参加者も観客も、小雨にもかかわらず、木曜日の朝のポーテージ独立記念日パレードを楽しんだ。
「雨以外は最高でした」と、雨粒を防ぐために頭の上に椅子をかざしたポーテージのサラ・キノネスさんは語った。
「ただ即興でやっているだけです」と彼女は説明した。
パレード開始時に救急隊員が使用した車両の膨大な数に彼女は感銘を受けた。「私たちが持っているとは知らなかった車両や物がたくさんあり、励みになります」とキノネスさんは語った。「私たちに自由を与えてくれた人々への感謝の気持ちを思い出させてくれます。」
ホバートのカート・ウィザムさんは、それぞれ音楽会場とイベント企画グループのディケイズとオン・ザ・ロックスの宣伝をしていた。「今日は少し雨が降っていますが、楽しいですよ」と彼は言った。
市議会議員のジーナ・ギース・ハースト氏もパレードに参加した。「皆さんに会えてうれしいです。こんなに多くの人が集まってくれて本当にうれしいです」と彼女は語った。「すごいですね」
市議会議員のフェルディナンド・アルバレス氏もパレードに参加した。「このようにコミュニティが団結する姿を見るのは素晴らしい」とアルバレス氏は語った。独立記念日にコミュニティと団結を祝うことができてうれしく思っている。
ポーテージ学区の理事ウィルマ・ベラスケス氏はパレードのルートを歩いた。「一番楽しいのは子供たちを見ることです」と、子供たちの顔が輝き、家族が一緒に時間を過ごすのを見る。「これは家族のイベントです。教育者として、それが私の使命です。」
ベラスケスさんは、赤、白、青の服を着た子どもたちに微笑みながら手を振った。「この家族たちを見て。あの帽子を見て。とてもいい気分になるわ」と彼女は言った。
マシュー・フォルナリさんの息子はパレードをよく見るために彼の肩に乗りました。「いつも楽しいです」とフォルナリさんは言いました。「息子はパトカーや消防車が大好きです。」
ポーティジのオースティン・モロー君は、赤、白、青のシルクハットとケープを身につけていた。「彼はポーティジのアイルズワース小学校でじゃんけん大会に優勝したのですが、それがご褒美だったんです。彼はそれを試すのを待っていたんです」と父親のコーリー・モローさんは語った。
ポーテージのマイク・マニングさんは国旗をテーマにした衣装を着ていた。「私の家族はみんな兵役に就いていました。私たちは愛国心を持っています」と彼は言った。マニングさんは例外として、この衣装は休日に着る。「たまに工場で着ます」。彼はクリーブランド・クリフスで働いている。
バルパライソのジャレッド・ヘイデンは、エキュメニカル運動「ライト・ザ・ウェイ」の旗を掲げた。彼らは7月19日にチェスタートンで礼拝を行う予定だ。
ヘイデンさんはパレードのルート沿いに並ぶ群衆を見回した。「本当にすごいですね」と彼は言った。「子供の頃以来、パレードに参加していません。」
市の公共事業局に勤務するブラッド・サンソンさんとジョエル・モラさんは、パレードを傍らから見ていた。モラさんは独立記念日を楽しんでいる。「休みが取れる。自由になれる。子どもたちも大喜びだ」とモラさんは言う。
「独立記念日は私たちにとってすべてを意味します」とサンソン氏は語った。「それはコミュニティの団結と友情の証です。」
パレードは特別だ。「子供たちはパレードやキャンディーが大好きです」とサンソンさんは言う。
「一日の始まり、パーティーの始まりです」とモラさんは言う。
スーパーマン、別名ピーター・パーカー、そしてこの場合はセントジョンのジュリアン・ソリスが観客を楽しませた。「みんなの笑顔を見るのは本当に楽しい」とソリスは言った。「世界で最高の気分だ。素晴らしい。」
バルパライソのブリアナ・ペティさんはポーター郡公立図書館システムの代表で、数ブロック先のポーテージ支所では最近新しい図書館庭園がオープンした。「私たちは夏の読書プログラムに関する情報について話し合っています」と彼女は言い、大人にはその情報が書かれたしおりを、子供にはキャンディーを配った。
彼女は休日を楽しんでいる。「私たちがどれだけ進歩してきたか、そして今どこにいるのかを振り返るには良い時間です」とペティさんは言う。
ポーター上級裁判所の判事ジェフリー・クライマー氏は傍観者だった。彼は11月に選挙に立候補するが、今年は対立候補はいない。彼はこの祝日の意味を理解している。「これは本当に私たちの誕生日と私たちの特別なところを祝うチャンスです。私たちのような人は他にはいません」と彼は語った。
「雨が降っていても、私たちは素晴らしい場所に住んでいます。少なくとも雪は降っていません」とクライマーさんは語った。
ダグ・ロスはポスト・トリビューンのフリーランス記者です。