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マギー・ステフェンスがフレイバー・フレイヴに水球の支援を求めた方法

パリ — マギー・ステフェンス は、史上最高の女子水球選手です。そして、その差は歴代一位です。もし彼女が、このスポーツが盛んなハンガリーやギリシャで生まれていたら、雑誌の表紙や看板、シリアルの箱に彼女の顔が載っていたかもしれない。しかし、彼女はカリフォルニアで生まれ、オリンピックのチームメイトたちと初めてプールに飛び込んだとき、名声や富への望みを捨てた。「水球はとても厳しいスポーツです。お金のためにやっているわけではありません。ウィーティーズの箱に載るためにやっているわけでもありません」とステフェンス氏は言う。「夢のためにやっているのです。情熱のためにやっているのです。」確かに。でも、金メダルを3個、世界選手権を5回制覇し、オリンピック史上最多得点者になった選手なら、名前を知られたらうれしいですよね。 マギー・ステフェンス選手（左）は、2月にカタールのドーハで開催された世界水泳選手権で、米国がハンガリーを相手に得点を挙げた後、喜びを表現している。 （イ・ジンマン/AP通信） そこで、米国が土曜日にグループリーグを開始し、記録的な4連覇を目指すパリオリンピックを前に、ステフェンスは2人の異なる音楽アーティストの協力を得て、 フレーバーフレイヴ、画期的なラップグループパブリック・エネミーの共同創設者であり、 テイラー・スウィフトおそらく地球上で最も人気のあるエンターテイナーである、をチームの知名度を上げるために招きました。この意外な組み合わせは、チームキャプテンのステフェンスがチームメイトの才能と献身を心から称賛した5月に浮上した。 388語のInstagram投稿 それは支援を求める嘆願で終わった。 最初に反応した一人は、殿堂入りラッパーのフレイヴだ。今月初め、彼は前例のない5年間の契約を結び、男子と女子の水球代表チームの公式「宣伝マン」となった。契約の一環として、本名ウィリアム・ドレイトンのフレイヴは、女子チームに非公開の資金援助を行い、米国水球のイベントに出演し、ソーシャルメディアでの存在感を大いに活用して、 スポーツを宣伝する。「私は彼らの人生で最大の応援者になるつもりだ」と彼はAP通信に語った。「彼らの人生でどんなチアリーダーよりも大きな存在になるつもりだ。このチームが金メダルを獲得できるよう応援するつもりだ」 マギー・ステフェンスとフレーバー・フレイヴが7月11日にロサンゼルスで目撃された。 (jfizzy / スターマックス / GCイメージズ) スウィフトが自らを「才能があり、やる気のある女性たち」と称するグループを支持するのは、まさにブランドイメージに合っている。しかし、ロングアイランド出身の65歳の黒人ラップの先駆者であるフレイヴにとって、カリフォルニア出身の金髪碧眼の「20代」のチームに参加することは、石油球と水球と同じくらいうまく融合しているように思える。 まさにそれがポイントです、とステフェンス氏は言いました。オリンピックチームの選手の中には、選手としてのキャリアを支えるために複数の仕事を掛け持ちしなければならなかった人もいる。このスポーツの狭いファン層以外の人々にこのゲームを紹介することで、サポートを増やし、そうした仕事を不要にすることができるかもしれない。「水球コミュニティに留まっていたら、どうやって成長できるでしょうか？」とステフェンス氏は言う。「フレイバー・フレイヴが貢献したのは、世界への扉を開き、『ねえ、このスポーツを見て、この女性たちを見て』と言うことです。」「それは私たちに必要なチャンスです。今、私たちの仕事は、私たち女性らしくあり、私たちに何ができるかを示すことです。」これまで彼らが成し遂げてきたこと、つまりオリンピック3連覇は前人未到の記録であり、パリで4度目の金メダルを獲得すれば、その記録にさらに名を連ねることになる。ステフェンスにとっては、フランスで得点するたびに、オリンピック記録の56ゴールに加算されることになる。しかし、年齢と経験に頼ってきたチームにとって、この大会は最も厳しいものになる可能性がある。パリ大会の選手登録者13人のうち7人はオリンピック初出場だ。