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2024-07-15 22:44:48
先週の珍しい打ち上げ失敗をエンジニアが調査しているため、スペースX社の主力ロケットであるファルコン9ロケットがどれくらいの期間地上に留まるかはまだ不明だが、同社の次世代宇宙船スターシップの次の試験飛行は来月の打ち上げに向けて順調に進んでいるようだ。
スペースXは月曜日、南テキサスにある同社のスターベース施設で、スターシップロケットのスーパーヘビーブースターに搭載されたラプターエンジン33基の試験噴射を行った。メタン燃料エンジンは約8秒間噴射され、スペースXのエンジニアがすべてのシステムが正常に機能していることを確認するのに十分な時間だった。フルパワーでは、33基のエンジンはほぼ1700万ポンドの推力を生み出し、これはNASAの象徴的なサターンV月ロケットの2倍の出力である。
スペースXは、静的燃焼試験が全期間に達したことを確認し、チームは同社の宇宙船およびブースターの在庫でブースター12として知られるロケットからメタンと液体酸素を排出した。次のスターシップ試験飛行の上段、シップ30は、5月に6基のラプターエンジンの静的燃焼を完了した。
6月6日のスターシップの4回目の飛行中、スペースXはスーパーヘビーブースターをスターベースの東にあるメキシコ湾に制御着水させることに成功した。宇宙船は宇宙空間に進み、惑星を半周した後、大気圏に再突入し、インド洋に誘導推進着水した。
スペースXがブースターと宇宙船を目標着水地点に近づけることに成功したのはこれが初めてだった。スーパーヘビーブースターが目標通りに着水したことで、スペースXの関係者はスターベースでの次の飛行でブースターを回収する自信を得た。スターベースでは、発射塔の巨大な関節式アーム（俗に「チョップスティック」と呼ばれる）が、発射台の真上でロケットが減速してホバリングするのを受け止めようとする。
スペースXのスターベースゼネラルマネージャー、キャシー・ルーダーズ氏は先月、次の飛行でブースターのキャッチを試みるかどうかまだ検討中だと地元住民に語った。キャッチのコンセプトは大胆で、スペースXがファルコン9ブースターを回収する方法とはまったく異なるが、スペースXの幹部は、ブースターを迅速に再利用するためにはこれが最善の方法だと考えている。今月初め、スペースXはスターシップの次の飛行のティーザービデオを公開し、ブースターキャッチが再び検討されていることを示唆した。
フライト5スーパーヘビーブースターの全持続静射 pic.twitter.com/8rF9KUdMUD
— スペースX (@SpaceX) 2024年7月15日
スペースX社はまた、先月の前回の飛行で再突入時の熱により降下中に機体が損傷したことを受けて、スターシップの5回目のテスト飛行で、船体または上段の改良型耐熱シールドのテストも行う予定だ。発射台から車ですぐの格納庫内では、技術者らがシップ30の外板に貼られた数千枚のセラミックタイルを交換している。
作業が完了すると、スペースXは宇宙船をブースターの上に積み上げ、早ければ8月にも最初の打ち上げが行われる可能性がある数日前に、完全なカウントダウンリハーサルを実施する可能性がある。
一方、スターベースでは第 2 発射台の建設が進行中です。建設作業員は、既存のスターシップ発射台から少し離れた場所に、格子状の発射塔の最初の数セグメントを積み上げました。数年以内に、SpaceX は、増加するスターシップの飛行率に対応するために、テキサスに 2 つの稼働中の発射台とフロリダに 2 つのスターシップ発射場を設置することを目指しています。
これらのスターシップミッションでは、スターリンクインターネット衛星の打ち上げ、軌道上燃料補給テストの実施、NASA のアルテミス月面計画のサポートが行われます。
#ファルコン9が地上に着陸スペースXが次回のスターシップ飛行に向けてブースターの試験発射