フランス、ナンテール — フランスのセンセーション、レオン・マルシャンはパリオリンピックでの華々しい快進撃を続け、史上初めて同じ大会で200メートルバタフライと200メートル平泳ぎに優勝した水泳選手となった。しかも、同じ夜にそれを成し遂げたのだ。
マルシャン選手は200メートルバタフライでこの日初の金メダルを獲得し、1分51秒21の記録でオリンピック記録を樹立。ハンガリーのクリストフ・ミラーク選手は1分51秒75で2位となったが、これに逆転勝利して優勝した。
信じられない。レオン・マルシャンが驚異的なカムバックを果たし、パリの観客を沸かせた。🇫🇷#パリオリンピック | 📺 NBC & ピーコック pic.twitter.com/oErY1zMUvu
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約2時間後、マルシャンは200メートル平泳ぎを2分5秒85で泳ぎ、新たなオリンピック記録を樹立した。これはオリンピック史上、おそらく一夜限りの水泳競技としては最高の成績だった。
「レースを完走することはできるが、勝つことはできないかもしれないことは分かっていた」とマルシャンは語った。「(両方で勝てるかどうかは)全く分からなかった」
今週初め、マルシャンは400メートル個人メドレーで金メダルを獲得した。これで彼は3戦全勝となり、プログラムにはあと1種目が残っている。
彼はオリンピック史上、同一大会で個人金メダルを2個以上獲得した4人目の男子水泳選手だ。
「マルシャンの偉大さへの歩みは続く!」🇫🇷
レオン・マルシャンは母国では止められない。男子200メートル平泳ぎで金メダルを獲得。 #パリオリンピック pic.twitter.com/DEAEFeIxG4
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自国開催のオリンピックに出場する22歳のフランス人選手は、大会中ずっと厳しい監視下に置かれ、毎回の水泳で国民のプレッシャーと期待を背負ってきた。そして、彼は期待に応えた。
マルシャン選手の400メートル個人メドレーでのタイム4分2秒95もオリンピック記録となり、2008年にマイケル・フェルプス選手が樹立した記録を破った。これはマルシャン選手にとって初のオリンピック金メダルであり、鳥肌が立つ瞬間だった。マルシャン選手は、自分自身と祖国を誇りに思うと語った。
水曜日はパリでのマルシャンのプログラムのハイライトになるはずだった。彼は200mバタフライと200m平泳ぎの決勝に2時間で出場したいと望んでいた。これは2つの過酷なレースを含む野心的なダブルだが、アリゾナ州立大学でのNCAA経験から、このスケジュールには備えていたとマルシャンは語った。彼はダブルやレース間の短いターンアラウンドに慣れており、ここでのこのスケジュールをこなせる自信があった。
マルシャンのコーチ、ボブ・ボウマンは、400メートル個人メドレー決勝の後、マルシャンの平泳ぎの強さから、水曜日のダブル優勝は可能だろうとマルシャンに伝えた。
マルシャン選手は、ここ数日は「まるでマラソンのよう」だったが、その間に回復して準備する時間は十分あったと考えている。一晩で金メダルを二つ獲得することは彼の夢だった。
「2時間で金メダルを2個獲得した。本当に信じられないことだ」と彼は語った。
マルシャンは地元開催のオリンピックで、ほぼあらゆる場面で自信を見せてきた。パリのラ・デファンス・アリーナは彼を両腕で抱きしめ、彼がスタート台に立つたびに観客は大声で大騒ぎし、ある選手は環境をサッカーの試合の雰囲気に例えた。
やっていることをやめて聞いてください。🔉
レオン・マルシャンは復帰戦勝利でパリのファンを熱狂させた。 #パリオリンピック pic.twitter.com/3a5tdktQ0a
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しかし、マーチャンドはこの瞬間のために準備を重ねており、大会に臨むにあたり、この舞台で成功するためにどれだけ一生懸命練習してきたか分かっていた。ボウマンはかつての弟子であるフェルプスと同じような経験をした。彼はマーチャンドをいつもの調子に留め、気を散らす可能性のあるものをできるだけ避けようとした。
「一番大事なのは水中で準備すること、一番大事なのはできるだけ速く泳ぐことです」とマルシャンは語った。 アスレチック 「でも、国内オリンピックなので水泳だけの問題ではないんです。」
地元開催のオリンピックは、ゴールの壁に触れた後の彼の笑顔がさらに大きくなり、歓声が彼が想像していた以上に大きくなることも意味している。
マルシャン選手は男子200メートル個人メドレーでメダルを獲得するチャンスをもう一度得る。彼は木曜朝にその種目の予選に出場する。
オリンピックの水泳競技の詳細については、 アスレチックのライブブログ。
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(写真:ブラッドリー・カナリス/ゲッティイメージズ)