愛する人を失うと老化が早まる可能性がある

生物学的老化とは、細胞、組織、臓器の機能が徐々に低下し、慢性疾患のリスクが高まることです。科学者は、エピジェネティック クロックと呼ばれる DNA マーカーを使用して、このタイプの老化を測定します。

「人生のさまざまな段階で愛する人を失うことが、これらの DNA マーカーにどのような影響を与えるかを検討した研究はほとんどなく、特に米国の人口を代表する研究サンプルではそうである」と、疫学における健康長寿のジェームズ S. ジャクソン教授でこの研究の主著者であるアリソン アイエロ博士は述べた。「私たちの研究は、幼少期から成人期までの人生を通じて愛する人を失うことと、米国における生物学的老化の加速との間に強い関連があることを示している」

ノースカロライナ大学チャペルヒル校のカロライナ人口センターとの共同研究によるこの研究は、喪失が老化に与える影響は中年期よりずっと前から見られ、人種や民族グループ間の健康の違いに寄与している可能性があることを示唆している。

研究者らは、1994年から1995年にかけて開始された「青少年から成人までの健康に関する全国縦断調査」のデータを使用した。この調査では、参加者を10代から成人まで追跡調査した。

縦断的研究から幼少期または青年期の家族の喪失を測定するため、アイエロ氏と同僚はさまざまな波と加齢期間を通じて参加者を追跡した。波Iでは、7年生から12年生までの20,745人の青年を調査した。そのほとんどは12歳から19歳だった。参加者はそれ以来ずっと追跡されている。波Vは2016年から2018年の間に行われ、最初の参加者のうち12,300人との面接を完了した。2016年から2018年の間に行われた最新の波では、参加者は追加の在宅検査に招待され、訪問した約4,500人の血液サンプルがDNA検査のために提供された。

この研究では、幼少期または青年期（18歳まで）と成人期（19歳から43歳）に経験した喪失について調査した。また、この期間に経験した喪失の数も調査した。生物学的老化データは、アイエロ老化センターの同僚で研究共著者のダン・ベルスキーとデューク大学の協力者によって開発されたDunedinPACEを含むエピジェネティック時計を使用して、血液DNAメチル化から評価された。

参加者の約 40 パーセントが、33 歳から 43 歳までの成人期に少なくとも 1 回の喪失を経験しています。親の喪失は、幼少期や青年期よりも成人期に多く見られます (27 パーセント対 6 パーセント)。黒人 (57 パーセント) とヒスパニック (41 パーセント) の参加者は、白人 (34 パーセント) の参加者よりも、少なくとも 1 回の喪失を経験した割合が高くなっています。

2 回以上の流産を経験した人は、いくつかのエピジェネティック クロックによると生物学的年齢が高かった。成人期に 2 回以上の流産を経験することは、1 回の流産よりも生物学的老化とより強く関連しており、流産がまったくない場合よりも有意に関連が高かった。

「愛する人を失うことと生涯にわたる健康問題との関連は十分に立証されている」とアイエロ氏は指摘する。「しかし、人生のいくつかの段階では、喪失に関連する健康リスクに対してより脆弱である可能性があり、喪失の蓄積が重要な要因であると思われる。」

たとえば、幼少期に親や兄弟を失うことは非常にトラウマとなり、精神衛生上の問題、認知障害、心臓病のリスク増加、早死にの可能性の増加につながることがよくあります。年齢に関係なく、身近な家族を失うことは健康上のリスクを伴い、何度も失うことで心臓病、死亡率、認知症のリスクが高まり、その影響は事件後も長く続いたり、明らかになったりすることがあります。

アイエロ氏と共著者は、どの年齢でも喪失は健康に長期的な影響を及ぼす可能性があるが、幼少期や成人初期のような重要な発達期にはその影響がより深刻になる可能性があると強調している。「喪失が健康状態の悪化や死亡率の上昇につながる仕組みはまだ完全には解明されていないが、私たちの研究で示唆されているように、生物学的老化が一つのメカニズムである可能性がある。今後の研究は、脆弱なグループの間で不均衡な喪失を減らす方法を見つけることに焦点を当てるべきである。喪失を経験した人々にとって、トラウマに対処し、対処するためのリソースを提供することは不可欠である」とアイエロ氏は結論付けた。

共著者は、ノースカロライナ州立大学のオーラ・アンキタ・ミシュラ氏、ノースカロライナ大学チャペルヒル校のシャンテル・マーティン氏、ブラント・レビット氏、キャスリーン・ミュラン・ハリス氏、ロバート・ハマー氏、テキサス大学オースティン校のローレン・ゲイドッシュ氏、デブラ・アンバーソン氏、コロンビア・メイルマン・スクールおよびバトラー・コロンビア・エイジング・センターのダニエル・ベルスキー氏です。

この研究は、国立少数民族健康・健康格差研究所 R01MD013349、Add Health、P01 HD31921、ユーニス・ケネディ・シュライバー国立小児保健・人間発達研究所 F32HD103400 の支援を受け、他の 23 の連邦機関および財団、国立老化研究所、U01 AG071448 および U01AG071450、カロライナ人口センター、P2CHD050924 の協力を得て実施されました。

Dan Belsky 氏は、TruDiagnostic にライセンス供与された DunedinPACE エピジェネティック クロックの発明者です。