による ホリー・ホンデリッチ、 BBCニュース、ワシントン
ゲッティイメージズジョー・バイデン大統領は日曜、党員らが自身の立候補の将来について議論する中、苦境に立たされた再選に向けた取り組みを再開しようとした。
先週の大統領の討論会でのぎこちないパフォーマンスは、彼の選挙活動の体力と精神力に深刻な疑問を投げかけた。金曜日のABCのゴールデンタイムのインタビューは、彼の選挙運動の将来についてさらなる憶測を呼んだ。
不透明感が漂う中、バイデン氏は日曜、重要な激戦州であるペンシルベニア州で行われた二つの選挙イベントに出席した。
しかし、こうした努力にもかかわらず、大統領の同僚である民主党議員らは、81歳のバイデン氏を大統領候補のトップに据えることのリスクとメリットを検討するのをやめていない。日曜午後、下院少数党院内総務のハキーム・ジェフリーズ氏は民主党の有力議員らとの会合を招集し、報道によると、バイデン氏の立候補についても議論されたという。
BBCの米国ニュースパートナーであるCBSによると、電話会議に参加した4人はバイデン氏は撤退すべきだと考えていると述べた。情報筋によると、少なくとも他の3人は11月の選挙でのバイデン氏の勝利の可能性について懸念を表明したという。
週末には、民主党の有力者数名もテレビのインタビューで自らの立場を表明し、「バイデン氏を支持するのと見捨てるのはどちらがリスクが高いのか」という疑問に答えようとしている。
バイデン氏が留任すれば、11月の大統領選で民主党はドナルド・トランプ氏に敗北する可能性があるとの声もあるが、バイデン氏の後任については未知数が多いとの声もある。
新たなスタートに可能性を感じる人もいる
バイデン氏の討論会での惨憺たるパフォーマンスの余波が続く中、大統領に退くよう求めることは、当面の救済策となるかもしれない。
大統領の公然たる支持者を含む一部の民主党員も同様の発言をしており、大統領の年齢と知的能力に関する懸念を克服することが難しくなってきていることを示唆している。
カリフォルニア州下院議員アダム・シフ氏は日曜、この討論会は「大統領にドナルド・トランプ大統領を倒す力があるかどうかについて、アメリカ国民の間に当然の疑問を提起した」と述べた。
シフ氏はNBCニュースのインタビューでバイデン氏は辞退すべきだとは言わなかった。 下院民主党議員5人が公に撮影 これまでのところ。
その代わりに、シフ氏は「距離と客観性」を持った人々から助言を求め、自分が出馬するのに最適な候補者であるかどうか判断するよう促した。
「ジョー・バイデンの素晴らしい実績、ドナルド・トランプのひどい実績を考えると、彼は [Biden] 「共和党はドナルド・トランプ大統領を圧倒するはずだ」とシフ氏は語った。「僅差であるべきではないし、僅差である理由はただ一つ、大統領の年齢だ」
バイデン氏は81歳、トランプ氏は78歳になったばかりだ。両候補の年齢は有権者の間でますます論争の的となっている。
左派の世論調査では、一部の有権者がバイデン氏への信頼を失っていることが示唆されている。ウォール・ストリート・ジャーナルが金曜日に発表した世論調査では、民主党支持者の86％がバイデン氏を支持すると答え、2月の93％から減少した。
別の候補者が他の分野でも白紙の状態を提示するかもしれない。民主党のパニックの波が起こる前、バイデン氏は米国経済や米国南部国境の移民危機への対応など、いくつかの政策面で有権者から批判を浴びていた。
大統領は、イスラエルのガザ戦争に対する大統領の対応に反対する進歩的な有権者の離反の脅威に直面した。彼らの抵抗により、大統領は2月の予備選挙で、重要な激戦州であるミシガン州で10万票以上を失った。
バイデン候補は「他の全員の足を引っ張ることになる」とオハイオ州の元下院議員ティム・ライアン氏は日曜、フォックスニュースのインタビューで語った。「議員らが、これは自分たちには耐えられないかもしれないと訴えてくるので、今日か明日か、今週中にかなりの圧力がかかると思う」
未知のものはリスクが大きすぎると言う人もいる
一部の民主党指導者によると、バイデン氏を失うことで得られる利益は、迫りくるリスクによって打ち消される可能性があるという。
大統領が身を引いた場合、その後の大半のことは不明のままだ。バイデン氏の後任は誰になるのか、どのようになるのだろうか。そして、その候補者はトランプ氏に対してどう対抗するのだろうか。
また最近では、バイデン氏の同盟者数名が、バイデン氏はすでに成功していることが証明されているとして、新たな方針を打ち出すことの落とし穴を強調している。
「バイデン氏は年老いている」とバーモント州選出の上院議員バーニー・サンダース氏（82歳）は日曜、CBSニュースで語った。「彼は以前ほど雄弁ではない。大統領専用機エアフォースワンの階段を飛び上がれれば良いのにと思うが、それはできない。我々が焦点を当てるべきは政策だ。誰の政策がこの国の大多数の人々に利益をもたらし、また、これからも利益をもたらすのか。」
週末を大統領の支持活動に費やしたカリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム氏は、土曜日にペンシルベニア州ドイルズタウンで行われた集会で同様の発言をした。
「この候補者の推進という点では、仮定の議論が前進の妨げになっている」とニューサム氏は語った。「まさに他党が我々に望んでいるのは、党内闘争であり、これは極めて無益だと思う」
バイデン氏の支持者たちは、バイデン氏を交代させることは、対立候補が党内の混乱に巻き込まれていると主張できるトランプ氏の共和党にとって直接的な利益になるかもしれないと述べている。
「このことについて話すのはもうやめよう」とミシガン州選出のデビー・ディンゲル下院議員は日曜、CNNで語った。「私たちは丸一週間を費やした。共和党は楽しい時間を過ごしている。つまり、ドナルド・トランプと彼のパフォーマンスについて話すことに戻る必要があるのだ」
ハリス氏を留任させる中道か？
今週初め、オハイオ州の元下院議員ティム・ライアン氏は、バイデン氏の後任候補としてカマラ・ハリス副大統領を指名した。
「我々にとって最善の道はカマラ・ハリス氏だと私は強く信じている」と同氏はニューズウィーク誌の論説で述べた。「ハリス氏の立候補は、先日見たジョー・バイデン氏や今後も見ることになるジョー・バイデン氏よりもリスクが高いと言う人は現実を見ていない」
ハリス氏はこれまでバイデン氏への忠実な支持のみを示してきたが、59歳のハリス氏がバイデン氏に代わって立候補するという案がここ数日で注目を集めている。
アダム・シフ下院議員は日曜朝のインタビューで、ハリス氏がトランプ氏に「圧倒的に」勝つ可能性があると述べた。
副大統領であり、2020年の民主党候補者でもある彼女は、すでに選挙活動で実績があり、民主党の体制側や資金調達担当者にも馴染みがあると支持者たちは言う。
ハリス氏は「職務を心得ている」と民主党全国委員会元委員長のドナ・ブラジル氏は日曜、ABCテレビで語った。「党大会に選出されたバイデン・ハリス支持者の代議員たちに、カマラ・ハリス氏を無視するよう求めるのは…政治的な不正行為だ」
しかし、支持者にとってハリス氏の魅力は、落とし穴にもなり得る。有権者がバイデン氏に対して抱く不満は年齢だけではない。政策選択をめぐる政権の負い目は、ハリス氏にも及ぶ可能性があるのだ。