ゲッティイメージズ国連児童基金は、先月バングラデシュ全土で起きた学生抗議運動で少なくとも32人の子供が死亡したと発表した。
ユニセフの広報担当者は、死亡した最年少の子どもはまだ5歳にもなっていなかったと述べ、死亡した人の大半は傍観者だったと付け加えた。
BBCバングラが確認した数字によると、彼らは公務員の雇用割当に反対するデモ中に殺害された200人以上のうちの1人だった。
最高裁判所の判決を受けて、政府は割り当て制度を縮小したが、学生たちは抗議を続けている。 亡くなった人々のために正義を求めている または負傷したり拘留されたりした。
抗議活動の規模は現在では縮小しているが、政府はデモに対する当初の対応に対する高まる怒りの波を抑えるのに苦慮している。
AFP通信によると、バングラデシュの首都ダッカにある最大のモスクの外に金曜礼拝後に集まった群衆は「なぜ我々の同胞は墓の中にいるのに、殺人犯は外にいるのか」と疑問を投げかけた。
ロイター通信によると、治安部隊は通りに集まった数千人に対し催涙ガスやゴム弾で応戦した。少なくとも20人が負傷したと報じた。
ユニセフ南アジア地域代表のサンジェイ・ウィジェセケラ氏は、今週のバングラデシュ訪問中に、子どもたちが拘束されているという報告を知ったと述べた。
同氏は、同組織が確認した32人の死亡は「大きな損失」だと付け加えた。
国連機関の報道官は、死亡した人の大半は13歳以上で、5歳未満が1人、6歳から12歳の子どもが1人だったと述べた。
「子どもたちは常に保護されなければならない」とウィジェセケラ氏は語った。「それはすべての人の責任だ」
バングラデシュの情報次官モハメド・アリ・アラファト氏は、ユニセフの死者数に関する情報は政府にはないと答えた。
「彼らがどこにいるのかは分からない [Unicef] 同氏はBBCに対し、「数字はどこから得たのか」と語り、「我々の立場は明確だ。誰が殺されたにせよ、我々は捜査を行い、犯人を裁くつもりだ」と付け加えた。
BBCに話した医師らによると、治安部隊は当初の抗議活動を鎮圧するために過剰な武力を行使し、死者や負傷者の多くが銃撃による傷を負ったと非難されている。
しかし政府は、警察官数名も殺害されたと述べ、騒乱の責任は政敵にあると非難している。
同政府は木曜日、暴力事件の一部に関与しているとして、同国の主要イスラム主義政党ジャマーアト・エ・イスラミとその学生組織イスラミ・チャトラ・シビルを禁止した。
「彼らが殺害や政府および私有財産の破壊に関与したという証拠がある」とバングラデシュのアニスル・ハク法務大臣はBBCに語った。
野党党首は今回の措置を「違法、超法規的、違憲」と批判した。
EPA学生デモのリーダーたちも1週間拘留された。当局は、これは彼ら自身の身を守るためだと主張した。しかし、木曜日に彼らが釈放されたが、怒りを和らげることはほとんどできなかった。
金曜日に発表された共同声明の中で、学生たちは自分たちが拘束された根拠について疑問を呈した。
同グループは、7日間の拘留中に自分たちと家族に対して「嫌がらせ、拷問、暴力行為」があったと主張した。
「非武装の学生や市民を殺害する者たちの拘束下では誰も安全ではない」と声明は述べ、人々に街頭デモを続けるよう促した。
当局が抗議活動の取り締まりを開始して以来、1万人近くが拘留されたと報じられている。
しかしアラファト氏は学生リーダーたちの発言を否定した。
同氏は、政府は学生リーダーたちの生命に対する潜在的な脅威を認識していたため、当局は学生リーダーたちを拘留しなければならなかったと述べた。
「彼らの保護が我々の最優先事項となった」と彼は付け加えた。