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UFCのボス、ダナ・ホワイトとドナルド・トランプの長年の友情が共和党全国大会で最高潮に達する

18分前による サム・カブラル、 BBCニュース、ワシントンゲッティイメージズダナ・ホワイトはドナルド・トランプを「究極のアメリカの悪党」と評するアルティメット・ファイティング・チャンピオンシップ（UFC）の会長は、ドナルド・トランプが暗殺未遂事件の数日後に共和党の大統領候補指名を正式に受諾する前の木曜夜にステージに立つ予定だ。トランプ氏は、政治以外では最も積極的に支持するダナ・ホワイト氏と、同氏が経営する大人気の格闘技フランチャイズを歓迎し、過去1年間、法廷闘争に取り組みながら、同フランチャイズのライブイベントを数多く開催してきた。トランプ大統領に似た、フィルターを通さず型破りなスタイルを持つUFCのボスは、今後はフロントマンとして、共和党全国大会のフィナーレで長年の友人を紹介することになる。彼らの友情は少なくとも2001年に遡ります。当時、アイルランド系アメリカ人で大学を中退しボクササイズのインストラクターとなったホワイト氏は、総合格闘技（MMA）チャンピオン2名のマネジメントからUFCの会長にまで上り詰めていた。総合格闘技（MMA）は衰退に直面していた。当時米国上院議員だったジョン・マケイン氏が総合格闘技を「人間闘鶏」と呼び、UFCの禁止運動を主導して以来、総合格闘技のイベントは小規模な市場に追いやられていた。「このブランドはひどすぎて、会場も私たちを必要としなかった。アリーナも私たちを必要としなかった」とホワイト氏は2022年に語った。しかし、ニュージャージー州が2000年にこのスポーツを合法化した後、彼は続けた。「トランプは文字通り私たちに電話をかけてきました。彼は『私の家に来て、ここでイベントをやってください。トランプ・タージ・マハルであなたを歓迎します』と言いました。」ホワイト氏によると、現在は閉鎖されているアトランティックシティのカジノとホテルでは、UFC 31とUFC 32の総合格闘技イベントが開催され、トランプ氏は最初の試合に登場し、どちらの試合でも最後まで滞在したという。両イベントは同社の知名度を高め、将来のイベントのためにより大きな会場を確保するのに役立った。現在、世界最大の総合格闘技団体であるUFCの現在の評価額は123億ドル（95億ポンド）である。ゲッティイメージズUFCは大人気の格闘技フランチャイズに成長したそしてホワイト氏は、トランプ氏がビジネス界から政界に転身する間も、ずっと同氏に忠誠を誓い続けた。2016年の共和党全国大会で友人の選挙運動をしていた際、トランプ氏は短いながらも熱のこもった演説で友人を「素晴らしいビジネス感覚を持った働き者」と称賛した。「私は戦士を知っている」と彼は語った。「ドナルド・トランプは戦士であり、この国のために戦うだろうと私は知っている。」2020年の共和党全国大会で再びトランプ氏を支持した同氏は、在任中のトランプ氏の実績を擁護し、同氏の再選が「極めて重要」だと述べた。言葉も態度も無遠慮で、UFCの最高責任者は「 [expletive]「ビジネスと政治を融合することについて。」彼自身も物議を醸すことに慣れており、昨年は大晦日のパーティーで酔った勢いで口論になり、その様子がビデオに撮られた後、妻を平手打ちしたことを認めた。その後、彼は謝罪した。トランプ大統領は大統領退任後に刑事、民事、その他の法的課題に直面しており、ホワイト氏の特別イベントには何度も招待客として招かれている。ゲッティイメージズドナルド・トランプがネバダ州ラスベガスのUFC 296で観客に手を振る過去1年間でトランプ大統領は少なくとも4回のこうしたイベントに出席しており、BGMと随行員を伴って戦闘機風の入場をすることが多かった。彼の最後の予定されていた公聴会は、先週土曜日、ペンシルバニア州の集会での暗殺未遂事件により中止となった。UFCには、自称「親米愛国者」を含む、伝統的保守的価値観を支持する声を上げるファイターが多数いる。 女性ファイターもいるが、このスポーツは超男性的な性格を表しており、トランプ陣営が作り出したイメージにぴったり合っていると言えるだろう。そのたびにトランプ氏は、明らかに党派的な観衆から熱烈な拍手で迎えられ、オクタゴン、つまりメインの格闘技リングに近いVIP席に座った。しかし、トランプ氏に好意的な観客がいるナスカーやPGAツアー、そして以前はトランプ氏に好意的だったWWEなど、他のスポーツの分野では、この高まりつつある愛情関係を再現することはできないだろう。ゲッティイメージズドナルド・トランプは、レッスルマニア23で最高潮に達したWWEのストーリーラインに参加した。一方、トランプ大統領暗殺未遂事件は、友人によるトランプ大統領再選への支持を強めることになった。「誰もがタフガイのように振る舞いたがります。しかし、 [expletive] 「裁判が終われば、誰がタフガイで、誰がタフガイでないかが分かる」とホワイト氏は今週、パット・マカフィー・ショーで語った。「この男は正真正銘、究極の、アメリカ史上最高の悪党だ。」メディアの報道によると、トランプ大統領は土曜日の銃撃事件を受けて、木曜日の指名演説を書き直し、団結を明確に呼びかけたという。しかし、ホワイト氏のこれまでの党大会での演説が何らかの指標となるならば、メインイベントの導入部ではホワイト氏と同じような和解的な調子は出ないかもしれない。この大会では、物議を醸しているプロレス界の伝説、ハルク・ホーガンの講演も予定されている。そして、あるトランプ氏の代理人が言ったように、元大統領のステージへの登場は「レッスルマニアのホーガン」のようなものになるだろう。 #UFCのボスダナホワイトとドナルドトランプの長年の友情が共和党全国大会で最高潮に達する