ジュード・ベリンガムは、ユーロ2024のベスト16でイングランドがスロバキアに劇的な勝利を収めた後、イングランドの批判に対し「少しでも恩返し」ができてうれしいと語った。
ベリンガムは95分に見事なオーバーヘッドキックを決めて同点に追いつき、イングランドは延長戦で2-1で勝利し、土曜日のスイスとの準々決勝進出を決めた。
「イングランド代表としてプレーするのは楽しいが、大きなプレッシャーも感じる」とレアル・マドリードのミッドフィールダーは語った。
「人々がくだらないことをたくさん話すのを耳にします。あなたが成果を出して、少しでも彼らに恩返しできるとしたら、それはいいことです。」
イングランドはグループを首位で通過し、決勝トーナメントに進出したが、そのパフォーマンスの仕方については批判されている。
チームはセルビアに1-0で勝利し、デンマークと1-1で引き分け、ベスト16の対戦前にはスロベニアとスコアレスドローに終わった。
イングランドはゲルゼンキルヒェンでスロバキアに先制点を奪われたが、ベリンガムの劇的なゴールとハリー・ケインの決勝ゴールで勝ち越した。
「記者会見やインタビューでサッカー選手が望むほどオープンに話すのは非常に難しい。なぜなら彼らは常に批判されるからだ」とベリンガムは付け加えた。ベリンガムはトレードマークの両手を広げたゴールセレブレーションでゴールを決め、「他に誰がいる？」と口にしたように見えた。
「私にとって、サッカーはピッチに立ってゴールを決めて祝うことが解放なのです。おそらく、何人かの人へのメッセージだったのでしょう。最後はとても幸せで、アドレナリンがたっぷりでした。」
「これは他に類を見ない感情だ。国際サッカー、ノックアウト方式のサッカーではさらにひどい気分だ。なぜなら、あと30秒で敗退するからだ。」
「くだらない話ばかり聞かされて、国民を失望させたような気分になる。ボールを一蹴りするだけで、すべてが変わってしまう。」
大会の序盤、ケイン監督は、現在のチームを批判する前に、現在は解説者となっている元イングランド代表選手らに対し、「ユニフォームを着るのがどんな感じか思い出してほしい」と呼びかけていた。