として挙げられます。ちなみに、CSIR はこれらすべての分野で技術開発に取り組んでいます。

私の意見では、100都市の「プラグアンドプレイ」工業団地計画と、国家産業回廊開発プログラムに基づく12の工業団地の創設は、CSIR研究所のような国産技術の導入に大きな機会をもたらすでしょう。重要なのは、民間主導の研究を巻き込んだ技術の商業化に明確に焦点が当てられていることです。

インド政府により義務付けられたさまざまな研究開発活動の資金要件を満たすため、2024～25年度中に、財務大臣は科学産業研究局に632億3,410万ルピーの割り当てを割り当てました。

CSIR の予算は昨年より 10% 増加しました。割り当てられた予算内で研究開発活動を継続できるよう最善を尽くし、さらに必要な場合には、予算の修正時に財務省に申請します。

ラジェシュ・ゴカール、バイオテクノロジー部門（DBT）長官：

財務大臣が発表した連邦予算は、国内の農業研究の改革に重点を置いています。焦点は、農業の生産性と気候耐性です。DBT は、バラナシの国際稲研究所 (IRRI)、ルディアナのパンジャブ農業大学、モハリの国立農業食品バイオテクノロジー研究所に「スピード育種プラットフォーム」を設立し、特性と気候耐性を向上させた農作物の発育サイクルを短縮しました。稲作を例にとると、圃場では、1 年間に最大 2 ～ 3 世代の稲を栽培できます。スピード育種施設では、1 年間に 4 ～ 6 世代の稲作が栽培されます。

さらに、米、小麦、ヒヨコマメ、亜麻仁、ニジェール、ベニバナ、ゴマ、緑豆、ササゲ、黒豆、モス豆、ホースグラム、米豆に関する遺伝資源の表現型解析と遺伝子型解析を通じて、気候耐性と高生産性の特性を持ついくつかの農作物品種が開発されています。

未来のイノベーションに向けて若い頭脳を動員するための人材育成も博士課程/PhD課程で必要である。 [levels]は、伝統的に個人事業です。最近開始された i3C BRIC-RCB 博士課程は、コラボレーションを通じて国家の問題を解決することを目的としており、学際的な学習を推進しています。これにより、イノベーションとスキルが養われ、バイオサイエンスとバイオテクノロジーの最先端の分野で学際的な専門知識を持つ科学者が育成されます。

エンジェル税の廃止は、民間資本を調達するスタートアップにとって大きなインセンティブとなる。高リスクのバイオテクノロジー分野にとって、エンジェル税は投資誘致の妨げとなっていた。2024年度予算発表は投資流入への道を開くことになる。これは、政府、エンジェル投資家、富裕層個人による支援を受ける、プレプロダクトレベルでの小規模な資金調達を複数回必要とするディープテックライフサイエンススタートアップの促進にとって非常に歓迎すべきステップとなる。

これを予算案のFDI促進規定と併せて見ると、BIRACの資金提供後にベンチャーキャピタル企業がハイリスクで初期段階のアイデアに投資できる、エンジェル投資家の資金提供を受けたポートフォリオ企業の強力なパイプラインが構築されることになる。 [BIRAC is the Biotechnology Industry Research Assistance Council.]

我が国の研究開発活動は、主に学術研究機関が中心です。研究室レベルで生まれたイノベーションは、商業化に至らないことがほとんどです。このギャップを埋めるには、民間企業による同等の立場での研究開発活動が必要です。この方向で、100億ルピーの資金で基礎研究とプロトタイプ開発を行うアヌサンダン国立研究財団（ANRF）の運営開始は、民間主導の研究とイノベーションへの道を開くでしょう。

バナーラス・ヒンドゥー大学名誉教授、スバーシュ・ラコティア氏：

2023年から2024年にかけての科学技術と高等教育の実際の支出は、その年の当初の割り当てよりもはるかに少なかった。

このため、2024～2025年に提案された配分は、2022～2023年の配分とそれほど変わりません。昨年よりはるかに大きいように見えるかもしれませんが、ほとんどの場合、増加率は2022～2023年の10％未満です。この名目上の増加は、すでにそうでない限り、インフレによって相殺されるため、これは実に残念なことです。

