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2024-07-14 13:05:28
時間はかかったが、ウェストバージニア州はインサイドラインバッカーのポジションの余裕ができて良い状態になりつつある。
マウンテニアーズは過去数シーズン、比較的選手層が薄いが、春には少なくとも 5 人が出場しており、夏には新入生が加わってさらに選手層が厚くなる。マウンテニアーズは選手層の構築に取り組んでおり、この春はローテーションの選手たちを見てもそれが顕著だった。
「確かに、かなり良くなったようだ」とヘッドコーチのニール・ブラウンは語った。「我々は1つのクラスだと思っている。このクラスが来れば、人数も揃うだろう。長い間、我々は完全な戦力で戦えていない」
その理由の一部は、ゲームが以前よりもスペースでプレイされるようになったことを考えると、ラインバッカーの採用と評価が難しくなっているということに帰着します。
「だから、少し予測する必要がある」とブラウン氏は語った。
また、このプログラムでは、主要ターゲットの何人かの採用にぎりぎりまで取り組んだものの、何人かを逃したことも、事態を悪化させている。そして、彼らは、他の人材に手を伸ばして人員を補充しようとするのではなく、適任者を見つけるために辛抱強く待っていた。
しかし、名簿に載っている選手たちについて楽観視できる理由がいくつかある。
トレイ・レイサンは、足の怪我で5試合を除く全試合に出場できず、わずか264回の出場にとどまった。しかし、フィールドにいた間、レイサンは27回のタックルと1回の強制ファンブルを記録し、レッドシャツ1年生シーズンで著しい成長を見せた。
レイサンは、インサイドラインバッカーの位置からパスラッシャーとしての優れた能力も発揮し、怪我から復帰した今春はフル稼働した。
2年生のベン・カッターは2023年に新入生として464回のスナップをプレーし、レイサンが負傷した後はより大きな役割を担うこととなった。ノースカロライナ出身のカッターはタックル56回、ロスタックル6回、サック2回で1年目を終えた。
彼はどちらのインサイドスポットでもプレーできる多才さを持っており、それが彼が成長を続ける中でより大きな役割を獲得するのに役立つはずだ。
2023年に一度もフィールドに立つことはなかったが、前十字靭帯断裂の前には出場予定だった選手の1人がジョサイア・トロッターだ。フィラデルフィア出身のトロッターは1月に入学し、春のフットボールで活躍していたが、怪我でシーズン全体を棒に振った。
しかし、ラサンと同じように、トロッターも春季練習に復帰し、走れるフィジカルなインサイドの選手としてその役割を果たした。
ウェストバージニア州はまた、オハイオ州立大学から移籍したリード・カリコというもう 1 人のインサイド ラインバッカーを移籍ポータルから獲得しました。身長 6 フィート 2 インチ、体重 235 ポンドのカリコは、バックアイズで 3 シーズンを過ごし、チーム在籍中はわずか 20 回の守備スナップに制限されていましたが、スペシャル チームで貢献しました。
それでも、カリコは高校卒業時に高い評価を受け、今春はローテーションの要としてフィールドでその知性を発揮した。また、彼にはキャリアに2年間の資格が残っており、すぐにそこで競争できるはずであることも有利に働く。
パズルの最後のピースは、2023年に134スナップをプレーしたが、全体的な柔軟性が向上し、春の試合で目立ったケイデン・バイザーと、怪我のために春の試合を欠場したハイロ・ファベラスです。そして、それぞれが役割を果たしました。
「ミスをしたらそれを修正し、それが2度や3度にならないようにするのが、春の間ずっと私たちのやり方だった」とインサイドラインバッカーコーチのジェフ・クーンツは語った。
ウェストバージニア大学は、カーティス・ジョーンズとリッキー・ウィリアムズという2人の新入生を迎え入れ、さらに厚みを増すことになる。パワー4レベルでのプレー経験を持つ選手が6人いるほか、他の選手もいるので、クーンツ監督はローテーションを組んでフレッシュな選手を試合に残すことができる。また、サブパッケージを持つチームがより大きくなろうとした場合にも、過去には問題になったことがあるが、それに適応できる。
「これにより、時には3人、あるいはそれ以上の選手をフィールドに送り出すことが可能になる。また、選手たちのフレッシュな状態を保ちたい」と同監督は語った。
その場所では急な登りでしたが、以前よりはずっと良い状態になりました。
「我々がまさに望んでいる体型になるまで数年かかりました。採用においてクラスを積み重ね、選手を育成し、引き留められるようにするためです。我々がやろうとしていることに全面的に賛同してくれる選手たちとともに、我々は成長し続けることを確実にします」とクーンツは語った。
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