孤立した生息地を結びつけることで、都市における自然の繁栄を促進できる

郊外の校庭の裏の雑木林に住むオオミソサザイを想像してみてください。これまではなかなか快適でしたが、最近は近所の猫が増え、市議会の害虫駆除対策も強化されたため、もっと安全な場所を探す時期が来ています。

しかし、問題があります。あなたは、茂みの中で安全に過ごしながら、低木から低木へと短距離飛行する、小さくて明るい青い鳥です。あなたの小さな生息地の向こうには、簡単に行ける場所はないようです。一方には広々とした運動場があり、もう一方には、交通量の多い 6 車線道路があります。どこへ行くのでしょうか。

これは、フェアリーレンにとって、そして都市に生息する他の多くの在来種にとって、好ましくない状況です。生態学では、これを生息地の断片化と呼んでいます。

都市に生息する野生生物に適した生息地の地図は、他の土地利用の荒涼とした海に点在する島々のように見えることがよくあります。これらの種は、道路、建物、フェンス、野生の捕食動物などの脅威や障壁に直面しています。これにより、餌場へのアクセスが妨げられたり、生息地内の巣作り場所をめぐる競争が激化したり、配偶者を見つけるのが難しくなることで遺伝子の流れが減ったりするなど、いくつかの問題が生じます。

私たちの研究は、 景観と都市計画 孤立した生息地をつなぐ戦略的に配置された緑地の創出に重点を置くことで、都市の在来種がどのような恩恵を受けることができるかを示しています。

都市の生物をなぜ大切にすべきか

都市部の植物、動物、昆虫が直面する課題は数限りないが、都市は在来種の保護にとって重要な場所である。特に樹上性哺乳類、樹冠摂食鳥類、水辺に適応した種にとって、都市部は依然として貴重な営巣および採食資源を提供している。

都市の生息地は、保護の価値に加えて、私たちが生活し、働く場所で人々が自然と出会える貴重な空間です。都市の自然は、特に恵まれないコミュニティにおいて、都市生活のストレスを緩和する上で重要であることがわかっています。また、身体的な健康と社会的なつながりにも良い影響を与え、子供の認知能力の発達も促進します。

当然のことながら、研究によれば人々は都市にもっと自然を望んでいるそうです。

しかし、在来種を積極的に保護することは、多くの都市では一般的ではありません。都市部に意図的に自然を取り戻すための計画と設計の実践は、まだ発展途上です。Landscape and Urban Planning のオープンアクセス研究論文では、この問題の 1 つの側面である生息地の断片化にどのように取り組むことができるかについて洞察を提供しています。

この研究では何を調べましたか?

私たちは、ビクトリア州メルボルンのニューホランドミツスイ（Phylidonyris novaehollandiae）、アオバチ（Amegilla spp）、モグラコオロギ（Gryllotalpa spp）の生息地を緑化プロジェクトでいかにうまくつなげられるかを調査しました。これらはすべて地元に生息する種ですが、ある程度の生息地の断片化を経験しています。

気候適応のため、そして成長を続ける都市に新しい住民のためのオープンスペースを作るために、私たちは多くの緑化を行う必要があります。人間以外の住民の生息地も増やすような方法でこの緑化を行うことができたらどうでしょうか?

私たちは、気候適応を目的として多数の小さな緑地（以前は駐車場）が作られたシナリオと、生息地の断片間の重要なつながりとして特定されたエリアにのみ少数の緑地が作られた2つのシナリオを比較しました。

調査結果はどうでしたか?

全体として、対象シナリオにおける各スペースの利点は、個々の緑地の設計が同じであっても、気候適応の目的で緑地を配置したシナリオの 2 倍以上でした。

これは、この研究でモデル化した緑地のイメージです。

生息地のつながりを特に狙った形で緑地を配置した場合、3 種のうち 2 種に大きな利益があることがわかりました。

青縞模様のミツバチとモグラコオロギは特にうまくやっていました。これらの小さな生き物にとって、生息地の区画間の空間を移動するのは困難です。これらの小さな緑地が大きな区画間の「踏み石」となると、ミツバチやコオロギが到達できる生息地の面積が大幅に増加しました。

新しい緑地を作る際に生息地を結びつけることは、都市に在来種が生息できる機会を与える一つの方法です。また、私たち（そして私たちの子供たち）が日常的に自然を体験する機会も増えます。

もちろん、この「生態系のつながり」という視点を緑地計画に加えることは、生物多様性の万能薬ではありません。私たちは、依然として多くの新しい緑地を整備する必要があります。

そして、在来動物を保護しつつ、冷却、洪水リスクの軽減、レクリエーションスペースも提供できるように、慎重に設計する必要があります。また、地図のモデルとなる適切な種を選択し、その種のためのスペースを設計していることを確認する必要もあります。

それでも、もし私たちがこれを正しく行えば、そのフェアリーレンはいつの日か、小さな緑の「踏み石」を手にして、街中を歩き回り、幸せな新しい家にたどり着くことができるかもしれません。

この記事は、クリエイティブ・コモンズのライセンスに基づいて The Conversation から再公開されています。元の記事を読む。