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オクラホマシティでオリンピックソフトボール？選手、コーチ陣が2028年大会のLA分離に反応

ソフトボールが オリンピック 2028年には、1996年のオリンピックで初めて登場した時と同じようなことが、開催国を越えて行われることになるだろう。LA28主催者 最新の会場計画を発表 先月は オクラホマシティでソフトボールとカヌースラロームが開催される、開催都市ロサンゼルスから1,300マイル離れた。移転は奇妙に思えるかもしれないが、必ずしも例外ではない。1996年のアトランタ大会では、ソフトボールはメイン会場から約100マイル離れたジョージア州コロンバスで開催されました。それでも、2028年にソフトボールが2タイムゾーン移動するということは、1996年に2時間の距離があったことより重要であり、オリンピック選手やコーチの中には、変化した経験にためらいを感じている人もいる。「試合は素晴らしいものになるだろうし、オクラホマシティのファンは素晴らしいが、オリンピックのような特別で貴重な体験にはならないだろう」と、2020年の東京オリンピックにメキシコ代表として出場したオクラホマのソフトボール部OBのニコール・メンデスは語った。「正直言って、ソフトボール選手たちのことを思うと本当に悲しくなる」ロサンゼルスは2028年に3度目のオリンピックを開催するが、ソフトボールの開催はこれまで一度もなかった。1932年と1984年のオリンピックは、ソフトボールがオリンピックで導入される前のことだ。ソフトボールは1996年から2008年まで夏季オリンピックの定番だったが、それ以降は2020年の東京オリンピック（パンデミックのため2021年に開催）でのみ実施された。今夏のパリオリンピックではソフトボールは予定されていない。さらに深くLA28が会場計画を発表：SoFiで水泳、オクラホマシティでソフトボールLA28 2023年10月にソフトボールの再追加を提案国際オリンピック委員会は、野球、ラクロス、クリケットに加えてフラッグフットボールとスカッシュの初採用に賛成票を投じた。「私の心配は、それが見えなくなると忘れられてしまうことです。でも、テレビやその他いろいろなものが普及したこの時代では、そうはならないと思います」と、米国のオリンピック選手2回に出場したナターシャ・ワトリーは言う。「それは依然としてオリンピック運動の一部であり、結局は実際の選手の経験に帰着します。私にとってはそれが最優先事項です」提供された声明の中で アスレチックLA28は、開会式を含むソフトボール選手のためのオリンピック体験への取り組みを強調した。「LA28は世界野球ソフトボール連盟（WBSC）、国際カヌー連盟（ICF）、オクラホマシティ市と連携し、オクラホマシティで開催されるイベントに出場する選手たちが、開会式に出席して体験する機会を含め、思い出に残るオリンピック体験を楽しめるよう努めています」とLA28は述べた。オリンピックの主催者は、女子大学ワールドシリーズの開催地であるデボンパークを2028年のソフトボールトーナメントの開催地に選んだ。IOCの オリンピックアジェンダ 2020+5 開催都市外であっても、既存または臨時の会場の使用を奨励しており、主催者はオクラホマシティに決定しました。デボン パークは最近 2,750 万ドルの改修工事を行い、収容人数を 13,000 人に拡大しました。この施設は、米国ソフトボール殿堂コンプレックス内にあります。ソフトボール コミュニティの多くの人々は、この会場を「ソフトボールの聖地」と呼んでいます。「米国には、このレベルの国際大会を開催するのに、これ以上のソフトボール競技場はありません」と、2020年の東京オリンピックで長年米国チームのアシスタントコーチとヘッドコーチを務めたケン・エリクセン氏は語った。「選手たちは、2004年と2020年に私たちが経験したオリンピック村での体験や、そこで起こるさまざまな経験をすることができないので、少し残念です。「そして最後に、競技が始まれば、すべてはゲームであり、メダルを獲得することなのです。ですからトレードオフがあるのです。もう一度言いますが、素晴らしい会場です。経験は得られませんが、金メダルを目指してプレーするのです。」 アメリカチームは2020年の東京オリンピックで銀メダルを獲得した。（藤原一弘/- via Getty Images）オクラホマシティがエリートソフトボールの中心地となったのと同じくらい、このスポーツのルーツは西部にも根付いています。12回の全国タイトルを獲得したUCLAは、ディビジョンIで最も勝利数の多いソフトボールチームです。この地域のスポーツの歴史を知っているワトリーは、元ブルーインズ・オールアメリカン選手で、場所の変更に驚きました。「正直に言うと、腹が立ちました」とロサンゼルス在住のワトリーさんは言う。「ソフトボールは十分ではなかったんです。私はそう受け止めました。既存のスタジアムに投資して新しいスタジアムを建設して実現させるには、投資収益を得るだけでは不十分だったのです。