「ITER、あるいは太陽の家畜化というプロメシアンの法外な夢」

ポロメテウスかイカロスか？ 太陽をコピーしてその秘密を抽出したいと考えた人類は、最もクレイジーな科学技術的賭けの 1 つに乗り出しました。 これは核融合の約束であり、消費するエネルギーよりも多くのエネルギーを生成するプロセスのためのほぼ無限のエネルギーです。 プロメシアン的で途方もない夢。 70 年以上にわたり、世界中の研究者がこの問題に情熱を注いできました。 1985年、ソ連最後の指導者ミハイル・ゴルバチョフは、フランス大統領フランソワ・ミッテラン、そしてアメリカのロナルド・レーガンを説得して、史上最大規模の国際科学協力を立ち上げることに成功した。 最も冒険的であり、最も高価でもあります。

フランス南部のカダラッシュ (ブーシュ・デュ・ローヌ) に設置された ITER 核融合炉は、現在、欧州連合、米国、ロシア、中国、日本、韓国、インドを結集しています。 建設は 2007 年に始まり、2025 年のエネルギー生産段階まで 10 年間続き、総費用は 40 年間で 100 億ユーロと見積もられています。 7月3日水曜日、ITERリーダーらは新たなロードマップを発表した。 17年の建設期間を経て、 原子炉は稼働にはほど遠い。 太陽炉を再現するために1億5,000万度に加熱される最初のプラズマの生成は、8年延期され、2034年頃となる。その結果、請求額は50億ユーロ増加して250億ユーロに達することになる。

当初から、このような高価な物体の結果が不確実であることを批判する多くの科学者の声が上がってきました。 実際、理論的仮説が検証できるのはプラズマの生成によってのみですが、そのような温度に対する材料の耐性についてはまだ確信がありません。 太陽にこれほど近づきたいと願うことで、物理学者のコミュニティと彼らを支援する国家は、不幸なイカロスのように翼を燃やす危険を冒さないのだろうか？

完全沸騰中

確かなことは、現在の地政学的状況では、そのような国際協力を再現することは不可能であるということです。 矛盾しているのは、ITER では度重なる困難にもかかわらず、民間の核融合セクターは活況を呈しているということです。 世界中の約 30 社の新興企業が、物事をより速く、はるかに安価に実行できると主張しています。 コモンウェルス・フュージョンやTAEテクノロジーズのようなアメリカ企業は、グーグル、ビル・ゲイツ、シェブロン、ENIなどの潤沢な資金から数十億ドルを受け取り、10年以内にITERを超過する破壊的技術を見つけ出そうとしている。

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