WNBA選手組合の事務局長は、NBAが最近承認したメディア権利契約の一環として11年間で22億ドルを受け取ることになるが、リーグが過小評価されているのではないかと懸念している。
「NBAがメディア権利契約でWNBAをどう評価するか、私たちは何ヶ月も疑問に思っていた」と同協会の事務局長テリー・ジャクソン氏は声明で述べた。「報道によると750億ドルの契約が交渉中であり、リーグは自らの運命をコントロールしている。もっと正確に言えば、NBAがWNBAの運命をコントロールしているのだ。」
NBA理事会は火曜日の会合で、ディズニー、NBC、アマゾン・プライム・ビデオとの次のメディア権利契約を承認し、リーグは総額約760億ドルとなる11年契約の締結に一歩近づいた。
「NBAがどのようにして2億ドルの予算を決めたのかを知るのを楽しみにしています。 [a year] 評価は、当初の報告が正確であるか、それに近い場合に限られます。NBAもWNBAも、過去数年間にあらゆる指標で前例のない成長が見られ、選手たちがブランド構築への取り組みを示し続け、ファンが来場し続けていることを否定できません。WNBAを再び過小評価する言い訳はありません。」
WNBAの現在のメディア契約は年間約6000万ドル相当で、2025年シーズン終了後に期限切れとなる予定だ。WNBAの約60％を所有するNBAが新たな契約を交渉した。
WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバート氏はシーズン前に、リーグがここ数年成長していることから、年間放映権収入を少なくとも2倍にしたいと語っていた。今回の増収は3倍以上となる。
この新たな収入は、長年問題となっていた選手の給与を大幅に引き上げる可能性がある。1997年にリーグが創設されて以来、選手たちは収入を補うために海外に渡っている。今年の最高基本給は24万2000ドルで、選手たちは給与、マーケティング契約、ボーナスで50万ドル以上を稼ぐ可能性がある。ケイトリン・クラークは今年のドラフトで1位指名され、今年の給与は7万6000ドルになる。
現在、リーグは CBS と ION ネットワーク、ESPN、Amazon で試合を放送する契約を結んでいる。CBS と ION の契約は期限後に更新される可能性があり、そうなればメディア契約パッケージ全体にさらにお金が加わることになる。ION の契約は年間 1,300 万ドル相当で、来シーズン後に終了する予定だ。