ベンヤミン・ネタニヤフ首相は、木曜日にホワイトハウスでジョー・バイデン前副大統領と会談し、両氏の「イスラエル国家への50年間の支援」に敬意を表した。
この会合は、何千人もの親パレスチナ派の抗議者が外でデモを行う中、イスラエル首相が議会で激しい演説を行った翌日に行われた。
イスラエルの指導者は、現在9か月目を迎えているイスラエル・ガザ戦争を終わらせるよう国内外から圧力を受けている。
ネタニヤフ首相は、バイデン氏とは40年来の知り合いであり、大統領は過去半世紀にわたるイスラエルの首相全員を知っていると述べた。
「誇り高きユダヤ人シオニストから誇り高きアイルランド系アメリカ人シオニストへ、50年間の公務とイスラエル国家への50年間の支援に感謝したい」と彼は語った。
ネタニヤフ首相はまた、今後数カ月間「我々が直面する大きな課題について」バイデン氏と協力することを楽しみにしていると述べた。
米大統領は、ゴルダ・メイア氏が自分が会った最初のイスラエル首相であり、後継者のイツハク・ラビン氏は補佐官として出席していると冗談を言った。
両氏の会談は、ガザでの戦争をめぐる数カ月にわたる緊張の後に行われ、バイデン氏は5月にイスラエルに対し「もうたくさんだ」と語った。
一方、ネタニヤフ首相は6月、バイデン政権がイスラエルに対して「武器と弾薬を差し控えている」ことは「考えられない」と発言した。
ジョン・カービー国家安全保障担当報道官は記者会見で、バイデン氏とネタニヤフ氏は人質解放合意の緊急の必要性、紛争がレバノンに波及する可能性、イランの脅威、和平交渉で「妥協」する必要性などについて話し合ったと述べた。
カービー氏は、米国とイスラエルの関係には「溝が残っている」としながらも、両国は「健全な関係」を築いていると付け加えた。
「健全なのは、彼らがすべてにおいて同意するわけではないということだ」とカービー氏は言う。「 [Mr Biden] 首相との関係に非常に満足している」
ネタニヤフ首相はまた、バイデン氏が再選運動から撤退すると発表した後、民主党の有力候補となっているカマラ・ハリス副大統領とも会談する予定だ。
ネタニヤフ首相は水曜日、下院議場で演説し、イスラエルのガザ戦争を擁護するとともに、米国の政治家からの支持を集めようとした。
「我々の敵はあなた方の敵だ」と述べ、抗議者らを「イランの便利な馬鹿者」と非難した。
ホワイトハウスは、ネタニヤフ首相による抗議者らの描写に反論し、カービー氏は「それは我々が使う言葉ではない」とし、「大部分は平和的な」抗議活動に対する我々の考えを反映していないと述べた。
数千人の親パレスチナ派の抗議者がワシントンの路上に集結し、ネタニヤフ首相を「戦争犯罪者」と非難した。
ネタニヤフ首相が木曜日に到着すると、ホワイトハウスからは彼らの拡声器と唱和の声がはっきりと聞こえた。
警察は議事堂内にいた5人を含む23人を逮捕した。
ネタニヤフ首相の演説は時折、主に共和党員が率いる熱狂的な拍手で迎えられた。
ガザ戦争はワシントンの政治的分裂を深め、米国のイスラエル支援に批判的な民主党の進歩派間の内紛を招いた。
ラシダ・タリブ下院議員が「大量虐殺の罪」と書かれたプラカードを掲げて聴衆席に座っているのが目撃された。
ホワイトハウスによると、ハリス氏はスケジュールの都合によりネタニヤフ首相の演説に出席しなかった。
その代わりに、彼女は一日の一部を、歴史的黒人女子学生クラブ「ゼータ・ファイ・ベータ」の聴衆に向けて演説することに費やした。
ハリス氏はイスラエルへの断固たる支持を表明している。しかし、こうした姿勢は民主党にとって政治的に高くつくものとなっている。
大統領予備選挙中、イスラエルへの軍事援助を停止するよう求める人々からバイデン氏に対する抗議票が数十万票投じられた。
彼の戦争姿勢に憤る人々の中には、ハリス氏を党内の亀裂を修復し、票を取り戻すチャンスと見ている者もいる。
ネタニヤフ首相は金曜日、フロリダ州にあるマール・アー・ラーゴの邸宅で共和党の大統領候補ドナルド・トランプ氏を訪問する予定だ。