今シーズンのF1の大きな話題は、レッドブルの後ろを追う集団が2023年のコンストラクターズチャンピオンをいかに追い詰めたか、そしてシーズン後半戦に突入する中でタイトル争いの展望が開けたかということだ。その集団の先頭に立つのは？昨年後半戦の寵児であるマクラーレンが、今年は驚異的なペースを見せている。
そして、イギリスグランプリの金曜日の結果が何らかの兆候を示しているとすれば、それは今週末も続くだろう。
ランド・ノリスはFP1とFP2の両方でタイムシートのトップに立ち、チームメイトのオスカー・ピアストリは両セッションで彼のすぐ後に続き、オーストラリア人ドライバーはFP1で3番目、FP2で2番目に速かった。練習走行の結果は全体像の一部しか語らないことが多いが、マクラーレンにとって安心できるのは、レッドブルを含む全チームがFP2で入手可能な最も柔らかいコンパウンドを使用したことだ。
両ドライバー、そしてチーム代表のアンドレア・ステラは、金曜日を「堅実な」初日とみなした。
「今日はいい一日だった。十分な走行といいラップができたので、かなり快適だ。午前中にいくつか変更を加えたので、いいリズムに乗ることができた。これは、このような高速コースでは極めて重要だ」とノリスはチームの練習後レポートで語った。
「まだいくつか調整する必要があると思うが、風と雨の課題があるので難しい。2回のセッションはクリーンで、週末の良いスタートが切れたので満足している。」
オーストリアGPで、レース終盤のノリスとマックス・フェルスタッペンのアクシデントを利用して表彰台を獲得したピアストリは、金曜日の結果を称賛する一方で、週末の残りは天候がチームに予想外の影響を与える可能性があると警告した。
「金曜日はこれで終わり。チームにとっては特にFP2でまずまずの一日だった。僕としてはもう少し良くなるように、一晩でいくつか整理しなければならないことがあるが、シルバーストーンでの初日としては堅実だったと思う」とピアストリは語った。
「明日に向けて、我々はまずまずの位置に居ると思うが、おそらく非常に雨が降りそうなので、状況が変わるかもしれない。コースに戻るのが楽しみだ。」
マクラーレンのボスも同様のアプローチを取った。
「今日、シルバーストーンでは2回の実りあるセッションが行われました。雨の危険性は常にありましたが、2回目のセッションの終わりごろになってようやく雨が降り始めました。そのため、走行計画とセットアップ作業を十分に行うことができました」とステラは語りました。「全体的には、励みになる情報が得られましたが、今日のコンディションは非常に特殊だったので、ラップタイム自体にはあまり注目していません。今は、どんな天候になっても対応できるように準備する必要がある明日だけに集中しています。」
テレメトリデータの一部を詳しく見てみましょう。 F1 時間 金曜日、フェルスタッペンと比べるとノリスの強さが際立つ。両ドライバーとも最も柔らかいコンパウンドを履いていたが、FP2での最速ラップは以下の通り。
もちろん、これがセットアップの問題なのか、エンジン モードの問題なのかはまだわかりません。
しかし、確かに、イギリスグランプリでのマクラーレンにとって力強い初日となった。