富士フイルムはかつてカメラの販売に苦戦していたが、今では需要に追いつけない状況に。ロイター通信

ロッキー・スウィフト 東京（ロイター） - 日本の富士フイルムは長年、従来のカメラ事業から方向転換し、ヘルスケア事業に注力してきた。しかし、TikTokのユーザーたちのおかげもあって、レトロなテーマのX100デジタルカメラは今や大ヒットとなり、収益を押し上げている。 富士フイルムは、その外観と高性能な機能からソーシャルメディアの20代の若者に高く評価されている1,599ドルのカメラの需要を満たすのに苦戦している。 X100Vモデルの人気は非常に高く、3月期にはカメラを含む映像部門が同社の過去最高の利益に最も大きく貢献した。同部門は2023年度の営業利益の37％を占め、前年の27％から上昇した。 富士フイルムのプロ用画像処理部門のマネージャー、五十嵐雄次郎氏は、昨年完売した後、同社は中国での生産を増やし、3月に発売したVIの発売数を2倍にしたと述べた。同氏は生産量の増加や販売台数についての詳細は明らかにしなかった。 「受注が予想を大きく上回ったことが分かりました」と五十嵐氏は言う。「そういう意味では、準備量を倍にしたにもかかわらず、それでも足りなかったことに驚きました」 90年前に設立された富士フイルムは、数十年にわたりフィルム業界のリーダーであるコダックと競争し、2001年についに売上高で追い抜いた。しかし、その勝利は長くは続かず、フィルム業界はすぐに崩壊し、デジタルカメラは携帯電話の標準機能となった。 生き残るために、富士フイルムはフィルム化学品の専門知識を活用してヘルスケア分野に転向したが、これは国内の競合企業であるキヤノンやオリンパスも採用した戦略である。富士フイルムはカメラ事業を放棄したわけではないが、フィルム部門で5,000人の人員削減を行い、翌年には生産の大半を中国に移した。 コロナ禍の間、富士フイルムは抗ウイルス薬とワクチン事業に注力してきたが、今やカメラによって再び脚光を浴びている。 同社は、イメージング事業の売上高成長率が2024年度には14.5％から2.2％に鈍化し、同部門の営業利益は1.9％減少すると予想しているが、アナリストらはこれらの予測はせいぜい保守的だと指摘している。 「ヘルスケアとビジネスイノベーションのガイダンスには下振れリスクがあるが、イメージングには大きな上昇が見込まれる」とジェフリーズのアナリスト、中名代正弘氏は6月6日のレポートで述べた。 はい、チーズ X100は富士フイルムのプロ用カメラ部門を救済する試みとして2011年に誕生したが、その魅力は懐かしさに根ざしているとカメラ愛好家は言う。 「見た目はかなり革命的だったが、皮肉なことに、フィルムカメラを模倣しただけだ」と、カメラ機材サイト「ショットキット」の創設者マーク・コンドン氏は語った。 東京を拠点とする文化ライターのW・デイビッド・マルクス氏によると、レトロテクノロジーの重要な概念は「摩擦」であり、ユーザーは物理的な接触と相互作用を通じて製品とつながるという。 「スマートフォンで写真を撮るのがあまりにも簡単になったため、写真の価値が下がってしまった」と『ステータス・アンド・カルチャー』の著者マルクス氏は言う。 「物理的なカメラが再び登場し、フィルムを現像する必要が出てくることで、摩擦が再び生じ、気軽に写真を撮ることに価値が戻ってくるのです。」 パンデミック後に旅行が再開されると、カメラの需要が急増し、インスタグラム、TikTok、その他のソーシャルメディアサイトのインフルエンサーはX100をステータスシンボルに変えました。 「持ち出して撮影したくなるような、見た目のいいカメラを持つことは重要です」と、60万人以上のフォロワーを持つTikTokで@itchbanとして知られるベンジャミン・リー氏は言う。「X100シリーズは、素晴らしいカメラであるだけでなく、基本的に身につけるファッションアクセサリーです。」 入手可能性は依然として問題です。 中古の X100 はオークションサイトで定価の何倍もの価格で売られており、注文を待つファンのためのオンライン掲示板もある。 富士フイルムの後藤禎一最高経営責任者（CEO）は先月、ドイツのライカブランドのカメラをプレミアム価値維持のモデルとして挙げ、供給をタイトに維持することに満足していると示唆した。 後藤氏は５月９日の同社の期末決算説明会で「生産しすぎて価格が下がるのは大変残念だ」と語った。 しかし、長い順番待ちリストと高価格により、顧客はキヤノンのG7XやリコーのGRシリーズなどの競合製品に流れてしまう可能性があると、インフルエンサーのリー氏は語った。リコーは今週、約20年ぶりのフィルムカメラ、ペンタックス17の発売も発表した。 イメージンググループマネージャーの五十嵐氏は、生産量がハードルになっていることを認めたが、X100 の設計と複雑さにより、大量生産は困難だと述べた。 「我々は人員や生産ラインの数などを増やすために一生懸命努力しているが、思ったほど早くは伸びていない」と彼は語った。 #富士フイルムはかつてカメラの販売に苦戦していたが今では需要に追いつけない状況にロイター通信