「黒人解放の始まり」：写真がミシシッピ・デルタの真実を語る | 黒人農民

お6月の暑い午後、ミシシッピ州クラークスデールの3番街にあるトラベラーズホテルのロビーに4人が立ち、それぞれ壁に飾られた写真を鑑賞していた。写真は、 黒人農民 ミシシッピ・デルタで。

トラベラーズホテルがある町の芸術文化地区は、この地域の歴史を物語る生きた記念碑となっています。数フィートごとに、アメリカ初の黒人ディスクジョッキーであるアーリー・ライトなど、現在および過去の有名な住民を称える標識、壁画、横断幕が掲げられています。 ミシシッピ、そしてミュージシャンのレオ・ウェルチと「キングフィッシュ」イングラム。ミシシッピ州がアメリカ音楽発祥の地として知られるなら、クラークスデールはブルースの故郷です。

ミシシッピ州ビックスバーグからテネシー州メンフィスまで広がるミシシッピ デルタで生まれたブルースは、奴隷の子孫である黒人農民の過酷な労働と密接に結びついたジャンルで、彼らは苦労しながら新しい形式の音楽を生み出しました。この展示は、そのつながりを強調し、農民たちの受け継がれる遺産に敬意を表そうとしています。ジャクソン生まれの写真家ジャスティン ハーディマンが撮影し、ジャクソン出身の仲間であるエイドリアン ドムニックが共同キュレーションした写真は、デルタ地帯の黒人生活や黒人農民に関する一般的な物語に反論し、彼らの労働の誇り、歴史、尊厳を示しています。

写真の 1 つ「収穫」では、ブルースの真髄が生き生きと表現されています。青い T シャツとブルージーンズを着た若い農夫のジェレミー・ミラーが、収穫したばかりの野菜が詰まった網袋を持っています。彼は、太陽の光に肌がキラキラと輝く中、コラードグリーンの列にしっかりと根を下ろして立っています。彼以前の何世代もの黒人農民と同様に、ミラーは自分で野菜を刈り取りました。ハーディマンのレンズを通して、彼はその豊かな収穫を、その仕事の継続の証拠として手にしています。

「ミシシッピ州について考えるとき、ミシシッピ州の黒人を中心に置く人はいません」とハーディマン氏は言う。「私の仕事は、私たちを中心に据え、私たちについての物語を作ることです。私たちのことを忘れないでください。」

「人々は私たちについて話すが、必ずしも私たちに話すわけではない」

南北戦争前の時代、ミシシッピ デルタは綿花農園で働く奴隷たちによって富が生み出されたため、国内で最も豊かな地域のひとつでした。しかし、奴隷たちの労働に伴う音楽は今日、この地域や世界中で称賛されている一方で、この地域の経済を支えた先祖を持つ現代の黒人農民はほとんど知られていません。

奴隷制度時代から復興後の数年間、芸術、ニュース、その他のメディアが描くブラックデルタの人々は比較的一貫している。 頻繁 顔のない、 焦点が合っていない 黒い体; 匿名の人物 で 大きな白い畑しかし『Soil』では、黒人農民が中心となっている。

展示写真の 1 つ、「労働の成果」には、遠くに教会が見える畑にいる 3 人の男性と 1 人の女性が写っている。農民の視線はしっかりと誇らしげで、見る者を見つめ返しているように見える。このグループは、ミシシッピ州ジョーンズタウンの 3 世代の原住民を表しており、デルタ地帯の複数の黒人教会のパートナーシップとして 1870 年に設立されたスワン レイク協会が所有する土地に立っている。教会は、州外に移住した人々が帰郷したときにはいつでも土地が手に入るようにと、共同で 600 エーカー (243 ヘクタール) 以上の土地を購入した。

「ジャスティンは本当に断固として [about] 「この作品は人々に焦点を当てており、それが作品のテーマである南部の黒人を記録し、不滅にするというテーマに直接関係しています」と、この展覧会をプロデュースした団体「シップ トーク メディア」のジャスミン ウィリアムズは語った。「人々は私たちについて語りますが、必ずしも私たちに語りかけるわけではありません。この作品は、主流メディアが伝えるミシシッピとは別のミシシッピの物語がどのようなものになり得るかを示す機会を与えてくれたと思います」

「これは私たちの祖先と一体になることです」

オープニング イベントでは、展示を見学する来場者に農家が農産物の一部を販売しました。展示と土地を結び付けることにより、協力者は、主題と制作された作品の間にしばしば存在する距離をなくしました。

「写真撮影に参加した人々にとって、自宅の裏庭で撮影できることは本当に重要でした」と、ルーツウェルのマネージャーであるタイラー・ヤーブロー氏は語った。ルーツウェルは、「パラダイムを変える 「町で展示会を開催することで、農家の人たちは自分たちの仕事の力を知る機会が得られました。また、私たちがやろうとしていることへの賛同も深まりました。」

ミシシッピ州とデルタ地帯をめぐる物語を変えることは、ソイルの背後にいるすべてのパートナーにとって鍵となる。ハーディマン氏は、土壌とデルタ地帯を「起源」として考えていると語った。

「これが黒人解放の始まりです」とハーディマンさんは言う。「デルタ地帯には語られることのない歴史がたくさんありますし、私たちのような人々から語られることのない物語もたくさんあります。だから私は、世界に何か貢献し、何かを残そうと自分の役割を果たしているだけです」

『Soil』は、何十年も土地を耕してきた熟練した黒人農民と、自立し始めた若い世代の両方の記録を残します。

たとえば、『The Fruits of Our Labor』に写真が掲載されている農家のベニー・ブラウンは、スワン・レイク協会が始めた伝統を引き継いでいる。同協会の会長として、ブラウンは次世代の黒人農家を育成するインキュベーターを設立した。

ロビー・ポラードは祖父の跡を継ぎ、IT業界での長いキャリアを経て農業を始めた。健康食品イニシアチブを立ち上げたポラードは、 ハッピーフードプロジェクトは、「ファーマーズ・マーケット」という写真に写っている。彼はバスの後部座席に座っており、このバスを移動式のファーマーズ・マーケットとフードトラックに改造する予定だ。

また、『種をまく』では、ロバート・ミラー2世が、4世代にわたる黒人農家が所有してきた1,400エーカーのブランド・ファミリー農場で、息子の肩に腕を回している姿が描かれている。

これらの写真は、デルタの現在だけでなく、ルーツウェル氏や他の地域活動家が築き上げている未来も表している。展示の説明にはこう書かれている。「これは、黒人農民の永続的な遺産の証であり、彼らの労働は彼らのコミュニティだけでなく、ミシシッピ州の構造そのものを支えている。」