シャキャリー・リチャードソン選手は1年前、全米選手権100メートルで優勝し、その後世界選手権で優勝し、「私は戻ってきたのではなく、もっと良くなったのです」と大胆に宣言して、自身のカムバックストーリーの方向性を定めた。
初めてのオリンピック出場が近づく中、新たな疑問が湧いてくる。彼女はまだ地球上で最も速い女性たちよりも優れているのか？そして、オリンピック特有のプレッシャーに耐えられるのか？
オリンピック女子100メートルで優勝候補の24歳は、2021年米国オリンピック選考会でマリファナ検査で陽性反応が出たことで、自分のことをほとんど知らない世界への不幸なデビューを飾ったが、より感謝の気持ちを持ち、思いやりのある人間になろうとする自身の探求について、オープンかつ正直に語った。
しかし、衝撃的な転落と感動的な復帰を経た3年間、彼女は何が起こったのかほとんど詳細を語ってこなかった。実の母親の死や、その悲劇の後にうつ病に悩まされたことについては、手がかりをつかんだだけだった。
こうした謎や混乱、そして最終的には成功によってリチャードソンは一躍有名になり、熱狂的なファンが増え続け、さらなる活躍を期待するようになった。ソーシャルメディア上では、彼女が走るときにどんな髪型や爪を披露するのか、興味津々の人もいる。
また、この処分は彼女を単なる有名短距離選手以上の存在にした。彼女は若く有名な黒人女性であり、彼女の出場停止処分は人種、薬物、ドーピング防止規則、そしていまだに主に年配の白人男性によって運営（および報道）されているオリンピック環境についての議論を引き起こした。
「有名になることが私の目標ではありません」とリチャードソンは語った。「しかし、私は一つのことで有名になりたくありません。誰もそんなことは望んでいません。私にとって大切なこと、家族、地域社会、仕事など、すべてにおいて、できる限り最高の人間でいることが私にとっては重要です。」
リチャードソンがメディアとコミュニケーションをとる方法
この洞察は、パワーエイドのスポンサーシップの一環としてリチャードソン氏がAP通信から回答することに同意した2つの質問から生まれた。過去1年以上にわたる彼女のインタビューの多くは、ブランド配置のトレードオフを伴うものだった。
彼女はソーシャルメディア上で、自身の精神衛生上の問題について臆することなく語り、10代の頃に自殺を考えたことについて言及しながら、他の人々に希望を与える投稿など、他の手がかりも提供してきた。
昨年の世界選手権では、リチャードソンとメディアの間に亀裂が残っていた。ネットフリックスの舞台裏シリーズ「スプリント」では、彼女と記者たちのいらだちを込めたやりとりの映像が放映された。
彼女はドキュメンタリーの中で、自分の物語を伝えるメディアの役割について振り返り、「メディアでは、私がするあらゆる行動が大騒ぎになっているように感じます。自分が得るもの、自分が与えたものが返ってきます。まあ、これは私個人の意見です」と語った。
今年、彼女が記者と直接やりとりする際、特に6月に2年連続で国内タイトルを獲得した米国オリンピック選考会では、緊張感が薄れた。彼女のコメントは、個人の成長、責任、家族といった同じテーマのさまざまなバリエーションに集中していた。
「ここ数年で、自分自身に対する理解が深まったと思います」とリチャードソンは語った。「スポーツ界で自分が担っている役割、そして私を信じて応援してくれる人々に対する責任に対して、より深い尊敬と感謝の気持ちを持つようになりました。」
視聴 | リチャードソンが5月のプレフォンテーンクラシック100mで声明を発表:
アメリカのシャカリ・リチャードソン選手が、オレゴン州ユージーンで行われた世界陸上ダイヤモンドリーグの女子100メートル決勝で、シーズンベストの10.83秒を記録して優勝した。
おばあちゃんが彼女を導いた
リチャードソンが子供の頃に耐えた苦痛について最も詳しく語ったのは、今年の夏にオンライン版ヴォーグ誌との友好的なインタビューで、彼女は実の母親や薬物検査については話さないという但し書きを付けてインタビューに応じた。
