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2024-08-03 23:05:44
ダレン・フォックス/BAS世界最大の氷山A23aに驚くべき出来事が起こった。
本来は地球上で最も強力な海流に乗って疾走するはずのこの渦は、ここ何ヶ月も南極のすぐ北の地点で回転し続けている。
科学者らによると、グレーター・ロンドンの2倍以上の大きさの凍った塊が、回転する巨大な水の円筒の上に捉えられたという。
これは海洋学者がテイラー柱と呼ぶ現象であり、A23a が監獄から何年も逃れられない可能性もある。
「通常、氷山は一時的なものだと考えられています。氷山はばらばらになって溶けてしまいます。しかし、この氷山は違います」と極地専門家のマーク・ブランドン教授は指摘した。
「A23aは死ぬことを拒む氷山だ」とオープン大学の研究者はBBCニュースに語った。
この氷山の寿命はよく記録されている。1986年に南極の海岸線から分離したが、その後すぐにウェッデル海の底の泥の中に埋もれてしまった。
30年間、この島は静止した「氷の島」だった。動かなかった。2020年になってようやく再び浮かび上がり、最初はゆっくりと、その後暖かい空気と海に向かって北へと流れ始めた。
クリス・ウォルトン/BAS今年4月初旬、A23aは南極周極海流（ACC）に突入した。ACCは地球上のすべての川の水量を合わせた量の100倍もの水を地球上で動かす巨大な海流である。
これは、ほぼ1兆トンの氷山にブースターを取り付け、南大西洋へと吹き上げ、確実に消滅させることを目的としていた。
その代わり、A23a は全くどこにも行かなかった。サウス オークニー諸島のすぐ北に留まり、1 日に約 15 度ずつ反時計回りに回転している。そして、これが続く限り、その崩壊と最終的な消滅は遅れることになる。
A23aは再び座礁していない。船体下部と海底の間には少なくとも1000メートルの水深がある。
1920年代に優秀な物理学者によって初めて説明された一種の渦によって、その動きは止められました。 サー・GI（ジェフリー・イングラム）・テイラー。
ケンブリッジ大学のこの学者は流体力学の分野の先駆者であり、世界初の原爆実験の安定性をモデル化するためにマンハッタン計画にも参加した。
テイラー教授は、海底の障害物に遭遇した海流が、適切な状況下では、2つの異なる流れに分かれ、その間に回転する水の全深度の塊を生成する仕組みを示した。
この場合、障害物はピリーバンクと呼ばれる海底の 100 km 幅の隆起です。渦はバンクの上部にあり、今のところ A23a はその捕虜になっています。
「海は驚きに満ちている。このダイナミックな特徴は、これまで見た中で最もかわいいものの一つだ」と、英国南極調査局のマイク・メレディス教授は語った。
「テイラー柱は空中でも形成されることがあります。山の上の雲の動きで見ることができます。実験室のタンクで直径が数センチになることもありますが、今回のケースのように柱の真ん中に巨大な氷山が重なっているような非常に巨大なものになることもあります。」
A23a はいつまでコマ回しを続けるのでしょうか?
誰にも分からないが、メレディス教授がピリーバンクの東にある別の隆起の上のテイラー柱に科学ブイを設置したとき、 浮遊装置は4年後もまだその場で回転していた。。
A23a は、海底の形状を理解することの重要性を改めて示す完璧な例です。
海底の山、峡谷、斜面は、水の方向や混合、そして海洋の生物活動を促進する栄養素の分布に大きな影響を与えます。
そして、この影響は気候システムにも及んでいます。水の大量移動が地球全体に熱エネルギーを拡散させるのに役立っています。
A23a の挙動は、サウスオークニーのすぐ北の海底がかなりよく調査されているため説明できます。
世界の他の多くの国々ではそうではありません。
現在、 地球の海底の4分の1しか地図化されていない 最高の現代基準に準拠。
SEABED2030/日本財団#巨大な氷山が海の罠にかかって回転し続ける