リンクス ゴルフの重要な特性は、年齢とともにのみ現れます。
経験は常に必要です。特にロイヤル トゥルーンのような海辺のコースでは、風が海から吹き荒れ、すべてのショットがフェアウェイとグリーンに並ぶ 99 個のポット バンカーの 1 つに向かって押し出されるように見えます。それらを避けることは最も重要ですが、どのショットを打つかを知ること、そして風の中でゴルフ ボールをコントロールする方法は、習得するのに何年もかかるスキルです。
44歳のアダム・スコットと43歳のジャスティン・ローズはともに全英オープンに出場し、合わせて43回出場している。スコットの最高成績は2012年のロイヤル・リザム・アンド・セント・アンズで、最終4ホールでボギーを打ち、アーニー・エルスに1打差で終わった。一方ローズは2018年のカーヌスティでフランチェスコ・モリナリが優勝し、2位タイとなった。2人ともまだ初のクラレット・ジャグ獲得には至っていないが、第1ラウンドを終えた今週はゴルフ史上最古のメジャー大会で争う絶好の機会を得た。
ローズはボギーゼロの見事な2アンダー69を記録し、リンクスプレーヤーとしての実力の証明となった。ジャスティン・トーマスに1打差で続いている。
「無失点で終えられてうれしい。ボギーなしで済んだのが一番うれしい」とローズは語った。
「コースをうまくコントロールできたと感じました。コースのどこが難しく、どこにチャンスがあるかがわかった気がしました。そして、はい、今日は集中力を保ち、いいショットをたくさん打つことができました。」
スコットは、イギリス人選手に1打差の1アンダー70で終え、ロバート・マッキンタイアに次ぐ2位に終わった先週のジェネシス・スコティッシュ・オープンからの勢いをそのままに保った。
「かなりしっかりしていた」とスコットは評価した。
「風向きが変わったため、バックナインは風下だったにもかかわらず、難しくなったと思います。私はその風の中でプレーしたことがなかったので、いくつかミスをしましたが、比較的平穏な一日でした。私は堅実にプレーし、アンダーパーでスタートできたことに満足しています。」
スコットは3バーディ、2ボギーを記録したが、そのうちの1つはパー5の16番ホールで、小川にドライバーを突っ込んだものだった。風を見誤ったスコットは、3番ホールと16番ホールを横切る小さな小川に到達する前にドライバーのショットが止まらなかった。
しかし、ローズは最終予選を経てこのトーナメントに出場しなければならなかったことを考えると、より印象的な一日を過ごした。ローズは、全英オープンに4人の選手を送り出した4つの最終予選会場のうちの1つであるバーナム＆ベローで1位タイとなった。このイギリス人は、36ホールで66と68のラウンドを記録してトゥルーン行きの切符を手に入れ、そのため、第152回全英オープンに出場できることに特に感謝している。
「そういう観点からすると、ここにいられることに感謝の気持ちが少しだけ増した。20年くらいは、12月にスケジュールを立てて『マスターズ、全英オープン、全米オープン、PGA、どうやって計画しよう？』って感じだった。でも今年は『ちょっと待って、現時点では全英オープンや全米オープンに出場できる保証はないんだ』って感じ」とローズは説明した。
「ここにいるために、少しだけ余分に努力しなければなりませんでした。もちろん、イギリス人である私にとっては特別な大会です。子供の頃からずっと優勝を夢見てきた大会なので、当然、優勝するためには出場しなければなりません。出場資格を確実に得ることが、ジグソーパズルの最初のピースでした。」
年齢を重ねるにつれ、メジャー大会に出場しプレーすることはずっと難しくなる。しかし、スコットとローズは素晴らしいスタートを切っており、ロイヤル・トゥルーンで過去2回、2004年に38歳でトッド・ハミルトン、2016年に40歳でヘンリック・ステンソンというベテラン2人がクラレット・ジャグを獲得したことを考えると、スコットとローズが彼らの足跡をたどることは間違いないだろう。
彼らにはそれを実行するための技術、経験、知識があります。今、彼らが望む方向に進むには、運が必要です。
ジャック・ミルコはSBネイションのプレイングスルーのゴルフスタッフライターです。ぜひご覧ください。 フォロー ゴルフに関する記事をもっと知りたい方はTwitterでフォローしてください ジャック・ミルコ 同じように。