マンモスのゲノムを「化石」染色体から3Dで再構築

この物語は5万2千年前に始まります。現在のシベリアでメスのマンモスが死にました。その体は最後の氷河期の気温でほぼ瞬時に凍りつきました。

彼女は2020年にバルセロナの研究所でコンピューターの前に立ち、 「世界が閉鎖される数日前に [en raison de la pandémie de Covid-19] »、 画期的な研究の共同筆頭著者である古遺伝学者マルセラ・サンドバル・ベラスコ氏は次のように述べている。 7月11日木曜日公開 科学雑誌に 細胞その日、初めてコンピューターのエコーが 「染色体の化石」。 「彼らは染色体を再構築することができた。これは大きな進歩だ！」パリのジャック・モノ研究所の古遺伝学者エヴァ・マリア・ガイグル氏は、この研究には参加していないが、熱心に語る。

この偉業を達成するには、古代 DNA を分析する古遺伝学者と、ゲノム構造を研究する構造ゲノムの専門家という 2 つの遺伝学者の家族を結集した 10 年にわたる科学的冒険が必要でした。後者はゲノムの構造を研究します。私たちの細胞の核では、DNA とタンパク質で構成される染色体がランダムに折りたたまれているわけではありません。遺伝子配列では非常に離れていても、物理的に近い領域は互いに相互作用します。ゲノムを構成する本の 2 つの離れた章が、読者によってページを折りたたまれて 1 つにまとめられるようなものです。 「ゲノムの3次元構造を知るだけで、 遺伝子活性の »バルセロナの国立ゲノム解析センターで構造ゲノミクスを専門とする研究者であり、この研究の共著者でもあるマーク・マルティ・レノム氏はこう語る。

これまで、古遺伝学者は線形次元にとらわれてきました。なぜなら、古代DNAは通常、非常に小さな断片として現れるからです。そして、その分析は 遺伝子配列の変化、突然変異を観察することから成ります。 「突然変異はゲノムが何ができるかを教えてくれるが、ゲノムが何をするかは教えてくれない。」パリ国立自然史博物館の古遺伝学研究エンジニア、レジス・デブルイン氏はこう説明する。

しかし、この研究の著者らは、染色体の三次元構造は、場合によっては保存される可能性があるという直感を持っていた。そして、2018年に科学調査隊によって永久凍土、つまり常に凍った地面で発見されたこのマンモスが、それを裏付けたのだ。

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