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ツアーを終えるか、オリンピックに備えるか？「ファンデルポールにとって楽しみが決め手」

アジャンの第13ステージスタート前のANPMathieu van der Poel。NOS ウィールレンネン•ギステレン、22:26マチュー・ファンデルポールは、今回のツール・ド・フランスで勝てる余地がまだあるのだろうか？ 彼は、この夏の最大の目標である8月3日のパリオリンピックロードレースに向けて、もっとしっかり準備すべきではないだろうか？「難しい質問だ」とチームマネージャーのクリストフ・ルードホーフトは認める。「私には答えられない。マチューの精神状態と、彼がここでまだ感じている喜びが決定的な要因となるだろう。もし彼がもう大丈夫ではないと感じたら、私たちは気づくだろう。」今回のツール・ド・フランスでは、レインボージャージをあまり見かけませんでした。しかし、世界チャンピオンが姿を現すのは、特別で思い出に残るステージです。「信じられないほどのワット数」アジャンのスタート直後に形成された大規模な先頭集団には、成功する可能性が十分にあった。アダム・イェーツが総合順位のトップに深刻な脅威として忍び寄っていなかったら。その後、1時間半に渡ってギリギリの追いかけっこが続いた。「信じられないくらいのパワーで走った」とファンデルポールは後にマイク・テウニッセンに語った。「全力で走った。追いつかれたなんて信じられない」チームマネージャーのルードホーフトはファンデルポールに疑問を呈している。「ツールを完走できるか？難しい質問だ」おそらく、ファンデルポールにとって、ステージ優勝を争う今回のツールでの最後のチャンスだった。今後2日間、ピレネー山脈の2つの山岳ステージが集団を待ち受けている。休息日の後、彼はスプリンターのジャスパー・フィリップセンの3度目のステージ優勝を狙うのをサポートできる。その後、彼の体格のライダーにとっては一見厳しいと思われる丘陵ステージがさらに2つ続く。最後の3日間には、ツールの頂上（標高2,802メートルのシム・ド・ラ・ボネット）への登り、ニース近郊の登り、そしてニースまでの最終タイムトライアルの登りが含まれます。「マチューは今回のツールで良い進歩を遂げていると思う」とルードホーフトは言う。「彼は今度のツールで『少し』出番が減ったかもしれない。急速な進歩はないかもしれないが、彼の状態は良くなってきていると思う。」親友ルードホーフトにこの質問が投げかけられたのは、理由がないわけではない。なぜなら、ファンデルポールはオリンピックではオレンジ色のユニフォームを着ているにもかかわらず、準備や素材の選択、トレーニングをチームの慣れ親しんだ環境で行っているからだ。ファンデルポールが長年信頼関係を築いてきたクリストフとフィリップ・ロードホーフト兄弟が、彼らの教え子のほぼすべての選手権大会に同席しているのも、理由がないわけではない。これは昨年の夏、グラスゴーでも起こったことだ。NOSのマチュー・ファンデルポールは恋人のロクサーヌ、クリストフ・ロードホーフト、母親のコリンヌにレインボージャージを披露した。レインボージャージは、チームとそのスポンサーにとっても良い印象を与えます。オリンピックのタイトルは、特別なジャージが付属していないため、より困難です。しかし、ルードホーフト兄弟とトレーナーのクリストフ・デ・ケーゲルがファンデルポールの調子を注意深く見守っていることは間違いない。彼の調子はパリで3週間後にピークに達するはずだ。今後の山岳ステージでも調子が上向きになるのが見られるだろうか？「それは期待していません」とルードホーフトは現実的だ。「彼が突然6～7キロ痩せるなんてあり得ません。山岳ステージでは特に厳しいのは何度も見てきました。また、長距離ステージレースも彼にとって容易なことではありません。しかし、夏と秋に向けては正しい方向に進んでいると思います」哲学的今年のツールのゴールであるニースまで走り続けるのは賢明なことだろうか？「問題がある」とルードホーフトは哲学的に答える。「ニースまで車で行くか、行かないかだ。行かなかったことで予想以上に良い結果が出れば、『行かなくてよかった』と言える。もし走り続けたとしても、それほど悪くないかもしれない。何が最善だったかは分からない。そして、選べるアプローチはひとつだけだ。」 #ツアーを終えるかオリンピックに備えるかファンデルポールにとって楽しみが決め手