アイルランドのオリンピックの歴史において、オリンピック初出場選手の中で、これほど熱心に、そして当然期待されていた選手はほとんどいない。 ラシダット・アデレケ。
しかし、ダブリン出身のこの21歳の短距離走者ほど稀有で息を呑むような才能を持った選手はほとんどいない。
残りわずか。女子400メートルの開幕戦6試合は、アイルランド時間月曜日午前10時55分からスタッド・ド・フランスで開始され、アデレケは最後の予選に出場することになった。
アデレケ選手は、400メートル出場者の中で今年世界で3番目に速いタイムでパリにやってきた。6月にローマで行われたヨーロッパ選手権で銀メダルを獲得した際に樹立した49.07秒のアイルランド記録だ。今年最も速いタイムを出した2人は、ロンドンで行われた前回のダイヤモンドリーグ大会で48.57秒を出したジャマイカのニッキーシャ・プライス選手と、ヨーロッパ選手権で48.90秒を出して金メダルを獲得したポーランドのナタリア・カツマレク選手だ。
しかし、2024年以前から大幅に速い記録を出している女性は他に2人いる。ドミニカ共和国出身の2023年世界チャンピオン、マリレイディ・パウリーノ選手は48.76秒、バーレーン出身の2019年世界チャンピオン、サルワ・エイド・ナセル選手は48.14秒だ。
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アデレケ選手は、自分のヒートで誰にも邪魔されることはないだろう。6レーンに抽選されたが、彼女の周りに50秒を切った選手は、米国のアレクシス・ホームズ選手1人だけだ。各ヒートの上位3人は、水曜日夜の準決勝（アイルランド時間午後8時45分）に直接進み、残りは火曜日に行われる新たな敗者復活戦に進む。
ますます明らかになってきているのは、金曜日の夜に行われるパリの決勝でメダルを獲得するには、49秒未満のタイムが必要になる可能性が高いということだ。
アイルランドは初めて、400メートルの個人枠を3名満たす女子選手が出場する。第1ヒートには、51.13秒の自己ベストを持つソフィー・ベッカー選手が出場し、ナセル選手や、6月に米国選考会で優勝したケンダル・エリス選手らが出場する。
シャーリーン・モーズリー 5ヒート目に出場し、彼女のベストタイム50.72は、パウリーノも含まれるこのヒートで6番目に速いタイムだった。ベッカーとモーズリーは すでに4x400m混合リレーの予選を走っているアデレケは予想通りこれを回避し、個人メダルに挑戦できるという信念を揺るぎなく貫いた。
アイルランドのシャーリーン・モーズリー選手は、2024年8月2日、パリのスタッド・ド・フランスで行われたオリンピック7日目の4×400m混合リレー第1ラウンドに出場した。写真：クリスチャン・ピーターセン/ゲッティ
アデレケ選手はローマ以来、400メートルで自身を試したのは一度だけ。7月にモナコで行われたダイヤモンドリーグ初戦で、49.17秒という自身2番目に速いタイムで優勝した。そのレース後、アデレケ選手はパリではオリンピックのメダル獲得が「絶対」の目標だと語った。
「私は十分な能力があると思うし、コーチは私が適切なタイミングでピークを迎えられるように準備させてくれるでしょう」と彼女は語った。「だから、大事なときにそこにいられるといいなと思います。」
そのコーチとは、コーチ・フローとしてよく知られているエドリック・フロリアルで、2021年の初めにテキサス大学に移って以来、アデレケの稀有な才能を育ててきた。彼がピークを迎える部分を完璧に把握しているという、明らかで刺激的な兆候がすでにある。
フローコーチの選手の一人であり、アデレケ選手のトレーニングパートナーでもあるジュリアン・アルフレッド選手は、土曜日の夜、スタッド・ド・フランスで行われた女子100メートルで優勝し、オリンピックの歴史に新たな一ページを刻んだ。カリブ海の小さな島国セントルシアにとって、オリンピックで獲得した初のメダルは、あらゆる色のメダルだった。
アデレケは昨年の世界選手権で400メートルで4位に終わり、アルフレッドも200メートルで4位に終わった。二人はそれ以来1年間プロのレベルでレースを楽しみ、米国の大学システムの過酷なスケジュールから解放された。今週もアデレケが絶好調であることに疑いの余地はない。
しかし、彼女はまだスプリンターとしての力のピークに達していない。彼女が初めて個人400メートルに出場してからまだ2年ちょっとしか経っていないが、2022年5月に初めてアイルランド記録を破った。彼女の50.70秒は、2007年以来ジョアン・カディヒーが保持していた50.73秒を上回った。
パリの400メートル競技の出場選手には注目すべき欠場者が1人いる。バハマ出身で2度連続のチャンピオンであるショーナエ・ミラー・ウイボが先月負傷のため棄権したため、2012年以来初めて400メートル競技で新たなオリンピックチャンピオンが誕生することになる。パウリーノは東京で銀メダルを獲得しており、今回はレベルアップだけを考えているだろう。
ニコラ・タットヒルは日曜の朝にオリンピックデビューを果たした。バンドン出身の20歳はハンマー投げ決勝進出まであと4位で、予選で69.90メートルのベストを投げて総合16位となった。
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#ラシダットアデレケパリでアイルランドのオリンピックメダルラッシュに挑む #アイリッシュタイムズ
2024-08-04 18:33:59