東京大会はCOVID-19のパンデミックにより1年延期となり、4年間の準備期間が3年に圧縮された。「我々が以前ほど良くないという話はよく聞く。私はいつもチームにそう言っている。そして私は本気だ」と、昨年の世界選手権でチームが5位となり、ここ12年で最悪の成績に並んだアダム・クリコリアン監督は語った。「私はモチベーションを高めようとしているのではなく、それが現実です。私たちの所属馬名簿を見て、失った馬を見れば、大きな打撃だったことがわかります。」馬なしでポロをプレーするのは難しい。クリコリアン厩舎を離れた馬の中には、金メダルを3度獲得したメリッサ・サイデマン、2人で金メダルを4個獲得したアリアとマッケンジー・フィッシャー姉妹、世界選手権とオリンピックで4度金メダルに輝いたアリス・ウィリアムズ、そして13ゴールで東京チーム得点ランキング3位だったステファニア・ハララビディスがいる。交代選手の中には、東京大会の代表メンバーから最後に外れたディフェンダーのジョーダン・レイニー選手や、2016年のアリア・フィッシャー選手以来最年少の18歳で女子水球オリンピック選手となったディフェンダーのエミリー・オースマス選手もいる。ステフェンスにとって、東京からパリへの旅は精神的にも肉体的にも、これまでのキャリアの中で最も困難なものだった。彼女は前回のオリンピック後に肩の手術を受け、31歳にして今回のオリンピックに向けて選手名簿に復帰しなければならなかった。もし彼女がサッカーやバスケットボールで4年連続の金メダルを目指してそうしていたら、彼女は誰もが知る名前になっていただろう。しかし、彼女はチームのロサンゼルス・アラミトスにあるトレーニング施設に入るために、いまだに運転免許証を提示しなければならない。後悔していることがあるとしても、彼女はそれをしっかりと隠しています。「水球は私の選択です。水球は私にとって天賦の才です」とステフェンスさんは言う。ステフェンスさんの父親はプエルトリコ代表としてパンアメリカン競技大会に3回出場し、カリフォルニアではオールアメリカンに3回選ばれた。「水球は私の人生そのものなので、どんなことがあっても水球は変えられません」 米国の水球選手マギー・ステフェンスが東京オリンピックに出場する。 （ゲッティイメージズ） さらに、より多くのゴールドを収集する機会以外にも、いくつかの副次的なメリットがあります。そこでテイラー・スウィフトの出番です。2か月前、チームはオリンピックのテストイベントに参加するためパリに飛び、5,000席のパリ・アクアティック・センターでグループリーグの試合が行われた。しかし、選手たちが本当に望んでいたのは、水球のメダルラウンドが行われる広々としたラグビースタジアム、ラ・デファンス・アリーナを見ることだった。「目的は [to] 「会場を見て、感じて、準々決勝で自分たちがそこにいる姿を思い浮かべてください」とステフェンスは語った。スウィフトはすでにエラス・ツアーのためにスタジアムを予約していたため、チームマネージャーのアリー・ベックが歌手陣営に連絡を取り、見学してもよいか尋ねた。スウィフトはそれ以上のことをした。コンサートの前に選手とコーチ陣を舞台裏に招待し、特別なVIPエリアのチケットをプレゼントし、ツアージャケットとTシャツを着せたのだ。「彼らは私たちの予想をはるかに超える成果を出しました」とベック氏は語った。クリコリアン氏は、3時間半のコンサートは単なる娯楽以上のものだったと語った。近いうちに同じ建物で演奏したいと願う女性グループにとって、コンサートは刺激になったという。「私は心の中で『これこそが、私たちがプールにもたらしたいものだ』と思いました」とコーチは語った。「正しい心構えを身に付け、そのエネルギー、喜び、愛を体験するには、これ以上の方法はありません。なぜなら、それこそが、私たちがプールでプレーしたい価値観だからです。」 8月10日の金メダル決勝で彼らがそれらの価値観を披露する機会を得たら、2時間離れたウィーンにいるスウィフトは、戻ってきてチームを応援するよう歓迎されるだろう。 「記録に残しておきます」とクリコリアン氏は言った。「テイラー、あなたは最前列の席に座っています。」Flavor Flavのすぐ隣です。 #マギーステフェンスがフレイバーフレイヴに水球の支援を求めた方法