世界

銅メダルを獲得した米国女子ラグビーセブンズの次なる目標は？

パリ — 4年ごとに世界は 2週間の休止 ボート選手、フェンシング選手、アーチェリー選手、重量挙げ選手を応援するため。彼らはキャリアの大半を無名のまま勝ったり負けたりを繰り返してきた。しかし、そのわずかな時間の間に一瞬でも輝かしい瞬間が訪れると、スポーツやアスリートの軌跡が永遠に変わってしまう可能性がある。平均台のナディア・コマネチ、走り高跳びで転倒しながらも勝利を収めたディック・フォスベリー、ひざを骨折しながらもつり輪から降りた藤本駿を思い出してほしい。米国女子ラグビーセブンズチームにとって、その瞬間は火曜日、満員のスタッド・ド・フランススタジアムで訪れたかもしれない。交代選手のスピフ・セドリックがディフェンスの群れから飛び出し、試合時間終了間際に100ヤード近くを駆け抜けて同点に追いついた。彼女はさらに2点コンバージョンも決め、米国はオーストラリアに14対12で圧勝し、オリンピックで初のメダルである銅メダルを獲得した。「私たちは歴史を作った」とチームメイトのアリアナ・ラムジーは語った。「世界で2番目に強いチームに勝った。信じられない。画期的だ。この試合のすべてが画期的だった」「それはさらに大きな物語になります。」しかし パリ大会 ラグビー7人制は、米国チームだけのデビュー戦ではない。ラグビー7人制は、ラグビー協会から無視された追放者とみなされることが多い。ラグビー協会のワールドカップは、オリンピックとサッカーワールドカップに次ぐ、おそらく地球上で3番目に大きなスポーツ大会だ。スピードが速く、試合時間も短いため、国際オリンピック委員会の関心を引いた。しかし、このスポーツはオリンピックで普及するのに苦労した。2016年のリオ大会では競技に加えられたが、小規模な仮設会場で行われ、ほとんど注目されなかった。5年後の東京では、COVID-19のパンデミックにより、数少ないファンさえも来ることができなかった。しかし、フランスでは、男子と女子の試合を合わせて6日間で55万人以上の観客を集めた。女子の試合初日の観客数6万6000人は、ラグビー7人制の世界記録となった。「リオでは控えめなスタートを切りましたが、東京では本当に挑戦的な大会でした」とワールドラグビーの最高経営責任者アラン・ギルピン氏は語った。「私たちはこの1年間、素晴らしい製品にたどり着くために本当に一生懸命に取り組んできました。それがここで実を結び始めています。」米国のラグビーにとって、火曜日のメダルと、その獲得のハイライト映像は、同国が2028年のオリンピックと2031年のラグビーワールドカップの開催に向けて準備を進める中、同様の効果をもたらす可能性がある。「本当に大きなことです」とエミリー・バイドウェル監督は語った。「完全に実感できているかどうかさえわかりません。世界最高のチームの一つに勝ち、それをこんなにもエキサイティングな形でやり遂げ、あれだけの信念と粘り強さを持っていた。これまでのオリンピックで最高の瞬間の一つに違いありません。」「私たちは国内で新興スポーツですが、メダルを獲得したばかりです」と彼女は続けた。「私たちはどれだけ競争力があるのでしょうか？もっと多くの人がこの競技を見て、興奮してくれることを願っています。」それはすでに起こっている。オリンピック大会が終了してから2時間も経たないうちに、米国ラグビー協会は、米国、フランス、英国の女子サッカークラブのオーナーであるミシェル・カン氏から、次回のオリンピック期間中に前例のない400万ドルの寄付を受けると発表した。しかし、それはほんの数秒で実現しないところだった。そして、それをやり遂げるには、米国には幸運とタイミングが必要だった。まずオーストラリアのティーガン・レヴィが残り1分半を切って7対7の同点を破る得点を挙げた。ティア・ハインズがコンバージョンキックを失敗したが、それは大した影響もなかったようだ。それはすぐに大規模なものであることが判明するだろう。オーストラリアがキックオフし、自陣ゴールラインの影に必死のアメリカを素早く釘付けにした後、セドリック選手が芝生の向こうの死体の山から姿を現した。「私が覚えているのは、彼女がボールを取ったことだけだ。彼女には４人くらいの女の子がいた」とラムジーは語った。セドリックは何が起こったのか分からなかった。しかし、逃げなければならないことは分かっていた。「正直、本当に驚きました」と彼女は言った。「オーストラリアの守備は非常に正確で、私がラインを破れば、全員が追いかけてくるだろうと分かっていました。 [me]。」彼女がゴールラインを越える前に時間切れとなり、セドリックはアメリカが勝ったと思った。しかし実際には同点だった。彼らにはコンバージョンを成功させるのに30秒しか残されていなかった。「私たちはみんな祝っていました」と彼女は言った。「そして私は『ああ、もうやらなきゃ』って思ったんです」ビドウェルの交代により、チーム内でキックの腕前は5番目以下だと自負するセドリックもキックをしなければならなかった。そして彼女はウォーミングアップで2回ともトライを失敗していたため、自信がなかった。「幸運にもゴールに入った」と、残り7秒でキックしたセドリックは語った。「本当に驚いたよ。」3日間にわたる大会の金メダル決勝戦では、ニュージーランドがカナダを19対12で破り、18万人以上の観客が集まった。そのため、バイドウェル氏は、ロサンゼルスで2028年大会を主催する人々が、ラグビーの試合会場となる予定の2万7000席のディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークから会場を移すかもしれないと考えた。彼女は、人々が一度このスポーツを体験すれば、火曜日の銅メダル決定戦が単にエキサイティングな試合だっただけでなく、典型的な試合だったことも分かるだろうと語った。「セブンズはそんな感じ。クレイジーよ」と彼女は言った。「最後まで緊迫した展開。アメリカ国民が知っておくべきなのは、私たちは年間7、8回のトーナメントを戦い、このレベルの競争を繰り広げているということ。いつでもこんなにエキサイティングなのよ」「ただ、観戦するのがどれだけ大変か、どれだけ楽しいか、どれだけ興奮して爽快になれるか、観ただけでわかってもらえるといいなと思います。」ローズボウルは利用できるかもしれません。 #銅メダルを獲得した米国女子ラグビーセブンズの次なる目標は