米国のクリステン・フォークナー選手がロードレースで驚異のオリンピック金メダルを獲得

パリ — エッフェル塔を背に、太陽が輝く パリオリンピッククリステン・フォークナーは、アメリカ国歌が演奏される中、胸に手を当てて壇上に立った。

女子ロードレースでの勝利の偉大さが実感され始めると、彼女はしばらく目を閉じた。

ハーバード大学の元ボート選手で、オリンピックチームには補欠としてのみ選ばれたフォークナー選手は、この競技で40年ぶりにメダルを獲得したアメリカ人選手となった。

彼女は、はるかに経験豊富なライダーたちを相手に、完璧なタイミングで攻撃を仕掛けた。その中にはオランダ人ライダーもいた。 マリアンヌ・ヴォス、史上最も偉大な女性サイクリストの一人に過ぎません。

「夢が叶った」とフォークナーさんは語った。「この世で最高の気分だ。言葉では言い表せない」

158キロメートル（98マイル） ルート パリでスタートとゴールを迎え、フォークナーは トロカデロ わずか4時間以内で。

フォークナーは、フォス、ベルギーのロッテ・コペッキー、ハンガリーのブランカ・ヴァスに58秒差をつけ、写真判定でフォスが銀メダル、コペッキーが銅メダルを獲得した。

フォークナーとコペッキーは残り約3キロの地点でヴォスとヴァスに追いついた。フォークナーが攻撃すると、他の3人は躊躇し、結局彼女に追いつくことができなかった。

彼女の前にはエッフェル塔と栄光だけが残っていた。

アラスカ州出身の31歳の彼女は、コニー・カーペンター選手とアレクシ・グレワル選手が金メダルを独占した1984年ロサンゼルス大会以来、ロードレースであらゆる色のメダルを獲得した初のアメリカ人選手となった。

フォークナーはプロの自転車競技者になるまで紆余曲折を経てきた。

彼女はハーバード大学でボート部の選手として活躍し、2016年に卒業後は投資銀行に就職した。ニューヨーク市の路上で趣味でボートに乗り始め、プロとして1年目はシリコンバレーの企業でフルタイムで働き続けた。

「数年前、私は自分の夢を追うために本当に大きなリスクを冒してここに来ました」と彼女は言った。「私は夢を実現させました。」

フォークナーさんは2017年に初めてクリップインペダルの使い方を学んだ。

「それは急速な軌跡でした」と彼女は説明した。「私に最も近い人々にとってさえ、それは旋風でした。」

彼女のサイクリングに対するアプローチは、ベンチャーキャピタリストとして働くことから生まれました。

「リスクを計算し、評価する方法を学びました」と彼女は言う。「レースでは、リスクと報酬の比率はどれくらいか、いつ全力を尽くすべきか、という考え方を常に持っています。」

フォークナーは5月に米国のロードレースで優勝したが、クロエ・ダイガートと米国のタイムトライアルチャンピオンであるテイラー・ニブが2人の自動出場権を獲得したため、オリンピックのロードレースへの出場資格は得られなかった。 ニブは撤退した 先月、オリンピックのトライアスロンに集中するため、フォークナーが代わりとして加わった。

彼女は現在、火曜日に予選が始まる団体追い抜き競技で２個目のメダル獲得を目指している。

「私は、自分の体力が強く、メダルを取れる可能性があると感じたときだけロードレースに出場すると言いました」とフォークナーは語った。「本当に厳しいレースになることは分かっていましたが、レースに出るなら勝つために出場するつもりでした。それがチームパシュートのチームメイトたちとの約束でした。」

大勢の観衆が、パリのラテン地区を通り、かつて鉄道駅だったオルセー美術館を通り過ぎるライダーたちに歓声を送った。

このトレッキングは、石畳の小道、趣のある芸術的な雰囲気、そして最も目立つのは、まるでパリの人々を見守るかのようにモンマルトルの丘の頂上に堂々とそびえ立つ白いサクレ・クール寺院で知られるパリのモンマルトル地区への3回の登山で終了しました。

アフガニスタンのファリバ・ハシミとユルドゥズ・ハシミの姉妹は、序盤の逃げに一時加わったが、すぐに追いつかれた。その後、スロバキアのノラ・イェンクソバが単独で抜け出し、その後ハシミ姉妹と他の2人の選手が加わった。

パリに入った後、選手たちはモナ・リザが展示されているルーブル美術館の周りに集まった群衆を猛スピードで追い越し、逃げ集団は集団に飲み込まれた。

選手たちが初めてビュット・モンマルトルの象徴的な1キロの登りに挑むと、フォス、イタリアのエリサ・ロンゴ・ボルギーニ、フォークナーの3人からなる新たな集団が先頭に形成された。コペッキーは単独で猛追し、残り約40キロで先頭集団に追いついた。

東京で優勝したオーストリアのディフェンディングチャンピオン、アンナ・キーゼンホファー選手は、 みんな忘れてた 彼女は先頭にいたが、約8分遅れの52位でフィニッシュした。

残り20キロで、ヴォスとバスが攻撃を仕掛けた。彼らは十分な差を作れず、フォークナーは辛抱強く待った。

「コペッキーが先頭の2人を捕まえたがっていることはわかっていたので、彼女が私と一緒に走ることもわかっていました。もし彼らに追いつかれたら、ゴールラインで誰にも勝てないので、私が攻撃しなければならないことはわかっていました」とフォークナーは語った。「攻撃するのに最適な場所は、彼らに追いついた直後で、全員が疲れているときでした。それが私のチャンスでした。今年、私は後半の攻撃を何度も練習しました。」

フォークナーは、ロサンゼルス大会まで遡るアメリカのロードレースのメダル獲得への長い待ち望まれに終止符を打った。

彼女は2028年にそこでメダルを守ることができる。