「二度とあの試合を観たくない」とトム・ジョージは、男子ペアでオリー・ウィン・グリフィスとわずか0.5秒差で金メダルを逃した後で語った。「最後の5ストロークが完璧ではなかった」
これは、イギリス人ペアが最後の3番目のストロークでカニに当たったことを丁寧に表現したものだ。完全なカニではなく、このレベルの漕ぎでは実際には起こらない半カニだ。言い換えれば、彼らはバランスを崩して、ゴルファーが大きな窪みを作ったように、オールを水中に深く沈めてしまったのだ。
結果に違いはあっただろうか？ おそらくなかっただろう。クロアチアの兄弟、マーティン・シンコビッチとヴァレント・シンコビッチは、残り350メートルの時点ですでに約1艇身遅れており、急速に追い上げていたからだ。しかし、金メダルのチャンスは確実に消えた。
解説では、オリンピックで3つの金メダルを獲得しているジェームズ・クラックネルやモー・スビヒといった経験豊富な観客が、1650メートル地点で自信を深めている様子だった。しかし、ジョージとウィン・グリフィスの選手は明らかに乳酸が蓄積しており、準決勝では出だしが遅かったが、ここでは勢いよくスタートを切った。
「他にできることは何もなかった」とウィン・グリフィスは試合後に語った。「過去2回の世界選手権決勝では、逆のミスを犯し、前半で勝てる位置につけず、その後、メダルを守ろうと必死に追い上げてきた。
「私たちはこの2つのレースから学びました。前半はリスクを冒しました。首根っこをつかんで勝ち取りたかったのです。残念ながら3、4打足りませんでした。でも、それが私たちがやりたかったレースでした。金メダルを目指して、自分たちの実力を発揮したかったのです。」
シンコビッチ兄弟はミックスゾーンに入ると「We’re Number One」を歌った。彼らはボート界の王者であり、ロンドン2012の銀メダルに続き、過去3回のオリンピックレガッタで金メダルを獲得している。彼らの戦略は常に最終段階まで控えることであり、彼らは完璧なタイミングでプッシュした。
「オリンピックはプレッシャーのかかる競技です」と、学生時代にラグビーでウィン＝グリフィスと初めて会ったジョージは言う。「最後の3打で得点できなかったのが今となってはとても悔しいですが、それでも銀メダルは取れました」
この二人は東京で銅メダルを獲得したエイト・ボート競技に出場し、その後1年間ケンブリッジ大学で学ぶことを選択しました。ボートレースに向けてトレーニングをしながら、ピーターハウス・カレッジで大学院の学位を取得しました。シンコビック兄弟のような兄弟を除けば、彼らは非常に結束の固いチームです。
「私たちにとっては大変な旅でした」とジョージは語った。「東京大会の後、ケンブリッジに到着した時、私たちがペアでメダルを獲得し、その分野で優位に立つだろうと言われても、東京大会の後は信じなかったでしょう。私たちは、達成したことを非常に誇りに思っています。最高の仲間と一緒にそれを成し遂げることは、とても特別なことです。」
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