さらに、公立および私立の機関の数が増えたため、競争のレベルが大幅に高まりました。そのため、1人当たりの利用可能な量は2022～2023年よりもはるかに少なくなります。さらに懸念されるのは、実際に利用可能な資金が割り当てられた予算と本当に一致するかどうかです。2023～2024年の状況は危険信号です。

これが運用可能になれば、ANRF は多少の変化をもたらす可能性があります。現時点では、宙ぶらりんの状態のようです。

そして、GDP の割合として、今年の割り当ては増加していないと思います。それが起こらない限り、同じレベルが続くか、実際に減少するでしょう。

ゼロ予算制度 (ZBS) と四半期報告書には依然として問題があります。質の高い基礎研究プロジェクトでは、「計画された目標」と「達成された目標」の間に 1 対 1 の相関関係はあり得ません。なぜなら、どのような研究活動でも、不明な点がたくさんあるからです。したがって、義務付けられた四半期報告書は、研究者に不必要な負担とストレスを与えます。実際の結果が予想と異なる場合にのみ、真の飛躍的進歩が実現します。

デリー大学南キャンパス遺伝学部教授、タパスヤ・スリヴァスタヴァ氏：

すでに発表されているANRFは、基礎科学研究とプロトタイプ開発の両方に重点を置いて運用される予定だ。暫定予算では、民間部門が主導するイノベーションのための研究開発に100億ルピーの資金を充てるとすでに発表されている。宇宙技術のための別のベンチャーキャピタル基金の設立も、スタートアップ企業を刺激する可能性がある。しかし、宇宙技術には莫大な資金が必要であることを考えると、100億ルピーの割り当ては不十分と思われる。

予算案では、重要な原材料や鉱物への課税を減らすなどの協調的な措置を講じ、太陽光や原子力を含むクリーンエネルギーの生産を強化する措置が発表されている。

医薬品の生産連動インセンティブ（PLI）制度への割り当ては214億3千万ルピーに増加し、国内の医薬品製造の促進に役立つだろう。しかし、雇用創出とともに若者の健康とウェルネスに関する具体的な発表があれば歓迎されるだろう。

予算案には、科学に関する目立った発表は従来どおり多くはないかもしれませんが、心強い措置がいくつかあります。雇用創出とインターンシップ制度に重点が置かれているため、多くの科学専攻の学生が有名企業に就職するのに役立つことは間違いありません。長期的には、これにより、学問の世界を超えてより多くの機会があるキャリアとして科学を志す学生が奨励されるでしょう。

CP ラジェンドラン、国立高等研究所:

政府は宇宙技術の推進のため、1,000億ルピーのベンチャーキャピタル基金を設立する計画だ。また、新しい原子力技術の研究開発も大きく推進されている。政府は民間部門と提携して小型原子炉を設置し、原子力エネルギーの新技術を開発する予定だ。

財務大臣は、ANRF を基礎研究とプロトタイプ開発のために運用すると述べた。興味深いのは、「基礎研究」とともに「プロトタイプ」開発に言及していることである。一般的に、プロトタイプ開発とは、最終的に製品を市場やユーザーにリリースする前の「ソフトウェア開発の初期段階」を意味する。プロトタイプ開発が基礎科学の研究とどう関係するのかは明らかではない。政府は技術応用によるトランスレーショナル リサーチにのみ関心があるということか。これは ANRF の明示された目的に反する。政府は ANRF を通じてどのような研究に資金提供したいのかを明確にすべきである。

ANRF は、大学や短大の研究施設を優先するために設立されたとされています。インドの 40,000 の高等教育機関のほとんどは州によって運営されており、資金提供の機会は限られています。州立機関は DST から提供される資金の約 11% しか得られず、資金の 65% は連邦政府の管轄下にある IIT に提供されます。ANRF はこの不均衡を変えたいと考えていますが、その仕組みはどのようなものですか?

全体として、予算配分は名目上の増加はあるものの、目を見張るような増加はない。科学界は長年、民間部門が基礎研究への投資にあまり関心を示していないため、政府資金の増額を要求している。

TV Padmaはフリーランスの科学ジャーナリストです。