研究者らは、特に閉経後の女性に問題が起こっていると述べている。骨の健康に欠かせないホルモンであるエストロゲンは、この時期に減少し、エストロゲンレベルの低下は骨密度の低下を早める。骨粗鬆症の治療薬は存在するが、服用すべき女性の多くが服用していないと研究者らは述べている。
デ・ソウザ氏によると、プルーンは有望な代替品だ。プルーンにはポリフェノールなどの生理活性化合物が含まれており、骨粗鬆症につながる炎症経路を鈍らせる可能性がある。
これまでの研究では、主に二重エネルギーX線吸収測定法（DXA）を使用して2D骨密度を評価し、骨粗鬆症を診断していた。しかし、DXAスキャンでは、異なる種類の骨組織を区別したり、骨の強度や質の指標となる骨の構造特性を測定したりすることができないと研究者らは説明している。
「骨密度を見るとき、骨の量を見ることになりますが、骨の質についても知りたいのです。3次元画像を見ると、骨の構造、形状、微細構造を見ることができます。言い換えれば、骨がどれだけ良いかがわかるのです」とデ・ソウザ氏は語った。
毎日のプルーン摂取が骨の質に影響を与えるかどうかを調べるため、研究チームは235人の閉経後女性を対象に12か月間のランダム化比較試験を実施した。参加者は、プルーンを全く食べないグループ、毎日50グラム（4～6個）食べるグループ、毎日100グラム（10～12個）食べるグループの3つのグループに分けられた。参加者は6か月ごとに、末梢定量コンピューター断層撮影（pQCT）スキャンを使用して評価された。このスキャンでは、断面画像から3D骨密度、骨の形状、骨の強度を測定できる。
研究者らは、1年間にわたって、対照群の女性では脛骨の骨密度と骨強度の測定値がすべて低下したことを発見した。対照的に、毎日少なくとも4～6個のプルーンを食べた女性は、骨密度と骨強度を維持し、特に皮質骨の骨構造を維持した。プルーンを摂取する両グループの女性は効果を実感したが、1日4～6個のプルーンの方がより現実的な摂取量かもしれない。100グラムグループの女性は、毎日の食事にプルーンを大量に取り入れることに飽きてしまい、研究から脱落する割合が高かった。
「12か月の研究としては非常に興味深いデータです」とデ・ソウザ氏は言う。「体重を支える脛骨の皮質骨の骨を維持し、保護することができました。皮質骨と骨の強度の維持は骨折を防ぐ鍵です。」
デ・ソウザ氏は、プルーンの摂取は骨粗しょう症のリスクを減らす可能性もあるが、さらなる研究が必要だと説明した。
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#プルーンはお持ちですかプルーンは高齢女性の骨密度と強度を維持する可能性があります
2024-06-25 16:51:18