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パロマー天文台が宇宙レストランに別れを告げる – InfosrkClub

「寒い山頂で一晩中起きて、遠くて見えそうにないきらめく星を接眼レンズで覗いたり、画面上のピクセルを見つめたりするときには、事前にしっかり食事を摂っておくといいでしょう。 それで、有名な200インチのヘール望遠鏡（通称「ビッグアイ」）がある南カリフォルニアのパロマー天文台が、天文学者が観測中にグルメ料理を提供するキッチンを閉鎖すると最近知ったのは残念だった。パロマー天文台を所有・運営するカリフォルニア工科大学が5月に発表したところによると、費用が高すぎるため閉鎖するという。 こうして、天文学界で最も愛すべき伝統の 1 つが終わりを迎えました。それは、天文学者たちが仲間と夕食を共にし、雑談をしたり、他の人が何をしているかを知ったり、昔話を聴いたり、曇りの夜にただ一緒に過ごしたりする機会でした。今後は、パロマーの望遠鏡を使用する観測者が滞在する小屋である修道院に滞在する天文学者たちは、自分で温めて食べられる冷凍食品で我慢しなければなりません。 「私にとって、修道院は（そして今でも、そこに行かなければならない、あるいは敢えて行く人々にとって）望遠鏡を使わない時間の中心地でした」と、パロマーで何百夜も過ごしたアメリカ自然史博物館の天体物理学者、レベッカ・オッペンハイマーさんは電子メールで語った。 「日没前に終わるディナーは、素晴らしい伝統です。熟練の技で準備され、提供されるディナーでは、さまざまな場所からさまざまなプロジェクトに取り組んでいる人々と出会うことができます」とオッペンハイマー博士は付け加えました。「シェフは、すべての人に非常に特別で温かい雰囲気を与え、本当に友達になります。曇りの夜でも、夕方遅くに暖炉の火を囲んでシェフに会えるかもしれません。」 しかし、最近の訪問は「奇妙で憂鬱」だったと彼は言う。「一日中いつでも冷凍食品を食べ、夜の始まりに区切りとなる食事の予定もなかった」。天文台には昔から、天文学者が水分補給して生産性を維持できるようにシェフと食堂があった。1970年代に私がスカイ＆テレスコープ誌の編集者だったとき、私たちはチリのラ・シヤに望遠鏡を持つミュンヘンに拠点を置くコンソーシアム、ヨーロッパ南天天文台から季刊ニュースレターを受け取っていた。そこには山からのニュースとともに、南の天文学者にふるまわれているおいしそうなメニューが掲載されていた。 それは食の黄金時代だった。しかし、自宅からの遠隔観測の人気が高まり、天文台の顧客基盤が制限されるにつれて、この習慣は衰退し始めた。 「天文台の食事の質と配慮は、この40年で低下した」と、チリの欧州南天天文台の超大型望遠鏡を使った研究で2020年にノーベル物理学賞を受賞したドイツの天文学者ラインハルト・ゲンツェル氏は言う。 カリフォルニア大学ロサンゼルス校の教授アリス・シャプリー氏は、パロマーでの長い夜を乗り切るのに役立ったレッド・ヴァイン社のリコリススティックと動物クラッカーの箱を懐かしく思い出す。今日、多くの天文台の天文学者は地元のショッピングモールで自活しなければならない。 「パロマーでのディナーははるかに楽しく、満足できる」と彼は語った。 「大きな目には大きな食べ物を」 1948 年に運用を開始した 200 インチのヘール望遠鏡は、半世紀近くにわたって地球上で最大かつ最も重要な望遠鏡でした。天文学の関係者なら誰でも、そして神でさえも、必ず立ち寄ったことがあるでしょう。 カリフォルニア州パサデナのカーネギー天文台の元所長で現在はシカゴ大学に勤務する天文学者のウェンディ・フリードマン氏は、パロマー望遠鏡を頻繁に利用している。「シドニー・ポワチエとジョニー・カーソンと食事をした思い出深い出来事を覚えています。1980年代後半だったと思います」とフリードマン氏は電子メールで述べた。「修道院のスタッフは、エレガントなダイニングルームを作るために本当に努力してくれました。おそらく、私たちはいつもそんなふうに食事をしていると思っていたのでしょう。」 パロマーでのディナーは、パサデナ郊外のウィルソン山天文台で以前から行われていた伝統を引き継いだものです。そこにある天文学者の寮は、崖の斜面に建てられた質素な部屋が連なっており、元々は修道院でした。その名前、または場所には修道院という名前が付けられました。山とその望遠鏡は女性には立ち入り禁止だったからです。(この障壁を破った天文学者の 1 人、マーガレット バービッジは、理論を概説するだけの夫、ジェフリー バービッジの助手を装ってそれを実現しました。) #パロマー天文台が宇宙レストランに別れを告げる #InfosrkClub