ルー・ラモリエッロのブロック・ネルソンの呼びかけはアイランダーズの計画を示すだろう

ラスベガス — もしアイランダーズが別の種類のチームで、別の方法で運営されていたら、誰もが次のような疑問を抱くだろう。 NHL がドラフトのためにラスベガスに集結: ブロック・ネルソンとトレードするのは誰でしょうか?

ここに明らかにされた事実がある。アイランダーズは昨シーズンを39勝27敗16引き分けで終え、2年連続で第1ラウンドで敗退した。

彼らがプレーオフラウンドで勝利したのは3シーズンぶりだ。

契約最終年を迎えるネルソンは10月に33歳となり、毎年30ゴールを決める選手としてトレード価値を持つだろう。

リーグ全体のほとんどのフロントオフィスにとって、これは明白なことだ。

アイランダーズのフロントオフィスは普通ではありません。

これは移籍の可能性を完全に否定するものではない。ルー・ラモリーロが指揮を執っている限り、そのようなことは絶対にできないからだ。

しかし、リーグの繁忙期が開幕する中、ネルソンの名前は、チームが早急に将来について決断を下さなければならない選手として、ミッチ・マーナー、マーティン・ネカス、ニコライ・エラーズといった選手たちとともに挙げられていないことは注目すべきことだ。

アイランダーズにとって、ネルソンに関する決定は今から7月4日までに下される必要はない。実際、今後1週間以内にトレードや契約延長が行われればちょっとした驚きとなるだろう。しかし、ここで何が起こるか起こらないかは、何も選択肢から外さないと宣言したラモリーロ監督が今夏にどの程度の変化を見せるかについて、参考になるだろう。

ネルソンのキャリアのこの段階で契約延長をすることは、来年のアイランダーズのラインナップは変わるかもしれないが、ここで、あるいは実際のところ、近い将来に劇的な変化が起こる可能性は低いということを示すことになるだろう。

アイランダーズがこの中核メンバーを解体し、ロッカールームを刷新したいのであれば、契約満了の30歳を過ぎた選手をトレードするより簡単な方法はない（ただしネルソンには16チーム間のトレード拒否条項がある）。

ネルソンがいかに優れていたとしても、そして彼は11シーズンにわたってアイランダースで素晴らしい活躍を見せ、キャリア最高の成績はここ3シーズンだったとしても、たとえ短期間であっても契約延長は大きな変化を先送りすることになる可能性が高いことは否定できない。

それは必ずしも良いことでも悪いことでもない。アイランダーズは、パトリック・ロイのフルシーズンの活躍とイリヤ・ソロキンの復活、そして小規模なメンバー調整を組み合わせれば、目指すところに到達できると説得力を持って主張できる。しかし、方向性の兆しを探しているなら、これがそれだろう。

一方ネルソンは、夏の初めに契約の問題について躊躇していたが、解散日にはアイランダースに残りたいと言っているように聞こえた。

「私が知っているのはこれだけです。私はここ島で暮らすのが好きで、家族も大好きです。このグループが大好きです」と彼は語った。「物事が常に同じままでいられるわけではないことはわかっていますが、何が起ころうとも、延長、早期延長の有無についてはあまり考えていません。」

アイランダーズが可能な限り長く競争力を維持したいのであれば、最も抵抗の少ない道は延期することだろう。

オフシーズンがどうなるか、ロイがトレーニングキャンプを運営するようになってから状況がどうなるか、ソロキンが状況を好転させるかどうか、待って見てみよう。

状況により移籍が賢明と判断されれば、ネルソンはトレード期限までに貴重な資産となるだろうが、アイランダーズはそうでないことを期待しているだろう。

待つことにもリスクはある。怪我の可能性、パフォーマンスの低下の可能性、半シーズンのレンタルよりも1年間のレンタルのほうが価値があるという明白な事実などだ。しかしアイランダーズは、シーズンが始まる前にファンに今シーズンを諦めるべきだと伝えようとしているわけではない。

見返り次第ではネルソンをトレードすることはそのリスクを負うことになり、チーム上層部は昨年彼のジャージに「A」を付けることで、背番号29のネルソンをいかに高く評価しているかを明確にした。

もしアイランダーズが別の状況下で別のチームであったなら、これは別の話になっていただろう。

しかし、彼らはそうではないし、これもそうではない。