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科学者がコブラ毒の新たな解毒剤を発見

グワハティシドニー大学とリバプール熱帯医学大学院の科学者らは、一般的に使用されている血液凝固阻止剤ヘパリンが、コブラ毒の安価な解毒剤として再利用できることを発見した。コブラは世界中で毎年何千人もの人を殺し、さらに数千人が毒による壊死（体の組織や細胞の死）で障害を負い、手足の切断につながることもある。2017年の調査に基づき、世界保健機関はインドで毎年約4万5900人がヘビに噛まれて死亡していると発表した。インドコブラは、この数字に寄与する毒ヘビの上位4種のうちの1つである。「現在の抗毒素治療は高価で、咬まれた部位の肉の壊死を効果的に治療することはできない。私たちの発見は、コブラの咬傷によって引き起こされる壊死によるひどい傷害を大幅に軽減する可能性がある。また、毒の進行を遅らせ、生存率を向上させる可能性もある」と、シドニー大学チャールズ・パーキンス・センターおよび理学部の研究責任著者であるグレッグ・ニーリー氏は述べた。壊死を止めるオーストラリア、カナダ、コスタリカ、イギリスに拠点を置く科学者で構成されるチームは、コブラの毒をブロックする方法を特定するために特定の遺伝子編集技術を使用し、ヘパリンと関連薬剤を適応させ、コブラの咬傷によって引き起こされる壊死を阻止できることを示した。この研究は同誌の最新号に掲載された。 科学トランスレーショナル医療。「ヘパリンは安価で、どこにでもあるし、WHOの必須医薬品リストにも載っている。人体実験が成功すれば、コブラの咬傷治療に安価で安全かつ効果的な薬として比較的早く普及する可能性がある」と、シドニー大学の研究者でこの研究の著者でもあるティアン・ドゥ氏は述べた。研究チームは細菌の防御システムを利用して、コブラ毒が咬まれた部位の肉を壊死させるのに必要なヒトの遺伝子を発見した。必要な毒の標的の 1 つは、多くのヒトや動物の細胞で増殖する関連分子であるヘパランとヘパリンを生成するために必要な酵素である。ヘパランは細胞表面に存在し、ヘパリンは免疫反応の際に放出される。両者の構造が類似しているため、毒はどちらにも結合できる。研究チームはこの詳細を利用して、ヒト細胞とマウスの壊死を止める解毒剤を開発した。デコイ解毒剤コブラの咬傷に対する現在の抗毒素とは異なり、ヘパリン類似物質は「おとり」解毒剤として作用します。咬傷部位に「おとり」ヘパリン硫酸塩または関連するヘパリン類似物質分子を大量に注入することで、解毒剤は毒液内の組織損傷を引き起こす毒素に結合し、中和することができます。「ヘビ咬傷は無視されている熱帯病の中で最も致命的な病気であり、その負担は低所得国および中所得国の農村地域に圧倒的にのしかかってきます。現在の抗毒素は、重度の局所的な毒にはほとんど効果がなく、手足の機能喪失、切断、生涯にわたる障害につながるため、私たちの研究結果は刺激的です」と、リバプール熱帯医学学校のヘビ咬傷研究介入センター長ニコラス・ケースウェル氏は述べた。同氏はこの研究の著者の一人である。ヘビに噛まれて死亡する人は年間最大13万8000人、噛まれたことによる長期の傷害を負う人は40万人に上る。コブラによる被害の数は不明だが、インドやアフリカの一部地域では、ヘビに噛まれる事件の大半はコブラによるものだ。 #科学者がコブラ毒の新たな解毒剤を発見