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宇宙ステーションに閉じ込められた宇宙飛行士は少なくとも9月までは帰還できない

彼らは1週間の滞在予定だったが、最終的には少なくとも3か月間国際宇宙ステーション（ISS）に滞在することになる。 NASAの宇宙飛行士スニ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモア 宇宙船は9月3日まで滞在する予定であり、これは米国宇宙機関と、ウィリアムズ氏とウィルモア氏が宇宙で初めて有人宇宙飛行をテストしている宇宙船「スターライナー」を開発したボーイング社による記者会見で確認された。スターライナーは打ち上げ前から問題を引き起こしている。 今週末、宇宙船の試験が実施され、ISSへの旅と軌道上の実験室へのドッキング中に探査機が経験したスラスタの故障とヘリウム漏れについてさらに詳しく調べる予定である。この作業は、一部のエンジンの故障のため2回に分けて行わなければならなかった。 具体的には、スターライナーは反応制御システム（RCS）を作動させるが、28基のRCSスラスタのうち、1基は帰還飛行では使用不可と判断されているため、実際に使用されるのは27基のみである。「ドッキング解除前に、システム全体が前回確認した時と同じように予想通りに作動していることを確認するために、一連のパルスですべてのスラスタを作動させる予定です」と、NASAの商業乗組員プログラムの責任者であるスティーブ・スティッチ氏はオンライン記者会見で説明した。「ヘリウムシステムを検査する機会もあります。前回確認してから6週間が経過しているので、マニホールドごとに加圧してからスラスタを作動させます。その後、ヘリウムの漏れ率を検査し、システムが安定していることを確認します。」 地上試験結果 数週間前に報じられたように、ボーイングの地上チームはニューメキシコ州ホワイトサンズ施設で、スターライナーで使用されているものと類似したスラスターを使用してテストを実施している。彼らは、最近の地上作業の前に3年間保管されていた、この宇宙船に搭載されているものと類似したエアロジェット ロケットダイン MR-104J テストスラスターのバルブシステムが二酸化窒素蒸気によって「深刻な劣化」を起こしていることを発見した。エンジニアはまた、アフターフィルターにテフロンが詰まっているのを発見した。これは高温の「泡立ち」によるシールの侵食を示唆している。 スターライナーの RCS スラスターの軌道上での挙動は、地上で見られるものと一致しているようだ、とスティッチ氏は語った。「今回のミッションで、我々がかなり理解を深め始めているのは、スラスターの発射を指示する飛行中の誘導、航行、制御システムの総合的な効果を理解しているということだ。地上に留まってさらに分析やテストを行っていたら、理解できなかっただろう」とスティッチ氏は語った。 エンジニアたちは、スラスタを短時間に何度も作動させると予想以上に熱くなることを観察しました。そのため、設計変更ではなく、飛行中の使用方法を変更する（たとえば、スラスタの作動頻度を減らす）ことで問題を解決できると期待しています。 それでも、NASAとボーイングは次のステップを計画するためにまだ会合を続けており、来週には航空宇宙安全諮問委員会も参加する会合を開く予定だ。そのため、スティッチ氏は、ミッションは正式に90日間、つまり9月3日までと評価されたと述べた（ただし、帰還の具体的な日付はまだ決まっていない）。 最初から問題があった 問題は離陸前から始まっていた。数年にわたる遅延と2度の無人テスト（2019年にISSへの到達という目標は達成されず、2022年に再突入時にいくつか問題があったものの宇宙実験室に到達）を経て、5月6日にようやく宇宙飛行士を乗せて打ち上げられる準備が整った。しかし、予定されていた上昇開始の2時間前に、アトラスVロケットの酸素排出バルブの故障により離陸が中止された。この問題が調査されているときに、2つ目の問題が見つかった。今度は宇宙船内でのヘリウム漏れである。 離陸が1ヶ月遅れる。 ついに6月6日、スターライナーはフロリダから国際宇宙ステーションに向けて離陸した。しかし、最初から新たな問題があった。地球周回軌道に到達した後、乗組員はさらに2回ヘリウム漏れを検知したのだ。その後、乗組員はエンジン故障に直面し、2度目の試みでようやく国際宇宙ステーションにドッキングした。 それ以来、宇宙飛行士たちはスターライナーのさまざまなテストを実施してきたが、ボーイング社とNASAは、漏れが安定し、損傷したスラスターなしで着陸できること、そして宇宙飛行士が「取り残されていない」ことから、宇宙船は「安定しており、緊急時にISSを離れる準備ができている」と保証している。 スターライナーは来年、次の有人飛行を行う予定で、スペースXのクルードラゴン（2020年以降、NASAから8人、民間から3人の計11人の乗組員をISSに打ち上げている）とともに、スペイン出身の元宇宙飛行士の会社であるアクシオムスペースの代理として、有人飛行を行う予定である。 マイケル・ロペス・アレグリア）は、米国宇宙機関の公式宇宙船に搭載される予定だ。しかし、この宇宙船に記録された欠陥により、NASAとボーイングが計画していたスケジュールが遅れるかどうかはまだ分かっていない。 #宇宙ステーションに閉じ込められた宇宙飛行士は少なくとも9月までは帰還できない