金曜日の午後、ワシントン・ナショナルズのクラブハウスが再開すると、すべてが猛烈なペースに戻るまでそれほど時間はかからなかった。慌ただしい一日となったが、ホーム6連戦の初戦でシンシナティ・レッズに8対5で勝利して幕を閉じた。
ナショナルズ（45勝53敗）は4回と5回で7得点を挙げ、6回で3安打1失点に抑えたパトリック・コービン投手にとって十分すぎる援護となった。レッズ（47勝51敗）は9回にホセ・A・フェラー投手とデレク・ロー投手から4得点を挙げたが、最後のアウトはカイル・フィネガン投手が奪った。
「コービンは本当に良かった。今夜は本当にいい投球だった」とデーブ・マルティネス監督は語った。「4日間の休養の後、我々が必要としていたのはそれだった。そして我々の攻撃陣も活躍した。我々は忍耐強く、ホームランを2本打った」
試合のかなり前から、クラブハウスは箱でいっぱいだった。オールスター初出場のCJ・エイブラムスはロッカーで新しい用具を箱から取り出していたが、その中にはオールスターゲームのロゴが側面についたバッグもあった。チームメイトたちは新しいバットを取り出し、お互いの近況を報告し合った。
そして試合前に動きがあった。ワシントンは、シーズン前半を左肩の張りで欠場したフェレールを60日間の故障者リストから復帰させた。チームはスペースを空けるため、先週末ミルウォーキーで1試合だけ登板したリリーフ投手エイモス・ウィリンガムをクラスAAAのロチェスターにオプションで移した。ロバート・ガルシアとペアを組むフェレールは、マルティネスにブルペンから2人の左利き投手の選択肢を与えることになる。これは過去数シーズンのチームでは珍しいことだ。
負傷状況の最新情報も掲載されたが、ほとんどは良いものだった。一塁手のジョーイ・ギャロは左ハムストリングの捻挫のリハビリで来週から走り始めるかもしれない。先発投手のケイド・カバリはトミー・ジョン手術後のリハビリを続けるため、間もなくフロリダ州ウェストパームビーチに向かう。右屈筋の張りで欠場中のトレバー・ウィリアムズは、現在最長75フィートの投球が可能だ。しかし、大きなマイナス面が1つあった。ジョサイア・グレイは尺骨側副靭帯を部分的に断裂しており、この右投手は2024年シーズンの残りと2025年シーズンのかなりの部分を欠場することになる。彼は水曜日に手術を受ける予定だ。
また、オールスターブレイク後には珍しく、1時間に及ぶ練習が行われ、2人のゲストが参加した。ナショナルズがドラフト1巡目と3巡目で指名した遊撃手のシーバー・キングと捕手のケビン・バゼルは金曜日に契約に署名した。
「いろいろ起きている。今日は試合がある」とマルティネス監督は冗談を言った。「若い選手たちを見るのは本当に楽しい。自分が年を取っているのか、彼らが若くなっているのかは分からない。でも、彼らに会えるのは嬉しいし、私たちの組織がどこに向かっているのかを見るのも楽しみだ」
キングとバゼルはチームの最終グループで打撃練習を行った。テキサス出身のバゼルは、ガロを見て育ったと言い、金曜日に同じグループだった。その後、キングとバゼルはワシントンの新スカウトディレクター、ダニー・ハースと、チームの後半戦を前にメディアに語ったゼネラルマネージャーのマイク・リッツォとともに、初の記者会見を行った。
リゾ監督は、トレード期限を前にナショナルズが売り手になると予想されるため、チームは積極的に動くと述べた。しかし、特にレーン・トーマス（リゾ監督は、トーマスをプラトーン選手ではなく、毎日プレーする選手とみなしている）と、チームのオールスタークローザーであるフィネガン（リゾ監督は「簡単に彼を手放すつもりはない」と語るほどの好成績を収めている）については、適正な価格を獲得する必要があるだろう。
そして試合前の騒ぎが終わった後、野球の試合がありました。
シンシナティは3回にジョナサン・インディアがシングルヒットを放ち、スチュアート・フェアチャイルドをホームに送り、1-0とリードした。しかし、コービンはカッターとスライダーでレッズを混乱させ、6三振を奪っただけで、それ以上は許さなかった。コービンは金曜日、スライダーを2つの異なるスピードで投げ、そのうちの71マイルのスピードのものもあった。平均は79.9マイルだった。
4回、ジェームズ・ウッドが2点のシングルヒットを放ち、ジェシー・ウィンカーとフアン・イェペスをホームに送った。レッズの右翼手レセ・ハインズはイェペスをホームでアウトにしようとしたが、ウッドが一塁を回った時に誤って背中を打ってしまった。2打者後、キャッチャーのケイバート・ルイスが2点ホームランを放ち、ワシントンが4対1でリードした。そして5回、イェペスは3点本塁打を放ち、ナショナルズが確実にリードを奪った。ジェイコブ・ヤングは7回に暴投で得点した。
「調子が上がれば、とても楽しい」とイェペスは語った。「このチームには才能がたくさんあるし、調子も良さそうだ。」
シンシナティは9回にエリー・デ・ラ・クルスを同点打者として本塁に送り込むまで必死に抵抗したが、フィネガンはデ・ラ・クルスを二塁ゴロに打ち取った。