今日はユーロ2024準決勝のイングランド対オランダのライブ中継をご覧ください
今夏の欧州選手権でブレイクしたスター選手は、月曜日に初めて試合に出場したばかりだ。
ITVの審判解説者クリスティーナ・ウンケルが語る アスレチック ベルリンでBBCとのメディアマッチに出発する前に、彼女はまずジル・スコットとコーヒーを飲みに会う。彼女がかつてエリート審判員だったときにブッキングした選手の1人が、今は同僚だ。そして水曜日には、イングランド対オランダの準決勝の中継に立つ。彼女は、トーナメント期間中、ITVのすべての試合とハイライト番組を担当した。
彼女が時間を見つけられるのは不思議だ。アンケル氏は、8月に始まるUSLスーパーリーグの初シーズンに出場予定の新チーム、タンパベイ・サンの社長でもあり、フィットネスアプリの創設者でもあり、訴訟弁護士でもある。彼女はフォックス、CBS、パラマウント・プラスのサッカー中継に出演し、米国の視聴者にはよく知られているが、ユーロ2024は彼女が英国でブレイクしたきっかけとなり、彼女の落ち着いた権威は広く称賛されている。
37歳のウンケルは機転が利く人物で、彼女の貢献はITVのハーフタイムや試合後の中継で最も魅力的な部分を占めることが多い。サッカーのルール変更には精通しているものの、その全てを気に入っているわけではない解説者のギャリー・ネヴィル、イアン・ライト、ロイ・キーン、アンジュ・ポステコグルーらからウンケルに異議を唱えられることが多い。
「そもそも私がこれをやったのは、そういう理由からなんです」と彼女は言う。「私は彼らを励まします。みんなは『みんなに叩かれているように感じる』って言うけど、全然そんなことはない！ 私に質問して！ 彼らがプロのサッカー選手としてそういう疑問に苦しんでいるなら、一般の人たちも苦しんでいるんです。」
「もし私がただ給料をもらって辞めたいだけなら、おそらくうんざりするでしょう。しかし、それこそが私が望んでいる機会なのです。IFAB（国際サッカー評議会、サッカーの立法機関）がサッカー界から聞く必要がある会話なのです。」
「彼らはサッカーに対する理解が非常に高いのですが、私たちが理解しているニュアンスの一部を知らないこともあります。当然のことですが。ゲームのルールを見ることはできますが、ニュアンスや適用、私がケース・アプリケーションと呼んでいるものは含まれていません。」
アンケルは10歳で審判員としてのキャリアをスタートさせた。審判員に対して不当な不満を抱くタイプの選手だったため、コーチからは黙っていろ、あるいは講習を受けてルールをきちんと学べと言われたほどだった。アンケルが成長していた頃は審判員の扱いも今より優しかった。そうじゃなかったら、この競技を続けていたかどうかわからないと彼女は言う。また、キッチンに戻ることに関して性差別的な非難に直面しても、批判者たちがもっと独創的なことを思いつくことを願いながら、肩をすくめて受け流していた。
彼女は主に、選手時代に出会ったかったような審判員になることに集中していた。
「女子サッカー選手なので、私たちの試合を担当する人は、真剣に受け止めなかったり、大した問題ではないと考えたりします」と彼女は言う。「女子の試合だからという理由で、私たちの試合を気にかけない人がいると、私は腹が立ちます。私たちは、公平な扱いと質、配慮と気遣いを受けるに値します。審判の素晴らしい仕事ぶりを思い出すこともあります。私はいつも、そういうことで記憶に残りたいと思っていました。」
アンケルは大学を卒業して、米国には女子プロサッカーの基盤がほとんどないことを知った。給料がまだ低かったため、海外でプレーするという選択肢はなかった。審判をすることが関わり続けるための最良の方法だった。たとえ審判員としてのキャリアの初期には給料があまりにも少なかったため、本業をやめれば実際にお金を失うことになるとしても。
彼女の目標は、米国女子代表チームのようなチームを審判できるレベルに到達することだった。それらの試合は彼女のキャリアの中で最もスリリングだった。「彼らが作り出していた環境のおかげです。私は審判員で、両親以外は誰も見に来ないでしょうが、何らかの形でそのタペストリーの一部だったのです。」
クリスティーナ・ウンケル、2014年、フィールド審判員としてのキャリアを振り返る（スタンリー・チョウ – FIFA/FIFA via Getty Images）
彼女は2019年女子ワールドカップの前に、フォックススポーツで53試合を担当し、テレビ出演で初役を担った。彼女はフォックスがメンバーを発表する前日に入社した。それはFIFAパネルでの役割を放棄することを意味したが、その犠牲を払った彼女は、自分の関与が元同僚を批判する以上のものになることを望んでいた。それが「この役割が非常にタブー」である理由だと彼女は言うが、その汚名は変わりつつある。
「私が思い描いていたような方法でこの役割をこなす人はあまりいませんでした。それは大衆を啓蒙することでした」と彼女は言う。「審判が正しい判定を下した場合、それを分析します。これがプレーで、これがルールで、これが答えであるべきでした。ルールの単なる誤用というだけで審判が間違った判定を下すことは非常にまれです。審判を批判することなく簡単に説明できます。私の仕事は審判を評価することではなく、ルールを説明することです。」
