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ジェームズ・ウッドが初ホームランを放ち、ナショナルズがカージナルスを圧倒

接触からジェームズ・ウッドの顔に笑みが浮かぶまで、30秒強だった。ウッドのメジャーリーグキャリア6試合目の2回、ワシントン・ナショナルズの外野手がセントルイス・カーディナルズの先発ランス・リンの失策を突いて、土曜の午後ナショナルズ・パークの左翼席の最前列に投球を叩き込み、1号ホームランを放った。測定データによると、ボールの打球速度は時速103.3マイル、打ち出し角度は31度、飛距離は383フィートだった。この3点打でナショナルズは7点のリードを奪い、試合は14対6で勝利した。しかし、新人の顔に浮かんだ笑顔はそれ以上のことを語っていた。「少しの間我慢していただけだった」とウッドは試合後にクラブハウスで語った。「でも、家に帰ってみんなが挨拶してくれるのを見たのは、本当にクールだった」空を指差した瞬間を除けば、ウッドのホームラン初記録を示唆する祝福の表情はほとんどなかった。ウッドは28秒かけてベースを回り、本塁に近づくと満面の笑みを浮かべた。そこで、身長6フィートと記載されているチームメイトのイルデマロ・バルガスがウッドに出会った。彼はワシントンの「アンクル・スラム」の帽子を6フィート7インチのウッドの頭に乗せるのに苦労した。ホームランプロップが所定の位置に収まると、ウッドの笑顔はさらに広がった。「本当に特別な瞬間だ」とケイバート・ルイスは語った。「彼のために本当にうれしい。彼は素晴らしい男だ。とても才能がある。彼はこのチームを長い間勝利に導いてくれると思う。」このうだるような暑さの午後、ウッドの初ホームランはふさわしいものだった。この試合はナショナルズのデーブ・マルティネス監督が今シーズンで起用した打線の中で最も若い打線で、ウェブサイト「トゥルーメディア」によると、打線の平均年齢はわずか25.6歳だった。ウッドは3番打者として出場し、5打数2安打5打点の成績を収めた。この日はワシントンが基礎選手とみなす選手の多くが活躍した。「彼らが立ち直るのを見るのは [from Friday’s extra-innings loss] 「彼らがやったことは、このチームと若い選手たちの性格をよく表している」とマルティネス監督は語った。「彼らはハングリー精神を持っている」試合は速いスタートを切った。マッケンジー・ゴアが1回を楽々と切り抜けた後、CJ・エイブラムスがセンターのストレートに今季14本目のホームランを放ち、その回裏の先制点をあげた。4打者後、ルイスが5本目の長打で3点をもたらした。ゴアはナショナルズが再び攻撃するまでの2回を無得点に抑え、うだるような暑さの午後を笑いに変えた。2塁ランナー2アウトでウッドがヒットを打った。リンは苦労して残塁し、ジェシー・ウィンカーに四球を与え、その後ルイスとルイス・ガルシア・ジュニアにシングルヒットを許し、送球エラーもあってワシントンが9対0とリードした。基礎的な投手の一人であるゴアは5失点を許し、4回を投げきれなかったが、この25歳の左投手はチームが移行期にあることをよく理解している。「興奮するべきことがある」とゴアは若い中心選手たちについて語った。「そして、ここで重要なのは勝つことだ。今日はいいスタートを切れなかったが、それでも勝つ方法を見つけた。それがすべてだ。若いチームがやるべきことは、勝つ方法を学ぶことだ」マルティネス監督がチームの若さについて語るとき、彼が言っているのはウッドだけではない。同じメリーランド州出身のトレイ・リップスコム (24 歳) は土曜日の試合前に到着した。彼はクラス AAA のロチェスター (ニューヨーク州) から呼び戻され、一方球団は 29 歳のニック・センゼルを指名した。リップスコムは 5 打数 1 安打。24 歳のガルシアは 3 安打を放ち、今週呼び戻された 26 歳のフアン・イェペスも 2 安打を放った。「自分たちが何ができるかを知るだけでも、またどれだけ成長できるかを知るだけでも素晴らしいことだ」とウッド氏は語った。ナショナルズが暫定的なオプションから若手選手に切り替えたのは、今週で3度目。月曜日には、ウッドのスペースを確保するためにエディ・ロザリオ（32）を指名選手に指定した。金曜日には、AAA級からイェペスを指名し、ジョーイ・メネセス（32）をオプションに指定した。ロザリオ同様、センゼルも数週間は好成績を収めたが、トレード対象になるほどの成績ではなかった。センゼルは打率.209、OPS.663でチームを去った。リップスコンブも打撃で浮き沈みの激しいシーズンを送っているが、守備面では期待でき、レッドウィングスでの直近10試合では38打数15安打、二塁打5本、本塁打3本をマークしている。センゼルはワシントンの正三塁手になるチャンスを得るだろう。しかし、ナショナルズ（42勝47敗）がカージナルス（46勝42敗）から15安打を放ち、ルイスがサイクル達成まであと3塁打に迫ったこの日、注目はトッププロスペクトのウッドに集まったが、彼の初週の成績は期待を裏切ることはほとんどなかった。3回表、球場がウッドのホームランの興奮で盛り上がっていたとき、左翼席のファンが自分の席のファンに新人選手に拍手を送るよう指示した。ウッドは恥ずかしそうに半身を振ってその指示に応えた。彼はまだ注目されることに慣れていない。「彼が楽しんでいたことは分かっている」とエイブラムス監督は語った。「メジャーリーグで初のホームラン。これからもたくさん打つだろう」 #ジェームズウッドが初ホームランを放ちナショナルズがカージナルスを圧倒