健康

3Mオープン：今週ブレインでプレーする、まだ知られていないかもしれない最高の若手選手たち

今週のTPCツインシティーズの3Mオープンには、スコッティ・シェフラー、ローリー・マキロリー、ザンダー・シャウフェレは出場しない。それが予想されていたことだ。ミネソタのPGAツアーの開催は、高額な賞金が支払われる「名物イベント」ではなく、基本的にトップクラスの選手全員が出場して競い合うことをツアーが義務付けているわけではない。その代わりに、3Mオープンは全英オープンの翌週、今年はフランスで開催される男子オリンピック競技の1週間前に開催される。PGAツアーのトップ選手たちが海を渡ってブレインで今週プレーすることを期待するのは非現実的だ。今週は、興味深い選手が出場しないというわけではない。ジャスティン・ローズとビリー・ホーシェルは、週末の全英オープンでシャウフェレに次ぐ2位タイだったが、2人ともティーショットを打つことになる。サム・バーンズ、トニー・フィナウ、キーガン・ブラッドリーはいずれも、PGAツアーで常に優勝候補に名を連ね、米国代表チームの座を争う、実績のある一流選手だ。そして、若手選手たちもいる。一般のゴルフファンにはまだ知られていないかもしれないが、すぐに知られるようになるだろう。2019年の第1回3Mオープンを考えてみよう。コリン・モリカワは日曜日の最終ペアでマシュー・ウルフにわずか1打差で敗れ、ビクター・ホブランは13位タイで終わった。この2人は大学を卒業してすぐにスーパースターへの道を歩み始めていた。今週ツインシティに集まる数人の若手選手にも、同じことが当てはまる可能性があります。今週のイベントでプレーする予定の若手選手の一部をご紹介します。アクシャイ・バティア確かにバティアは世界トップ 30 の選手で、現在公式世界ゴルフランキングで 28 位にランクされています。しかし、だからといって彼がまだ若手スター選手ではないというわけではありません。22 歳のバティアは、このリストに続く数人の選手よりもまだ若いのです。5 年前、17 歳のときに大学競技を放棄し、アマチュアになるという珍しい決断を下して以来、プロとして長くプレーしているというだけです。そこからスターダムへの上り詰めは急速でも直線的でもなかったが、ついに彼はその地位に到達した。バティアは過去12か月余りの間にPGAツアーで2回優勝しており、直近では4月のテキサスオープンで優勝している。彼は過去3回の出場のうち2回でトップ5入りを果たしている。彼はまだメジャー大会でその名を世に知らしめるほどの活躍を見せていないが、それは時間の問題のように思える。ルーク・クラントンクラントンは現在20歳で世界第2位のアマチュア選手だ。フロリダ州立大学で2年目のシーズンを終えたばかりで、トッププロゴルフツアーで活躍しているにもかかわらず、すぐにプロに転向するつもりはない。クラントンは今年、全米オープンを含むPGAツアー4大会に出場し、毎回予選を通過した。そのうち2回はトップ10入りで、ミシガン州のロケット・モーゲージ・クラシックでは10位タイ、3週間前にイリノイ州で行われたジョン・ディア・クラシックでは2位タイだった。彼は今夏のプロゴルフ16ラウンドのうち、11ラウンドで60台のスコアを記録した。クラントンはNCAAチームタイトル獲得を目指して3年生としてフロリダ州立大学に戻るつもりだが、現時点ですでに、最大の舞台で世界のトップクラスと渡り合える実力があることを示している。ニック・ダンラップクラントン同様、ニック・ダンラップもアラバマ大学で春に2年生シーズンを過ごす予定だった。しかし、ダンラップの驚異的な成功により、その計画は実現しなかった。アマチュアとしてプレーしていたダンラップは、1月にPGAツアーのアメリカン・エキスプレス選手権で優勝し、プロに転向すると決めた場合、2年間のPGAツアー免除を獲得した。彼はこのチャンスを逃すわけにはいかなかった。突然、この20歳の人生は変わった。2023年の全米アマチュア選手権優勝者はタスカルーサから全国を旅して次から次へと大会に出場するようになった。プロゴルフという新しい、孤立した、自立した世界はダンラップにとって短い適応期間を要したが、彼はすでに自分の足場をしっかりと固めている。ダンラップは6月初旬のザ・メモリアルで12位タイに終わり、今月初めのロケット・モーゲージ・クラシックではトップ10入りを果たし、週末にはバラクーダ選手権で優勝し、同一シーズン内にアマチュアとプロの両方でPGAツアーの大会で優勝した初の選手となった。彼は現在世界ランキング41位の選手だが、依然として法的に飲酒はできない。ニール・シップリー2023年の全米アマチュア選手権でダンラップに次ぐ2位となったシップリーは、メジャー選手権で稀な偉業を達成し、今年おそらく世界で最も注目されたアマチュア選手となった。シップリーはマスターズと全米オープンの両方で最少優勝者となったが、これは最近ではビクター・ホブラン、マット・クーチャー、フィル・ミケルソンが達成した偉業である。23歳の彼は全米オープン後にプロに転向し、プロとして4回の出場ですでに2回トップ20入りを果たしている。ロケット・モーゲージ・クラシックでは20位タイ、2週間前のISCOチャンピオンシップでは5位タイだった。マイケル・ソービョルンセンマイケル・ソービョルンセンは、2年前の夏にアマチュアとして出場し、PGAツアーのトラベラーズ選手権で4位に入賞して一躍有名になった。現在22歳のトルビョルンセンは、スタンフォード大学での大学生活終了までPGAツアー大学ランキングでトップの座を維持したことで、今シーズンの残りと2025年を通してPGAツアーの正式メンバー資格を獲得し、この夏プロに転向した。今月初めのジョンディアクラシックで2位タイに入るなど、すでに大きな成果を上げている。関連記事 #3Mオープン今週ブレインでプレーするまだ知られていないかもしれない最高の若手選手たち