6月18日の昼食直後、マサチューセッツ州の指導者たちは州全体の911システムがダウンしていることを発見した。
危機に対処するための駆け引きが始まった。
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警察は電話をかける人が使える管理番号をテキストメッセージで送信し、ボストン市長のミシェル・ウーはセルティックスの優勝パレードの計画を説明する記者会見で停電の最新情報を伝え、地元当局は赤い火災警報ボックスを引いて助けを呼ぶよう人々に呼びかけた。
約700万人が約2時間にわたって911番通報を受けられなかった。こうした事故は、国の断片化された緊急対応システムにおけるバグというよりはむしろ特徴となっている。
今年、少なくとも 8 つの州で通信障害が発生している。これは、システムの古さや機能、および全国各地の 911 システムの資金に大きな差があることなどから、緊急通信を悩ませている問題の象徴である。一部の州、市、郡ではすでにシステムの近代化が済んでいるか、アップグレードの計画を立てているが、他の多くの州では遅れている。
911 は通常、電話料金に上乗せされる料金によって運営されていますが、州政府や地方自治体も一般財源やその他の資金を活用しています。
「今では、持つ者と持たざる者がいる」と、911緊急通報員を代表する全米緊急通報協会の政府関係担当副会長、ジョナサン・ギラッド氏は言う。「次世代の911は、偶然良い場所で緊急事態に遭遇した人のためのものではないはずだ」
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一方、911システムの近代化に数十億ドルを投じる可能性のある連邦法案は、依然として行き詰まっている。 会議。
「これは国家安全保障上の必須事項だ」と、緊急対応業界にハードウェアやソフトウェアを提供する企業を代表する業界団体、緊急対応技術産業協議会のジョージ・ケレメン事務局長は語った。
「学校での銃乱射事件や住宅火災、あるいは最悪の場合、テロ攻撃といった危機的状況では、人々はまず911に電話する」と同氏は述べた。「システムがダウンするわけにはいかない」
米国は、危機対応を簡素化するために、1968 年 2 月に単一のユニバーサル 911 緊急電話番号を導入しました。しかし、911 対応ネットワークは、シームレスな国家プログラムではなく、多くのピースが絡み合った巨大なパズルに進化しました。連邦政府のデータによると、6,000 を超える 911 コール センターが、毎年推定 2 億 4,000 万件の緊急通話を処理しています。911 の標準を設定し、911 を推奨する NENA と、公共安全技術ソリューションのプロバイダーである Carbyne が 2 月に実施した調査によると、過去 12 か月間に 4 分の 3 を超えるコール センターで機能停止が発生しています。
4月には、ネブラスカ州、ネバダ州、サウスダコタ州、テキサス州で広範囲にわたる911番通報サービスの停止が発生し、数百万人が影響を受けた。この停止は、作業員が街灯柱の設置中に光ファイバー回線を切断したことが原因とされた。
2月には、カリフォルニア州、ジョージア州、イリノイ州、テキサス州などの地域で数万人が停電により911サービスを含む携帯電話サービスを失った。
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また、6月には、ベライゾンは、アラバマ州、フロリダ州、ジョージア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、テネシー州の911通報に影響を与えた2022年12月の障害に関する連邦通信委員会の調査を解決するために105万ドルの罰金を支払うことに同意した。
昨年8月にハワイのマウイ島を襲った火災は、911システムの重要性を浮き彫りにした。マウイ郡の緊急サービス派遣コーディネーター、ダブリン・ラカディオ氏によると、火災が発生した8月8日には、同島の派遣員は4,500件以上の電話やテキストメッセージによる連絡を受けたが、これは通常の1日の約400件を大幅に上回る数字だという。
「私たちはここで死にそうです」と、ある通報者が911のオペレーターに伝えた。
しかし、郡当局者らによると、広範囲にわたるサービス停止により、一部の携帯電話基地局が機能しなくなったという。マウイ郡は5月、通信会社4社に対し、サービス停止について通信指令員に通知しなかったとして訴訟を起こした。
「音声のない911通報があった場合、私たちはテキストメッセージを送信します」とラカディオ氏は語った。「州はシステムのアップグレードを検討しています。次世代の911は私たちをさらに未来へと導いてくれるでしょう。」
全米州議会会議によると、フロリダ州、イリノイ州、モンタナ州、オクラホマ州は2023年に、近代化された911システムを推進または資金提供する法案を可決した。アップグレードには、アナログの911インフラをデジタルのインターネットベースのシステムに置き換えることが含まれる。
次世代システムは、単に電話を受けるだけでなく、発信者の位置を正確に特定し、テキストメッセージを受信し、危機に瀕した住民がビデオや画像をディスパッチャーに送信できるようにします。停電は依然として発生する可能性がありますが、近代化されたシステムにはシャットダウンの可能性を最小限に抑えるための冗長性がより多く組み込まれていることが多いとギラッド氏は言います。
議員らは、FCCが電磁スペクトルの特定帯域で信号を送信する権利を競売にかけることで得た収入を活用して、911システムを近代化することを検討してきた。
しかし、米上院は2023年3月に初めて、FCCの周波数帯域オークション権限の失効を認めた。
オークション収益から得た約150億ドルの助成金を各州での次世代911の配備を加速させる法案が、2023年5月に下院エネルギー・商業委員会で全会一致で可決された。キャシー・マクモリス・ロジャーズ下院議員（ワシントン州共和党）が提案した法案HR 3565は、FCCのオークション権限も拡大する。
他にも、オークション権限を延長する法案がさまざまな議員によって提出されている。3月にはテッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州）が、マリア・カントウェル上院議員（民主党、ワシントン州）が提出した。今のところ、どちらの取り組みも進展していない。2月には、FCCの元委員長9人が議員らに書簡を送り、911のアップグレードを国家の優先課題にするよう促した。彼らは、議会が連邦政府の未使用の新型コロナ対策資金を活用するよう提案した。
「資金源が何であれ、緊急の必要性があり、行動を起こすべき時は今だ」と彼らは書いている。
2017年から2021年までFCCの議長を務めたアジット・パイ氏は、障害は古いレガシーシステムでよく発生すると述べた。
「FCC が周波数帯をオークションにかける権限を持っていないことは、今や大きな障害となっている」とパイ氏は KFF ヘルス ニュースに語った。「911 に電話する必要はなくなるかもしれないが、それが生死を分けることもある。911 は非常に分散化されているため、連邦レベルでより組織的な取り組みが必要だ」
一方、安全担当のリーダーの中には、911 の通信障害に対するバックアップ プランを作成したり、原因の調査を行ったりしている者もいる。マサチューセッツ州の 911 部門によると、同州ではハッキング防止用に設計されたファイアウォールが原因で、最近 2 時間にわたって通信障害が発生した。
「停電により、私たちが911に頼っていることが皆に認識されるが、何かが起きるまで、私たちが実際に911にどれほど頼っているかは考えない」とNENAの911運用責任者エイプリル・ハインツェ氏は語った。
マサチューセッツ将軍ブリガムボストン地域の医療システムであるは、障害発生時に緊急警報を発し、クリニックや小規模診療所に10桁の緊急電話番号の見つけ方を知らせた。障害を受けて、同社はこれらの施設の電話の横にバックアップ番号を置いておく予定だ。
「2時間は長い時間になる可能性がある」と、医療システムの最高準備・継続責任者であるポール・ビディンガー氏は語った。
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