まだ時間はあると思いますから。」LA28の広報担当者は、同組織はWBSCやUSAソフトボール協会と協力して南カリフォルニアの会場を模索したが、「10数か所の会場を評価した結果、地元でこのスポーツを開催するには、費用のかかる仮設建設か、既存の野球場の改修が必要になり、選手やファンに影響を及ぼす一連の重大な妥協につながることが明らかになった」と述べた。2020年、ソフトボールは野球と同じ会場で行われ、両方のスポーツに対応できるように改修された。2020年オリンピックカナダ代表のサラ・グローネウェーゲンは、改修はうまくいったと語った。「実際、素晴らしい経験でしたし、私たちは気にしていませんでした」とフルーネウェーゲンは語った。「正直言って、私がこれまでプレーした国際ソフトボール競技場の100％よりも良かったです。東京2020の大会の配置について不満を言うのは、テレビで観戦していたファンが見た目が奇妙だと言っていたことだけです。」2028年の大会は オリンピック史上初 イベントを開催するための新たな恒久的な会場は建設されない。「ドジャースタジアムやエンゼルスタジアムの内野の芝を剥ぐことが、そんなに大きな問題になると思いますか？それは可能ですか？ええ、可能です。でも、お金がかかります」と、2020年オリンピックでチームUSAのアシスタントコーチを務め、オリンピックで4回メダルを獲得したローラ・バーグは語った。「だから、重要なのは、まず、私たちがオリンピックに出場していること、そして、選手たちにとって可能な限り最高の経験にすることだと思います」アトランタ大会は、オリンピック競技が開催都市以外で開催された唯一の例ではない。今夏のパリ大会では、バスケットボールのトーナメントの一部が100マイル離れたリールで行われ、サーフィンは地球の反対側タヒチで開催される。オリンピックのサッカーはワールドカップに似た形式で行われ、開催都市だけでなく開催国全体で試合が行われる。今夏のパリ大会では、トーナメントは7都市の7会場で行われる。1996年、選手たちは開会式に出席できるほど近くにいて、他の競技を観戦する選択肢もあったが、アトランタの選手村とは別のオリンピック村に滞在した。「私たちは自分たちのスポーツに集中していました。私たちの芸術、私たちの才能、私たちの集中力です」と、その年のチームメンバーであり、チームUSAでオリンピック金メダルを2回獲得したドット・リチャードソンは語った。「そして2000年には、私たちはオリンピック村にいました。村は楽しいし、他の選手たちとたくさん会えますが、気が散ることもあります。」さらに深く露出、人気、そしてスター。大学ソフトボールは躍進の瀬戸際にあるのか？グローネウェーゲン選手は、2028年大会出場を目指す原動力は、2020年大会では新型コロナウイルス感染拡大の影響で観客の入場や選手との交流に制限が課され、オリンピックの体験が変わってしまったことだと語った。オクラホマシティでソフトボールが開催されることにより、その体験はまた違った意味を持つようになるかもしれない。「正直に言うと、オリンピックは単なる国際ソフトボール大会のように感じられてしまうのではないかと心配しています。オリンピックはもっともっと大きな意味を持つべきです」とグローネウェーゲン氏は語った。「ソフトボールはもっと多くのものを得るに値する。オリンピックのほんの一部で満足する必要はない」オリンピック体験を完璧に定義する要素はひとつもありません。開会式が競技開始とあまりにも近い場合、チームが開会式を見逃すことは珍しくありません。2004 年アテネでの米国チーム ソフトボールの場合がそうでした。オリンピック村は選手たちの友情を育みますが、オリンピックは最終的に 1 つの目標に集約されます。「オリンピックでは、金メダルを取るために出場するだけです」とバーグ氏は言う。「選手たちは孤立した状態で、アメリカに金メダルを持ち帰ることに100％集中できるのです」2028 年オリンピックの代表選手の選出は、米国ソフトボール協会にとって進行中のプロセスであり、今月イタリアのカスティオン・ディ・ストラーダで開催されるワールドカップがその準備に役立つでしょう。2028 年のオリンピックが近づくと、次の疑問は、ソフトボールが世界最大の舞台でどのように持続力を獲得するかです。エリクセン氏は、会場を共有しないことでこのスポーツを野球と切り離すことは、正しい方向への一歩となる可能性があると述べた。「ソフトボールは野球とはまったく違うスポーツです」とエリクセン氏は言う。「なぜならソフトボールでは、世界最高の選手たちが大会に出場するからです。野球のオリンピックではメジャーリーグが同時に開催されているため、多くのチームや選手がそれを究極のものとは考えていないため、そのような機会がまだありません。」「野球から離れ続けるなら、2032年、2036年などにも残る可能性が高くなると思います。なぜなら、スポーツそのものが本当に驚異的だからです。」（トップ写真：タイラー・シャンク / NCAA 写真はゲッティイメージズより #オクラホマシティでオリンピックソフトボール選手コーチ陣が2028年大会のLA分離に反応