「私が今こうしていられるのは、あの強くて賢い黒人女性のおかげです」と、リチャードソンは彼女を育ててくれた祖母のベティ・ハープさんについて語った。彼女はリチャードソンの大きなレースではいつもコース脇に座っている。「すべてです。つまり、私は恵まれてきました。人生で助けてくれた人たちがいたからです。でも、基礎は彼女です」
リチャードソンにはアスリートとして、また公人として成長する時間がたっぷりある。短距離走者の中には、20代後半になるまでピークを迎えない人もいる。
残酷な事実は、オリンピックが開催されない年には話題にならないスポーツの選手を大衆が長期的に気にかけるには、金メダルを獲得することが伝説を築く主な方法だということです。
お気に入り
すべての兆候は、8月3日にスタッド・ド・フランスで開催されるオリンピック100m決勝でリチャードソンが勝利することを示している。
彼女はオリンピック選考会で10.71秒という今年の世界最高記録で優勝した。彼女の主なライバルの一人であるジャマイカのシェリカ・ジャクソン選手は今月初めの調整レースで足を痛め、オリンピック出場の適性に疑問が投げかけられた。
ジャマイカのシェリー・アン・フレイザー・プライスは、リチャードソンよりオリンピックで4回多く、オリンピックメダルも8個多い。スポーツ界最大の舞台では経験が重要だが、2024年にリチャードソンの比類ないスピードに打ち勝つには十分だろうか？
「アスリートとして、自分に才能があるとわかっていて、みんなの目が自分に向けられているときはつらい」と、短距離走の名選手マイケル・ジョンソンは語った。「そして、実際に自分自身に、そして世界に『おい、私にはこれができる』と証明できたら、大きな安堵感が得られる」と、彼女はさらなる成功に向けて自由になれるかもしれない。
見る | リチャードソン 2023年世界選手権100メートル金メダル獲得へ：
アメリカのシャカリ・リチャードソン選手は、ブダペストで100メートル世界選手権の新記録となる10.65秒を樹立し、初の世界タイトルを獲得した。
カムバックで彼女はスターになった
金メダルはまだ獲得されていないが、ある意味ではリチャードソンはすでに勝利している。
ナイキとのシューズ契約のおかげで、オリンピック選考会中、オレゴン州ユージーンの街中に彼女の顔が張り巡らされた。彼女はNBCのオリンピック宣伝に休みなく登場している。
リチャードソンは今度のオリンピックのシモーネ・バイルズではないが、体操が終わって注目がトラックに移れば、これ以上魅力的な人物はいないだろう。
「世界中がシャカリの魔法に巻き込まれました」と、NBC で陸上競技を担当するオリンピック金メダリストのサンヤ・リチャーズ・ロスは語った。「そして私たちは、彼女がそのすべてに対処し、成熟し、成長するのを見る素晴らしい機会に恵まれました。彼女が今、短距離走の顔となることの意味を理解しているのを見るのは素晴らしいことです。それは多くのことを伴います。」
進行中の作業
リチャードソンは100mでは素晴らしい成績を残したが、昨年の世界選手権で銅メダルを獲得した200mで4位に終わったため、少しがっかりした様子だった。つまり、男子のノア・ライルズのように、神聖な短距離2連覇のチャンスは彼女にはないということだ。
しかし、リチャードソン選手のアスリートとしての真価が明らかになった瞬間があるとすれば、それはその週の初めてのレース、100メートルの予選だったかもしれない。彼女はスタート台でよろめき、危うく自分のレーンから外れそうになり、勝つために挽回をしなければならなかった。
レース後の短いコメントで、彼女は自分がまだ完成形には程遠いことを真っ先に認め、コーチのデニス・ミッチェルの厳しい目の下で日々成長しようと努力していると語った。
彼女がゴールラインを越えた後で初めて、リチャードソンが右の靴ひもをほどいた状態で100メートルを10.88秒で走ったことに皆が気づいた。
それで、彼女はそこにいた。不完全で、発展途上であり、スポットライトを浴びながらも自分の進路を決めている謎のレーサーだった。結局のところ、彼女は他の誰よりも速かったからだ。