1722704613
2024-07-31 15:00:14
エマ・J・ロングケシ粒ほどの大きさの先史時代の生物の内部構造が「驚くほど詳細」に明らかにされた。
研究者たちは強力なX線を使って5億2000万年前の化石をスキャンした。
結果、 ネイチャー誌に掲載、微細な血管と神経系を明らかにします。
これは、現代の昆虫、クモ、カニの最も古い祖先の 1 つの体内を覗くものです。
主任研究者のマーティン・スミス博士は、この化石は体がまだ成長中の幼生、つまり未成熟の段階で保存されていたこともあり、まさに夢のような化石だと語った。
「これらの初期段階を見ることは、成人期の [body shapes] 進化だけでなく発達を通じて形成されます。
「しかし、幼虫はとても小さくて壊れやすいので、化石になった幼虫が見つかる可能性はほぼゼロだと思っていました。」
エマ・J・ロングスミス博士の同僚たちは、中国北部で微細な化石が含まれていることで知られる5億年前の岩石堆積物を研究していた際、「先史時代の砂利」の山の中からこの化石を発見した。
「中国の協力者たちは大量のこの物質を持っており、それを酸で溶かすと小さな破片が出てくる」とスミス博士は語った。
雲南大学の技術者チームは何年もかけて物質をふるいにかけ、塵の中から化石を拾い出した。
スミス博士は、中国旅行中にこの標本を顕微鏡で調べた後、それが「非常に特別なもの」であることに気づき、英国に持ち帰って詳しく調べてもよいかと尋ねたという。
研究チームは化石をピンの先端に取り付け、オックスフォード大学の強力なX線でスキャンした。 ダイヤモンド光源 施設。そこで内部の秘密が明かされた。
「皮膚の下に保存された驚くべき構造を見たとき、私はただあごが落ちただけです」とスミス博士は語った。
研究者らは、小型の脳領域、消化腺、原始的な循環器系、さらには幼虫の単純な脚と目に栄養を送る神経の痕跡の3次元画像を作成した。
マーティン・R・スミス/エマ・J・ロング節に分かれたその脳腔からは、現代の昆虫、クモ、カニの特殊な節のある頭部の祖先の「核」が明らかになった。この頭部は後に触角、口器、目などのさまざまな付属器官を進化させた。
研究の共著者であるストラスクライド大学のキャサリン・ドブソン博士は、自然の化石化により「ほぼ完璧な保存状態が達成された」と述べた。
スミス博士は、この幼生が短期間生息し、死亡した海中のリン濃度が高かったことが原因かもしれないと述べた。
「陸上の岩石が浸食されると海に流れ込むのです」と彼は言う。
「そして、そのリンが化石の組織に溢れ、本質的にその小さな体を結晶化したようです。」
#X線で5億年前の昆虫の祖先が明らかに