ゲッティイメージズ英国のパンデミック対策計画に重大な欠陥があったため、新型コロナウイルスは想定以上に多くの死者と経済的損失をもたらしたと、新型コロナウイルス調査委員会の初報告書は述べている。
217ページに及ぶ報告書は、英国政府と権限委譲された国々が「国民を失望させた」として、制度の抜本的な改革を求めた。
報告書は、英国が間違ったパンデミック（新型ウイルスの拡散が避けられない軽度のパンデミック）を想定していたため、英国が「未検証の」ロックダウンに踏み切ることになったと指摘した。
報告書は、科学者による集団思考と大臣らの反論が少なすぎることが原因の一部であると主張した。
しかし報告書は、英国には回復力がないとも指摘しており、健康障害率が高く、公共サービスは限界に近い、あるいは限界を超えている。
2023年末までに23万5000人がコロナで亡くなった。
これは、政治的意思決定からワクチンまであらゆる問題を網羅した少なくとも9つの調査報告書の最初のものである。
調査委員長のハレット男爵夫人は、英国は「新型コロナウイルス感染症のパンデミックは言うまでもなく、壊滅的な緊急事態に対処する準備が不十分だった」と述べた。
「二度と、これほど多くの死者と苦しみをもたらす病気を許してはならない」と彼女は付け加えた。
彼女の報告書には、次のような一連の勧告が含まれています。
- 英国を統括する保健社会福祉省からパンデミック対策の責任を奪う
- 各国に、リーダーまたは副リーダーが議長を務め、各部門が報告するあらゆる種類の民間緊急事態に責任を負う大臣レベルの機関を設置する。
- 民間緊急事態について助言し、社会経済的および科学的専門知識の両方を含む準備と回復力の状態を評価する新しい独立機関
- 実施中の計画をストレステストするための3年ごとのパンデミック対応訓練
ハレット男爵夫人は、自身の提言が速やかに実行され、その多くが6カ月または1年以内に実施されることを望んでいると述べた。
「専門家の証拠は、新たなパンデミックが発生するかどうかではなく、いつ発生するかが問題であることを示唆している」と彼女は付け加えた。
「報告書は十分ではなかった」
新型コロナウイルス感染症の遺族正義を求める団体のナオミ・フロップ教授は、報告書は「痛烈かつ明晰」だと述べ、新政府に勧告を採用するよう求めた。
しかし、彼女は、英国の対応能力を損なった原因、つまり社会内の不平等や公共サービスの現状に関して、調査は十分には進んでいないと述べた。
「迅速かつ公平かつ効果的に対応できない原因となった状況を単に説明するのではなく、対処しない限り、最もよく練られた計画であっても人命を救うことはできない。」
サー・キール・スターマー首相は「この時期に愛する人を失ったすべての人々に心からお悔やみを申し上げます」と述べた。
「この報告書は、英国は準備不足だったという、多くの人がずっと信じてきたことを裏付けている。」
「国の安全と安心は常に最優先事項であるべきだ。政府は教訓を学び、我々を守り備えるためのより良い対策を講じることに全力を尽くす」
間違った戦略
ハレット男爵夫人の報告書は、過去20年間にSARSとMERSという2つのコロナウイルスの発生から学んだ東アジア諸国と英国の取り組みを対比した。
彼らは検査・追跡システムを迅速に強化する計画を立てており、検疫のプロセスを確立していた。
これにより、新型コロナウイルスの感染拡大は大幅に鈍化し、最初の数か月間のパンデミックの影響は限定的となり、場所によってはロックダウンの実施も制限された。
むしろ、英国のパンデミック対策は2011年に遡り、すでに知られているウイルスではなく、新たなウイルスの拡散は避けられないという考えに基づいていた。
PA平均報告書は、英国政府とその顧問らが、2011年の豚インフルエンザの大流行によって誤った安心感に「陥っていた」と述べ、パンデミックは結局軽微だったと判明した。
ハレット男爵夫人は、2019年当時の見方では英国はパンデミックへの対応に世界で最も備えた国の一つだったが、それは「危険なほどの間違い」だったと述べた。
彼女の報告書は、英国は将来的に検査・追跡システムを拡大し、NHSの能力を増強する準備を整える必要があると述べている。
また、最も弱い立場にある人々を保護するための計画を策定するよう求めた。
集団思考とBrexit
報告書は、これらの失敗の原因の一部は、計画に蔓延していた集団思考にあると述べている。
大臣らが受けた科学的助言は焦点が狭すぎ、社会経済への影響があまり考慮されていなかったと報告書は指摘した。
報告書は、大臣らが指示されたことに異議を唱える努力を十分に行っておらず、さまざまな諮問グループの設立方法には反対意見を聞き入れる十分な自由や自治がなかったと指摘した。
報告書は、科学、経済、社会の専門知識を取り入れた独立機関の設立が、この状況の是正に役立つだろうと述べている。
また、ブレグジット、あるいは少なくとも合意なきブレグジットに向けた計画が失敗の要因となったとも述べた。
2016年、大臣らは、新型インフルエンザのパンデミックの発生に当局がどのように対応するかを確認するため、「シグナス演習」と呼ばれる大規模な政府横断訓練演習を実施した。
対応には憂慮すべきほど大きなギャップがあることが判明し、2018年までにそれを更新するための計画が策定された。
しかし、それは実現せず、2020年6月までに、その作業後に出された22の勧告のうち8つだけが完了した。
この「不作為」の理由の一つとして、合意なきEU離脱に備えた英国政府の緊急時対応計画「イエローハマー作戦」の競合する要求が挙げられている。
しかし、EU離脱計画によってサプライチェーンへの理解が深まり、パンデミックの際に医薬品をより迅速に備蓄できるようになるという証拠も政治家から聞かれた。
また当局者らは、イエローハマー作戦のために1万5000人の追加職員が採用されており、新型コロナが流行したときに再配置できると述べた。