COVID-19はもう かつてのような緊急の公衆衛生上の脅威をもたらすしかし、最近の研究は、ウイルスを念頭に置くべき十分な理由を指摘しています。それは、ウイルスがあなたの人生に永続的な痕跡を残す可能性があるからです。
研究 示唆する COVID-19は おそらく長期にわたる 脳の変化脳の霧、精神的疲労、記憶喪失などの認知障害、神経学的および精神的健康問題を引き起こす可能性がある。このウイルスは血管を損傷し、 脳内の細胞をサポートする ヴァンダービルト大学医療センターの重篤疾患、脳機能障害、生存センターの共同所長であるウェス・エリー博士は、この病気は脳機能にも影響を及ぼす免疫系の変化を引き起こす可能性があると述べている。
ウイルスが一般人にとってどのような意味を持つのか 再び広く流通する?
あらゆる年齢層の多くの人が順調に回復しています。 精神的に COVID-19に感染すると、身体的にも精神的にも大きな影響を受ける。しかし、特に高齢者にとって、認知機能への長引く影響は現実的なリスクだとエリー氏は言う。高齢者は重度のCOVID-19を経験する可能性が高く、これは長期合併症のリスクが高いことに長い間関連づけられてきた。また、感染前に認知機能の問題を抱えていた場合もあり、それが感染後に悪化する可能性がある。
「彼らは、自分たちが問題を抱えていることを臨床的に自覚するまでに、それほど落ち込む必要はありません」とエリー氏は言う。 研究によると COVID-19感染が認知症高齢者の知能低下を加速させる可能性がある。
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ウイルスは認知症を発症するリスクを初めて高める可能性もあると、11件の過去の研究を調査した結果が示唆している。 査読を受ける前に2月にオンラインで公開されたCOVID-19から生還した60歳以上の成人は、呼吸器感染症にかかっていない同年代の人に比べて、1年後に認知症を発症するリスクが有意に高かった。COVID-19に感染した人では、感染していない対照群に比べて認知機能障害の可能性がほぼ2倍高かった。
研究論文の共著者で、コロンビア大学の元若手研究員であるダン・シャン氏は電子メールで、ウイルスが認知症を直接引き起こしているかどうかを確認するにはさらなる研究が必要だが、研究チームは関連性があると「かなり自信を持っている」と述べた。
この関連性は、COVID-19を引き起こすウイルスに限ったことではないかもしれない。「インフルエンザなどの呼吸器感染症は、認知障害や認知症のリスクを高める可能性があることを多くの研究が示している」とシャン氏は書いている。「しかし、こうした研究結果はCOVID-19ほど世間の注目を集めていない」
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年齢は認知障害の重要なリスク要因かもしれないが、若い人もCOVID-19の影響から免れることはできない。エリー氏は「30代や40代でも [who] 軽度の認知症のような神経認知障害がある。」
大規模な調査 に掲載された ニューイングランド医学ジャーナル 2月に発表された研究は、その警告を裏付けています。COVID-19は、一見完全に回復した人でも、あらゆる年齢の成人の認知能力を低下させる可能性があることを示唆しています。
その研究では、英国の成人10万人以上が認知能力を測定するためのテストを受けた。研究者らが、COVID-19に感染した人と、人口統計学的に類似しているが感染が確認されたことのない人を比較したところ、COVID-19生存者の成績は平均して「全般的に、特に記憶機能、実行機能（意思決定や計画の能力など）、推論の測定で劣っていた」と、ロンドン大学キングス・カレッジの認知・計算神経科学教授で、研究の共著者であるアダム・ハンプシャー氏は述べている。
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この研究では、COVID-19感染前と感染後の個々の参加者のパフォーマンスの違いを測定したわけではなく、この結果は必ずしもCOVID-19に感染したすべての人が認知機能の低下を経験することを意味するものではないとハンプシャー氏は言う。しかし、研究グループ全体を見ると、COVID-19に感染した人とそうでない人の間には明らかな違いがあった。結果は、COVID-19から完全に回復した人と感染したことがない人では、IQが約3ポイント低下していることに相当した。ロングCOVIDの症状が解消されていない人とICUに入院した人では、低下はそれぞれ6ポイントと9ポイントに跳ね上がった。
しかし、楽観できる理由もいくつかある。この研究では、複数回ワクチン接種を受けた人や、パンデミック後期にCOVID-19に感染した人の間では認知能力の違いはそれほど顕著ではなかった。これは、リスクが2020年よりも低い可能性があることを示唆している。
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研究者らはまた、一度感染した人と複数回感染した人の間にも劇的な違いは見つからなかった。その他の研究しかし、再感染は脳合併症やその他の深刻な健康問題のリスクを高めることがわかった。そして、長期COVIDの症状があったが最終的に回復した人々は「同じ [cognitive] ハンプシャー氏は、「症状が短期間続いた人々と同じレベル」であり、これはロングCOVIDの影響の一部は可逆的である可能性があることを示唆していると述べている。
COVID-19と認知機能に関するデータは心配なものだが、ウイルスの長期的な影響を完全に評価するにはさらなる研究が必要だ。「ゆっくりと進行する認知症の発症に対するCOVID-19の影響を完全に理解するには、これらの関係をより長期間、おそらく5～10年にわたって観察する必要がある」とシャン氏は書いている。
COVID-19関連の脳損傷が回復できるかどうか、また回復させるにはどうすればよいかについての研究は進行中であり、希望の根拠を提供しているとエリー氏は言う。しかし今のところ、COVID-19の認知リスクは、ワクチンを最新の状態に保ち、可能な限り感染を避けるべきもう一つの理由である。