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LGBTQ高齢者プロムが歓喜をもたらす、数十年前に多くの人が恐れていたダンスの復活

メル・ワイスは高校の卒業パーティーが近づくにつれ、不安に襲われていた。自分がゲイであることを誰にも知られたくなかった彼は、デート相手として女の子を連れてきた。「当時は人々がカミングアウトしていなかった」と現在88歳のワイスさんは言う。「ただ居心地が悪かっただけだ」プロムナイトは確かに彼が考えていたような形成的な経験ではなかった。しかし、ワイス氏と他の何百人ものゲイの高校生たちは最近、本当の自分としてプロムナイトをやり直す機会を得た。先週、ロサンゼルスLGBTセンターは、50歳以上のLGBTQ+コミュニティのメンバーを招待し、同性愛者であることを祝う第27回シニアプロムイベントを開催した。彼らの多くは、10代の頃は同性愛を恥ずかしく思っていた。「私たちの高齢者の多くは、カミングアウトが本当に難しい時代に育ちました。同性婚が認められる前のことでした」とロサンゼルスLGBTセンターの高齢者サービス担当ディレクター、キエラ・ポラック氏は言う。6月28日のイベントは、高齢者にとっては参加が難しいこともあるプライド月間を締めくくるものとなった。「プライドのお祝いの多くは、高齢者が参加するには必ずしも最適なものではありません」とポラック氏は述べ、プライドの行進は混雑し、体力的にも負担がかかると指摘した。「コミュニティの一員としてお祝いできると感じることが、高齢者にとって本当に重要なのです」今年は300人以上の高校生がプロム衣装を着て、ロサンゼルス動物園に集まり、夕食とダンスの夜を楽しみました。 エンジェルシティフットボールクラブ そして シャーロットのおくりもの — は無料で、交通費のほか、お金に余裕のない高齢者には衣服の購入支援も含まれています。参加者のほとんどは 60 歳から 80 歳です。ゲストは希望すればデートの相手を連れてくることも可能だが、ワイス氏を含め、一人で来て交流する人も多い。ポラック氏によると、プロムで新しい恋人に出会った人もいるという。「ここに来れて、お互いに繋がることができてとても幸せそうな人がたくさんいました」とポラックさんは言い、高齢者の多くは人生のあらゆる面で完全にカミングアウトしていないと指摘した。「自分らしくいられて、パートナーにキスしたり、踊ったり、繋がりを感じたりしている人がたくさんいました…それはただ美しいことでした」高齢者たちは部屋の中に愛を感じることができたと話した。「私たちはとても満足しました」と、長年にわたりいくつかの卒業プロムに参加してきたワイスさんは語った。彼は トライアングル スクエア シニア アパートメントは、LGBTQ+ の高齢者に手頃な価格の住宅を提供しており、ロサンゼルス LGBT センターが所有・運営しています。ワイスさんは正統派ユダヤ教徒の家庭で育ち、20年ほど前にカミングアウトした。それ以前は「家族や数人の友人にはカミングアウトしていたが、全員にカミングアウトしていたわけではない」と話す。ワイスさんは、他のゲイの高校生と知り合うことで、自分自身にもっと心地よさを感じるようになったと語った。シニアプロムでの交流は、彼にとって毎年のハイライトだ。「いつもとても楽しいです」と彼は言った。「帰るときにはみんなとても幸せな気持ちになりました。」ワイスさんは他の2人の出席者とともに、プロムのキングとクイーンのコンセプトをもじって「君主」の称号を授けられた。王冠は出席者の中で最年長の3人に贈られる。「私たちは、年を重ねる人々を祝福したいのです」とポラック氏は語った。アンドレ・シンプソンさんは、プロムにもう一度参加できるとは思っていなかったが、参加できてよかったと語った。その夜は思い出に残る有意義なものだったと彼は語った。「愛し合うカップルやキスをする友人たち、そしてありのままの自分を祝う人々を見るのは楽しい」と67歳のシンプソンさんは語った。約50年前、彼は高校のプロムに行く気はなかったが、「仲間入りするため」に行ったと語る。「楽しくなかった」「ただ社会的なプレッシャーを感じたんです」と、女子のクラスメートの一人をプロムに連れて行ったシンプソンさんは言う。「女の子と一緒に行きたくなかったんです」シンプソンさんの高校の卒業パーティーは期待していたものとは違ったが、ロサンゼルスLGBTセンターの卒業パーティーに参加したことでその埋め合わせができたと彼は言う。「これは過去の傷や痛みに対する予防接種です」と彼は言う。「LGBTQコミュニティの高齢者の多くは多くの困難を乗り越えてきましたが、それでも彼らの心は幸せです。彼らは心の中でまだ喜びに満ちています。彼らは人生の失望によって打ちのめされてはいません。」LGBTQコミュニティの他の高齢者との絆は「本当に癒しのプロセス」だとシンプソンさんは語り、今後何年もプロムに通い続けるつもりだと付け加えた。「ありのままの自分を完全に受け入れてくれる場所にいるのは素晴らしいことだ」と彼は語った。 #LGBTQ高齢者プロムが歓喜をもたらす数十年前に多くの人が恐れていたダンスの復活