サンフランシスコ — ロサンゼルス・レイカーズの新人ダルトン・クネヒトは、日曜日のカリフォルニア・クラシックでロサンゼルスがゴールデンステート・ウォリアーズに92対68で敗れたため、2日連続でリズムをつかむのに苦労した。土曜日の同イベント初戦でフィールドゴール12本中3本成功に終わったクネヒトは、翌日の22分間のプレーでシュート13本中3本成功、12得点を記録した。
クネヒトのシュートは決まらなかったが、主にドリブルハンドオフやカールなど、さまざまな方法でオープンになった。サマーリーグの最初の2試合で、クネヒトのジャンプシュート成功率は15回中2回（13.3％）にとどまった。
「ただ我慢するだけだ」とレイカーズのサマーリーグコーチ、デイン・ジョンソンはクネヒトの苦戦について語った。「長いサマーリーグだ。いずれ来る。彼は素晴らしい選手だから、シュートをミスする心配はない。彼は素晴らしいシューターだ。試合が彼にやって来るのを待つ。 [flashes] 彼がそれを持っていることがわかります。」
クネヒトのシュートの苦戦は、単にシュートが決まらないという単純なものかもしれない。テネシー大学最後のシーズン、クネヒトは素晴らしいシュート技術のおかげでオールアメリカンに選ばれ、1試合平均21.7得点を記録した。クネヒトはキャッチアンドシュートの3ポイントシュートが得意で（Synergyによると42.3%）、唯一の遠距離シュートもまさにその方法で決めた。
「3月以来プレーしていない」とクネヒトは語った。「自分のリズムを取り戻し、新しい選手たちとプレーを続け、適応し続けるだけだ。…シューターはシュートする。父はいつも次のシュートが決まると言っていた。シューターはシュートする。」
2024年NBAドラフトでテネシー大学から全体17位指名されたクネヒトは、ドラフト前の数週間、数日間でコンセンサストップ10指名だったが、ドラフト当日に抽選から漏れてしまった。レイカーズはフリーエージェントやトレードによる選手獲得をまだ行っていないため、クネヒトが1年目のヘッドコーチJJ・レディックのローテーションですぐに貢献できる可能性もある。
クネヒトの両試合におけるもう一つのプラスの進歩は、リム付近でディフェンスにプレッシャーをかける能力だ。そのおかげで、彼は2試合で14回フリースローラインに立つことができた。クネヒトはリム付近でのシュートを8回中4回成功させており、ウォリアーズ戦のハイライトは、複数のディフェンダーが周囲にいる中で、レーンの真ん中を切り抜けて両手でフラッシュした場面だった。
レイカーズは、サマーリーグ第2戦に向けてラスベガスへ出発する前に、水曜日にカリフォルニア・クラシックでマイアミ・ヒートとの最後の試合を行う予定。