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2024-06-30 13:00:00
カリフォルニア州の石油業界は、住宅や学校から3,200フィート以内の石油・ガス井に新たな規制を課す州法に異議を唱える物議を醸している投票法案を撤回すると発表した。
石油業界は、この法案を11月の投票にかけるために2000万ドルを費やして署名を集めたが、本日の締め切り直前にその提案を撤回した。代わりに、各社は法廷でこの法律に異議を申し立てると述べている。
環境保護論者は、この業界の決定は、新たな掘削を禁止し、地域内の既存の井戸に安全上の制限を課す法律の障害を取り除いたため、大きな勝利であると考えている。
しかし石油業界団体は、この住民投票は環境保護団体によって誤解されていると述べている。業界団体は、セットバック法は雇用を奪い、ガソリン価格を高騰させ、カリフォルニアの輸入石油への依存度を高めるとしている。業界の推定によると、この法律に従うと、最初の2年間で約4000万ドルの費用がかかる。
「エネルギー供給停止の支持者は、報道や有料広告で根拠のない主張をすることはできるが、法廷では証拠なしにそうした主張をすることはできない」と、カリフォルニア独立石油協会のジョナサン・グレゴリー会長は声明で述べた。「だからこそ、私たちは住民投票から法的戦略へと方向転換しているのだ」
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この投票案は、ロングビーチの民主党上院議員レナ・ゴンザレス氏が起草した、近隣地域に緩衝地帯を設ける2022年の法律を有権者に覆すよう求める内容だった。この法律は、住宅、学校、病院などの「敏感な」地域に近い地域での新たな石油・ガス井の掘削を禁止している。さらに、既存の井戸の運営者は、漏洩検知装置の設置、水質検査、ほこりやその他の汚染物質の抑制など、安全性向上のための措置を講じなければならない。
国務長官事務所によりこの計画が正式に撤回されると、州のセットバック規則が発効する。緩衝地帯内の既存の井戸の運営者は、2025年までに安全計画を策定し、2027年までにそれを実施しなければならない。
カリフォルニア州はカリフォルニア州全域で24万以上の石油・ガス井の採掘を許可しており、その多くはカーン郡、ロサンゼルス地域、ロングビーチ/シグナルヒル地域に集中している。
SB 1137 が法制化されると、石油業界は「エネルギー供給停止を阻止」と名付けたキャンペーンを開始し、11 月の投票でこの法律を有権者に提示し、施行を一時停止する動きを見せた。新規則が宙に浮いている間に、これらの地域では既存の漏出井戸や非生産井戸での作業許可が急増したと報じられている。
「大手石油会社は、自分たちが直面している困難を理解し、またもや屈した」とギャビン・ニューソン知事は声明で述べた。「正気な親なら、保育園や遊び場の隣での掘削許可に投票するはずがない」
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石油採掘による健康リスクは、掘削の影響から家族、学童、高齢者を守るための何十年にもわたる運動の中心となってきた。多くの地域で石油・ガス産業が成長したのは、カリフォルニア州の急成長に先立ってのことであり、住宅地の向かい側で掘削や精製が行われているのを見るのは珍しいことではない。
カリフォルニア州では250万人以上が石油やガスの井戸から3,200フィート以内に住んでいる。こうした地域は主に低所得層（約70パーセントが非白人）が占めており、何十年にもわたって有色人種のコミュニティに不釣り合いな健康被害をもたらしている。
「心臓病、呼吸器系の緊急事態、早産、流産」とカリフォルニア環境正義同盟の政治ディレクター、メイベル・ツァン氏は言う。「何世代にもわたってガンに苦しむ家族、石油掘削のせいで幼なじみが亡くなるのを見てきた人々。ゆりかごから墓場までの悪循環だ」
この提案の撤回により、環境保護活動家らは、当初の法案に反対し国民投票を実施するために約6000万ドルを費やした石油・ガス業界に対する勝利を手にすることになる。
カルバーシティの民主党議員アイザック・ブライアン氏は、石油業界と交渉してこの法案を投票から外した。ブライアン氏は石油生産者が起こすとしている訴訟を「必死の行為」と呼び、軽蔑した。
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石油業界との取り決めの一環として、ブライアン氏は自身が起草した法案を修正することに同意した。この法案は、住宅地近くの低生産油井を閉鎖するか放棄することを義務付ける内容となっている。また、同氏は法案の適用範囲を、カリフォルニア州最大の都市油田であるイングルウッド油田のみに限定する。（ブライアン氏は同地区でイングルウッドを代表している。）
石油業界は、多額の費用がかかることから、放棄された油井の処理や清掃を必要とする作業について大きな懸念を抱いている。
環境活動家らは、戦いを続けることを誓っており、その標的となっている法案がまだ議会で審議中である。
「我々は屈服することはできない」とツァン氏は語った。「我々は彼らのゲームに参加し、彼らのルールで彼らを打ち負かした。
アレクセイ・コセフがこのレポートに貢献した。
#油井規制を覆す物議を醸す法案はカリフォルニア州の投票にはかけられない