「私がその役職に就いたとき、一部の人はそれに反発しました。私の友人の中には同意しない人もいました。」2020年にCBSのチャンピオンズリーグ報道に抜擢されたとき、彼らは彼女の考えを理解しました。この大会は、それがやりがいのある仕事であることを浮き彫りにしました。
「多くの人がイギリスの審判を批判しているのを見て、少し啓発されましたが、彼らは実はこの大会で最も優れた審判員の一人だったのです」とアンケル氏は説明する。「人々を啓蒙し、より十分な知識に基づいた意見や決定をするよう促すことが、本当の目標です。」
ITVでは、分析用の映像を選ぶのを手伝ってくれる専属のビデオオペレーターがいるという利点がある。国内の試合では、彼女自身がベストアングルを選ぶ。2人はアンケルの隔離されたスタジオブースを「まるでVARルームに入ったかのように」扱っており、アンケルが2017年にハワード・ウェッブを講師としてVARの訓練を受けた最初の審判団の一員だったことも役立っている。
そのブートキャンプでは、彼女が見ている映像の隅にタイマーがついたビデオ操作ブースに座っていました。「10 秒か 15 秒で緑から黄色に変わり、30 秒くらいで赤に変わります。だから、まるでスパイ映画で爆発寸前のような気分です。」それは、試合中に彼女が判断を説明する 3 秒から 5 秒のための良い準備でした。「20 年間で学んだことを分解しなければならないこともあります。私が受けた審判コースをすべて受講しなくても、すぐに理解できるように、人々が持ち帰ってほしい 1 つまたは 2 つの本当に重要なことは何ですか?
「どんなチェックが行われているのかは分かっている。『ここを見なければならない。ここを分析する必要がある』。そして、その答えが分かったら、私はいつも『入れてくれ！入れてくれ！』って感じ。答えが出る前に入れられたら、答えを探しながら解説するんだ。『VARは これ 特定の角度で表示される これ。「基本的に、ライブで起こっているのと全く同じ精神的プロトコルを観客に実行させているのです。」
今大会で最も意見が分かれた特徴の一つは、追加のカメラと手足追跡技術によって実現した半自動のオフサイドで、これによりベルギーのロメル・ルカクは開幕2試合で3ゴールを阻止された。
「ストライカーとして、私はそのようなオフサイドを決して受け入れることはできない」とライト監督は、ベルギーがルーマニアに2-0で勝利したグループリーグの試合後に語った。アンケル監督はさらに、ルールを守れるように、特定の選手が走り方を変えなければならない可能性について述べた。トッテナムの監督ポステコグルー氏も、以前は無視されていた行為を罰するようになったルールに批判的だ。「テクノロジーを導入したのはそのためではないと思う」と同監督は語った。
「我々は今、テクノロジーをどう活用してゲームをより良くしたいかを考える絶好の時期を迎えている」とアンケル氏は語る。「誰もが爪によるオフサイドを嫌っている。選手も嫌がる。審判も嫌がる。ファンも嫌がる。コーチも嫌がる。
「爪によるオフサイドは、法律と、半自動オフサイドや下がるラインといったテクノロジーのおかげで起きています。メジャーリーグサッカーでは、今日に至るまで、下がるラインを設ける余裕はありません。メジャーリーグサッカーでは爪によるオフサイドが問題になったことはありません。なぜなら、メジャーリーグサッカーでVARを使うと、本当に僅差で本当に分からない場合は、そのままにしておくからです。ゴールは認められます。そのままで、誰もそれに腹を立てません。1センチくらい間違っていたかもしれません。」
「一方、ここでは 知る 「1センチずれているんです。それが本当に人々を苛立たせるんです。私はちょっと笑ってこう主張します。競技者や大会は、オフサイドラインをなくせば何百万ドルも節約できるんです。この技術は本当に高価です。重要なのは、（評論家にとって）今では肉眼で「これは意味があるか？取り消すべきか、しないべきか？どれくらい近いか？」と言える人がいるということです。」
この報道により、テクノロジーに対する期待と実際の運用状況の間にギャップがあることが露呈した。アンケル氏は、ルール変更はどれも慎重かつ綿密に行われていると強調する。欧州の主要トーナメントでの議論はルール変更を加速させる可能性があるが、一般的に言えば、微調整が承認されるまでには数年かかる。変更は、技術および実務諮問委員会、IFAB の理事、FIFA 代表、選手、コーチ、連盟の審査を受ける。
「『こんなことは予想していなかった』という人がいたら、あなたかコーチ陣の誰かがそのことに注意を払う必要があります。なぜなら、それは試合に向けての準備やその影響の理解に影響するからです」とアンケル氏は言う。「試合でどう作用するかをよりよく理解できるよう、適用前に意見を述べれば、事後にそうする必要はないのです」
アンケルが彼らの事件を担当しているので、そうなるかもしれません。
（トップ写真：ITV）